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CHICAGO, EE.UU.- Las dietas bajas en grasa a largo plazo constituyen un modo seguro y eficiente de tratar a los niños con colesterol elevado que corren el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares al crecer, revela un estudio del gobierno.
Las conclusiones están contenidas en la última fase de un estudio del Instituto Nacional Cardiológico, Pulmonar y Hematológico sobre 663 niños de 8 a 10 años con alto nivel de colesterol, que fueron observados durante unos siete años y medio.
Algunos especialistas manifestaban preocupación de que las dietas para reducir el colesterol pudiesen atrofiar el crecimiento físico y el desarrollo cognitivo de los niños. Los investigadores ayudaron a despejar esas preocupaciones cuando informaron sus resultados iniciales en 1994, que no mostraron efectos adversos durante los primeros tres años de observación.
Los resultados más recientes, publicados en la edición de febrero de la revista Pediatrics, revelan que los niños siguieron prosperando a lo largo de la adolescencia.
Los investigadores compararon los resultados de un grupo de niños que siguieron un programa intensivo con asesoramiento y la reducción del consumo de grasas, con otro grupo de jóvenes que recibieron tratamiento general.
A lo largo del referido estudio, en ambos grupos se redujeron los niveles del colesterol LDL, como era de esperar en momentos en que los niños llegaban a la etapa de la pubertad.
Durante los tres primeros años el grupo tratado con dieta logró reducciones significativamente mayores de reducción del colesterol LDL, el llamado colesterol dañino, dijeron los investigadores, reiterando sus conclusiones anteriores.
En los últimos cuatro años y medio las diferencias entre los grupos se redujeron, principalmente debido a que el grupo de control empezó a consumir alimentos más saludables para el corazón como parte de una tendencia nacional, indicaron los autores.
En total, el consumo graso en la dieta declinó de un 33 por ciento del total de calorías al 28 por ciento, cerca del objetivo inicial. En el grupo de control bajó del 34 al 30 por ciento.