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Martha Danelia [email protected]
“Corinto es uno de los puertos hoy en día menos congestionados en Centroamérica y, en términos de costo, muy competitivo para (el) transporte de contenedores”, es la conclusión a la que llega Tim Coone, consultor internacional, después que realizó un estudio sobre las fortalezas y debilidades del Puerto de Corinto. Ver gráfico comparativo.
Según Coone, a raíz de la revisión de las tarifas portuarias en 1997, se redujeron una serie de cargos por servicios que encarecían el costo del embarque por Puerto Corinto, a 160 kilómetros de Managua.
“Por ejemplo, si un barco trae 200 contenedores a Corinto, antes el dueño del barco tenía que pagar por el pilotaje, amarre, desamarre, remolque (es decir) varios cargos por contenedor. Se eliminaron todos estos cargos, esto significa que en comparación con el resto de Centroamérica (en) Nicaragua (Corinto), es el único puerto que no tiene estos otros costos relacionados con los barcos”, explicó Coone.
Agregó que hizo comparación con las tarifas cobradas por carga de contenedor en Puerto Quetzal (Guatemala), Acajutla (El Salvador), Caldera (Costa Rica), Cortés (Honduras) y Puerto Limón (Costa Rica), resultando que “Corinto hoy en día salió lo más económico de todos estos puertos”, al cobrar una tarifa de 116 dólares, mientras que en los otros puertos dicha tarifa oscila entre 182 y 200 dólares.
“Veo que en términos económicos es una de las grandes ventajas del Puerto de Corinto”, sostuvo Coone argumentando que ahora para el dueño de un barco, aunque tenga sólo tres contenedores, al usar Puerto Corinto su tarifa será solamente de 116 dólares y no pagará más cargos relacionados con el tipo de barco.
No obstante, el estudio señala que la pérdida de Nicaragua del mercado norteamericano, durante la década del 80, fue un factor clave que causó el declive de Corinto al salir de la ruta de las principales compañías navieras y al cambiarse por opciones terrestres.
Durante esos años las embarcaciones usaban los puertos de Cortés y Limón en los países vecinos de Honduras y Costa Rica, respectivamente, descargando sus productos a unos 700 km por tierra.
“Con el nuevo gobierno, en 1991 se restableció el comercio con los Estados Unidos pero las rutas no, entonces el gran problema para Nicaragua y Corinto es cómo retomar o atraer nuevas compañías (navieras)”, comentó Coone.
Razón por la que consideró que hace falta vender Puerto Corinto. “Para el uso de los puertos se valora los costos portuarios (Corinto, es el más bajo de Centroamérica), congestión (Corinto uno de los menos congestionados), infraestructura de carretera (acceso a Corinto es apropiado)”, subrayó.
Indicó que una de las ventajas que tiene Corinto es el descargue desde el puerto y luego distribuir la carga por las principales carreteras, que conectan al mismo con el resto de ciudades de Nicaragua y países vecinos.
“Reduciendo (así) costos de transporte entre 500 y 1,000 dólares, pero tiene que hacer su mercadeo con las agencias navieras (para la utilización del Puerto)”, agregó Coone.