Hoy será presentado -en la Biblioteca del Banco Central de Nicaragua, a las 5 de la tarde- un informe sobre la problemática educativa regional y nicaragüense, titulado “Mañana es muy tarde”, que es un esfuerzo conjunto y pluralista de líderes empresariales, políticos y educadores, miembros de la Comisión Centroamericana para la Reforma Educativa. La presentación de este documento es auspiciada por el organismo cívico nicaragüense Eduquemos, y ocurre en vísperas del inicio del nuevo año escolar, cuando se han puesto en evidencia los graves problemas de la educación nacional, que preocupan a los funcionarios gubernamentales del ramo y angustian a la mayor parte de las madres y padres de familia nicaragüenses.
Según el Ministerio de Educación (LA PRENSA, martes 16 de enero de 2001), la matrícula escolar de este año en los niveles preescolar, primario y secundario es de 1,339,000 estudiantes. Otros 107,000 nicaragüenses estudiarán en las áreas de formación de docentes, educación especial y educación de adultos. En los centros públicos y privados de educación superior estudiarán unas 70 mil personas y más de 40 mil docentes ejercerán sus funciones en los diferentes subsistemas educativos. O sea que por lo menos un tercio de la población nicaragüense se involucrará este año en la educación nacional.
Pero en el documento antes mencionado se señala que a pesar que “existe consenso en la región respecto de la importancia que tiene la educación para el progreso de las personas y las naciones (…), sin embargo, lo que se está haciendo actualmente por mejorarla es insuficiente” (y por eso, la comisión) “ofrece a los padres de familia, gobiernos, educadores, empresarios, líderes políticos, organismos financieros internacionales y a la sociedad civil, cuatro recomendaciones claves para mejorar la educación”:
1) Transferir a los padres de familia y educadores “una amplia cuota de responsabilidad en el manejo del sistema educativo y en la administración de la escuela”; 2) Incrementar el presupuesto gubernamental para la educación a un mínimo equivalente al 5% del Producto Interno Bruto del país, y destinar la casi totalidad de ese aumento a la primaria y secundaria; 3) Mejorar la remuneración de los docentes así como la calidad de su formación; y 4) Establecer estándares comunes para la orientación de la labor educativa, lo mismo que un sistema unificado para medir su cumplimiento y divulgar sus resultados.
Respecto al segundo punto, en Nicaragua, de acuerdo con las cifras oficiales, este año se asignará a educación el equivalente a un 8% del Producto Interno Bruto, puesto que el PIB se calcula en 26,180 millones de córdobas (13.10 córdobas por 1 dólar) y la asignación a educación será de 2,148.9 millones de córdobas. Pero al menos la mitad de esa asignación es para el sector universitario público y unos cuantos centros privados que forman parte del Consejo Nacional de Universidades (CNU). Y sólo la mitad restante es lo que el gobierno asigna a la educación primaria, secundaria y técnica, a pesar que en estos subsistemas es que se involucra la casi totalidad de la población escolar nicaragüense.
Precisamente por eso es que “casi un millón de niños y jóvenes nicaragüenses de entre 3 y 18 años de edad no tienen acceso a la educación y de cada 100 que inician la educación primaria, solamente cerca de 30 la concluyen a tiempo. Refiriéndonos a valores reales, hoy se invierte el 40 % menos por estudiante con relación a lo que se invirtió en el año 1994; nuestro índice de analfabetismo no es menor al 25 % y en el área rural supera el 40 %”, según el documento de Eduquemos “El futuro de Nicaragua está en juego”.
A tratar de superar ese y otros desequilibrios fundamentales del sistema educativo de Nicaragua es que apuntan las medidas que recomienda el documento “Mañana es muy tarde”, el cual debería ser respaldado por los líderes políticos, funcionarios gubernamentales, empresarios privados, padres de familia, personal docente y organismos internacionales. Y también por los medios de comunicación, que no fueron incluidos en el informe pero que podrían brindar un valioso apoyo a los esfuerzos por promover una reforma educativa nacional que es urgente e imperiosamente necesaria.