- Se caracteriza por ser muy perfeccionista, además de ser una persona elocuente e hiperactiva. Es considerado como uno de los profesionales jóvenes con el más alto nivel académico en ingeniería del país. A los 27 años alcanzó el título de Máster en Física-Química, dos años después obtuvo el doctorado. Hoy en día se desempeña como diplomático en Finlandia, su principal carta de presentación es su paso por la entidad reguladora de la pequeña y micrompresa.
Gustavo Ortega Campos [email protected]
La entrevista se realizó a través de la Internet, respondió las preguntas casi a la velocidad de la luz, una característica propia de su personalidad hiperactiva y metódica. Se trata de Ricardo Alvarado, 37 años, reconocido funcionario público durante su estadía en el Instituto Nicaragüense de Apoyo a la Pequeña y Mediana Empresa (Inpyme) y actual encargado de Negocios de Nicaragua en Finlandia.
Casado con una finlandesa, de la que confiesa haberse enamorado “a primera vista”. Alvarado apuesta al empuje de las Pymes como sector que garantizará el desarrollo del país.
Actualmente promueve la actividad inversionista hacia Nicaragua desde el exterior y plantea que su principal pasatiempo es bailar “tango finlandés”, lo que califica como una excelente mezcla de las culturas latina y nórdica. Aquí la entrevista.
LA PRENSA: Usted ha conversado, diciéndonos que en su época de estudiante era muy tímido y lo calificaban como “ratón de biblioteca”, se casó recientemente, algo que tomó de sorpresa a muchas personas, ¿cómo conoció a su esposa?
Ricardo Alvarado Noguera: A mi esposa Paula, la conocí hace 5 años en el aeropuerto de Managua. Yo me desempeñaba como director de un proyecto de la ONUDI, para el desarrollo de la microempresa. Paula venía como experta en el componente de género, y a mí me tocó recibirla. Ahí empezó todo: a primera vista. Paula me enseñó los valores escandinavos y yo a ella, los latinos. Así que decidimos fusionar esos valores y nos casamos.
LP: ¿Cómo conjugar pasatiempos con dos culturas muy diferentes?
RAN: Nuestro pasatiempo favorito es bailar tango finlandés. En Finlandia, el tango es una especie de deporte nacional, además que cargado de romanticismo. Dedico las horas libres y fines de semana al estudio del finlandés y del francés. También dedico algunos momentos para practicar algo que todos los nicas llevamos en las venas: la poesía. No abandono el proyecto de publicar una continuación de un librito que publiqué en 1991 (Poesía de Amor para Ángeles: Un Punto de Vista Físico-Químico. Ahora pretendo mezclar Ciencia, Tecnología, Economía y Poesía en un solo paquete. Ya veremos qué sale.
LP: Han pasado dos años desde que dejó el Inpyme, lugar donde se proyectó públicamente. Hoy en día ¿cómo observa el desempeño de las Pymes en Nicaragua?
RAN: Siempre he afirmado, y lo continuaré afirmando, que las Pymes son motor y alma del desarrollo. He visitado Pymes en varios países donde he intercambiado experiencias con un buen número de expertos, y creo que el desempeño de nuestras Pymes no tiene nada que envidiar a las de otros países.
LP: ¿Qué les depara a las Pymes desde su óptica de especialista?
RAN: El futuro de las Pymes es el de continuar trabajando como lo han venido haciendo, con ánimo, tesón y creatividad, con el firme propósito de mejorar cada día más. La innovación tecnológica debe ser una prioridad. Y aquí todos, absolutamente todos debemos jugar un papel. Las organizaciones nacionales, internacionales, el cuerpo diplomático nicaragüense, etc. Es decir, un sólido engranaje trabajando en función de que nuestro país incremente su competitividad en la arena internacional. Y esto significa, sencillamente: educación y capacitación + innovación tecnológica + fortaleza institucional (privada y pública). Esto a su vez permite que se cumpla la premisa de las tres E, es decir: Economía + Empleo + Ecología, condiciones sine que non para el desarrollo sostenible.
LP: Pero hay muchas dificultades y por qué no decirlo, debilidades que aquejan al sector, es el caso de la tecnología…
RAN: La tecnología es costosa y no de fácil acceso. Aquí quisiera referirme un poco a las variables internacionales. La situación tecnológica del sector en Nicaragua no difiere de la del promedio en los países en desarrollo. Esto del desarrollo tecnológico está ligado al desarrollo sostenible y a la enorme polémica internacional en cuanto a cuáles deben ser los mecanismos a impulsar para que la enorme brecha existente entre países en desarrollo y desarrollados no se profundice más. Y aquí la tecnología (producida y concentrada mayoritariamente en los países industrializados) juega un rol fundamental. Así que, el caso nicaragüense no debe verse como una situación aislada del contexto internacional.
LP: Pero Nicaragua es un país pobre…
RAN: Aquí es importante recordar algunas estadísticas y realidades del mundo de hoy, que influyen en gran medida en el porqué de las cosas.
El factor de los recursos económicos en la tecnología resulta, si no decisivo, sumamente importante. Finlandia por ejemplo, país caracterizado por su excelencia científica y tecnológica, dedicó a la investigación y desarrollo aproximadamente un 3% de su PIB (1999), cantidad que superó por buen trecho al PIB (total, 1999) de Nicaragua. Surge la lógica pregunta, y si es así, entonces, ¿cómo competir?
Ahora bien, si nos vamos a las tablas de competitividad, los primeros países son aquellos que, además de disponer de recursos suficientes, invierten grandes cantidades en tecnología.
Chile es el único país latinoamericano con mejor clasificación, según el IMD, en términos de competitividad, ocupando el lugar #26, con un puntaje de 56.24 (mayo 2000). En esa escala, Estados Unidos obtiene 100. De acuerdo a algunos expertos, el futuro de la competitividad y del crecimiento económico dependerá (como ahora) de la innovación y la tecnología, la eficiencia del sector financiero y la apertura económica.
LP: ¿Es aquí donde entran en juego las medidas de ajustes estructurales, la ampliación de la brecha entre ricos y pobres, la desprotección ambiental?
RAN: En esto del desarrollo sostenible, competitividad y competencia, han sido muy divulgadas las siguientes observaciones, que no deben pasar desapercibidas (y no se trata de culpar a nadie), a la hora de evaluar el por qué de las cosas. Muchos expertos señalan que:
1) La brecha de entre los países pobres (Nicaragua incluida) y los ricos, se ha profundizado. Hay una enorme disparidad en términos de distribución de la riqueza internacional. El radio de los ingresos entre el 20% de la población más pobre y el 20% de la población más rica del mundo, pasó del 1 al 30% en 1960; en 1994 del 1 al 78%, y continúa creciendo.
2) Y en esto de la contaminación ambiental, y del calentamiento global, no debe obviarse que los países desarrollados, con el 85% del PNB mundial, y el 23% de la población mundial, son los que consumen la mayoría de los combustibles fósiles y minerales. Y en honor a la verdad, contaminantes como el dióxido de carbono son los que más daños ocasionan. Ahora se ven más las consecuencias, en forma de huracanes y terremotos, que agravan más la ya precaria situación económica de muchos países pobres.
3) Destacan también los expertos, que las naciones ricas se han alejado hoy más que nunca de contribuir con más recursos para el desarrollo. Se dice que hoy más que nunca, los compromisos de foros internacionales han sido ignorados. Pocos países cumplen con la cuota recomendada por Naciones Unidas de apoyar con el 0.7% de los PIB nacionales de los países industrializados para el desarrollo de los países pobres.
Lo cierto es que en esto de la pobreza y la riqueza, cada día hay más polémica y menos contribución. Ahora bien, las consecuencias del calentamiento climático global, vaticinan mucho más pobreza para los próximos años.
LP: ¿Y no hay soluciones inmediatas?
RAN: Las Pymes son el motor de la economía, y en la medida que se consoliden las Pymes en el uso de tecnologías limpias, se consolida el desarrollo sostenible. Y enfatizo en lo de sostenible, porque aquí tenemos que dedicar todos los esfuerzos posibles para impulsar mecanismos financieros y no financieros que fusionen la realidad local con la sostenibilidad. Es decir, procurar desarrollo económico, protegiendo el medio ambiente.
LP: Cómo beneficia el ingreso a la HIPC a las Pymes?
RAN: Con el ingreso de Nicaragua a la Iniciativa HIPC, se abren puertas que debemos aprovechar al máximo, para combatir la pobreza y solidificar las bases de un desarrollo económico sostenible en donde la innovación tecnológica debe jugar un papel dinámico. Debemos, con el generoso apoyo internacional, dedicar más recursos económicos y humanos a la innovación tecnológica y a la adaptación, desarrollo y transferencia de tecnologías limpias. Las instituciones gubernamentales, ONG, universidades y todos en general debemos contribuir en esta tarea. Los países que están ganando la competencia, y con ello incrementando sus estándares de vida, la están ganando porque han solidificado al máximo posible las herramientas y mecanismos que procuran altos niveles de educación básica, salud, investigación, desarrollo e innovación tecnológica.
LP: Aquí hay críticas al desempeño del gobierno en materia de apoyo a las Pymes, especialmente en la rama de industria.
RAN: Nuestro país ha sufrido un sinnúmero de dificultades, que incluyen guerra civil, terremotos, huracanes. Como se recordará, hace poco sufrimos otro terremoto en la zona sur del país. Mientras otros países están diseñando terceras y cuartas generaciones de tecnologías, nosotros tenemos que resolver urgentes necesidades de salud básica, educación, reducción de pobreza extrema, en medio de un mar de limitaciones. Lo ideal sería disponer de suficientes recursos financieros y promover la innovación tecnológica y la modernización del sector industrial. También sería ideal disponer de excelentes laboratorios, equipos y bibliotecas para la investigación y desarrollo. Pero las condiciones de pobreza y vulnerabilidad ecológica, desdichadamente nos impiden destinar más recursos a esas actividades.
Confío en que la generosa cooperación internacional se incrementará, de forma que nuestras Pymes tengan la oportunidad de modernizarse e incrementar así su competitividad. Esa solidaridad internacional, además de evitar que se profundice la brecha Norte-Sur, contribuirá a que países pobres como Nicaragua puedan desarrollarse en forma sostenible, en una época en la que los cambios climáticos globales, ocasionados por emisiones de gases industriales, provocan todo tipo de sequías, terremotos y desastres. Es por eso urgente e importante, estar convencidos que el desarrollo de las Pymes tiene que fundamentarse en la protección del medio ambiente. Esto por supuesto, significa recursos e innovación tecnológica. De ahí la importancia vital del flujo de suficiente cooperación internacional.
LP: Ahora que está fuera del país, ¿cómo se percibe a Nicaragua, qué dicen del país y potencial inversionista?
RAN: A los lugares a que el trabajo que desempeño me lleva, ha sido sumamente agradable verificar el gran cariño que finlandeses, suecos, lituanos, estonios, daneses y tantos otros más sienten por Nicaragua y los nicaragüenses. Constantemente, la televisión finlandesa pasa programas sobre Nicaragua, en donde se aprecian y perciben la calidez y hospitalidad de nuestro pueblo y la belleza de nuestros paisajes. Hace poco, precisamente la TV finlandesa presentó un reportaje sobre los muebles nicaragüenses. Nicaragua se percibe como un país lleno de sol, hospitalidad y cariño y una gran mayoría abriga el deseo de visitarla (oportunidad para el turismo ecológico) y constatar in situ la belleza de su pueblo y naturaleza.
LP: ¿Habla de cariño en una cultura tan “gélida”?
RAN: Pues ese cariño del que hablo se manifiesta a todos los niveles. Hace poco, en una actividad en Helsinki, la Presidenta Tarja Halonen se refirió a nuestro gran poeta Rubén Darío citando “Si la Patria es pequeña, uno grande la sueña”, mencionando además: “Si el mundo es grande, juntos pequeño lo podemos hacer”. Los nórdicos son pueblos amables y generosos, que sienten un profundo cariño por nuestro país. Precisamente en la semana del 18 al 21 de enero estará de visita en nuestro país la Sra. Satu Hassi, Ministra del Ambiente y Cooperación de Finlandia.
LP: ¿Y la relación en términos económicos?
RAN: Actualmente el grueso de las exportaciones de Nicaragua a los países nórdicos consiste fundamentalmente de café. Así que hay un gran potencial –aún sin explotar-, que los países nórdicos representan para nuestros productos.
CIENTIFICO Y ARTISTA
Alvarado obtuvo en 1992 el grado de Doctor en Física-Química, como becario Fulbright, en Filadelfia, Estados Unidos. Antes había obtenido una Maestría en Física-Química (1990), también como becario Fulbright en Filadelfia, y en 1987 el título de Ingeniero Químico en la UNI de Nicaragua. En 1992 realizó cursos posdoctorales en Japón en Desarrollo Económico, y en Suecia y Suiza obtuvo el grado de Perito en Patentes, en 1993.
– Después de 1993, hasta la fecha ha presentado artículos y participado en seminarios en Estados Unidos, Perú, Brasil, México, Chile, Canadá, Lituania, Suiza, Finlandia, Italia, entre otros.
– En ese período desempeñó, entre otros, los cargos de Consultor industrial, Decano de la Facultad de Ingeniería Química en la UNI, Director de Proyecto de ONUDI, Director de Inpyme. Actualmente desempeña el de Encargado de Negocios a.i. en Finlandia.
– Algunas de sus obras han sido: “Poetry of Love for Angels. Un punto de vista físico-químico” (1991). Filadelfia y “Nuevas Formas de Producción y Competencia en el Marco del Proceso de Reconversión Industrial de Nicaragua”, escrito conjuntamente con el peruano Jorge González (1994).
– En 1999 fue nominado como candidato al Premio otorgado por el Foro del Pacífico Asiático: “1999 APPAF-TAF Young Civil Leader Award”.
– En 1994, nominado como candidato para el “Premio Latinoamericano y del Caribe de la Juventud en el ramo de Trabajos académicos.
– Las últimas ponencias las ha realizado en Lituania (nov. 2000), a invitación del Instituto Tecnológico de Kaunas, y en la Universidad de Helsinki (Nov. 2000), a invitación del Instituto Reenvía.
– Ayer concluyó su participación en Lausanne, Suiza, en un encuentro de expertos en el tema de Desarrollo Sostenible, organizado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts, la Universidad de Tokio, y el Instituto Federal Suizo de Tecnología.
– A finales de mes disertará en la Universidad de Iowa, EE.UU., por invitación del Iowa City Foreign Relations Council (ICFRC).
– En la tercera semana de febrero expondrá sobre el desarrollo económico de Centro América a invitación del Politécnico de Jyväskylä, en el norte de Finlandia.