Laura King (AP)
JERUSALEN.- El general retirado Ariel Sharon ganó ayer las elecciones de Israel por abrumadora mayoría contra el primer ministro Ehud Barak, según encuestas a boca de urna difundidas por los principales canales de televisión.
Los gritos de júbilo estallaron en la sede de los partidarios de Sharon en Tel Aviv, donde los militantes de su partido Likud silbaron, aplaudieron, hicieron sonar cornetas y ondearon banderas blanquiazules esperando la llegada del dirigente.
“¡Se acabó Oslo! “ gritaron algunos, en alusión a los acuerdos de paz a los que Sharon siempre se opuso.
Las encuestas a boca de urna realizadas por los dos principales de televisión de Israel proyectaron que Sharon ganó por 59.5% frente a 40.5% para Barak.
Los israelíes eligieron a Sharon, un veterano de la política y de la guerra que se niega a hacer concesiones a los palestinos tanto en Cisjordania como en Jerusalén, en lugar de Barak, que ofreció a los palestinos un Estado formado por la mayor parte de Cisjordania, la Franja de Gaza y la parte oriental de Jerusalén.
ABSTENCIÓN DEL 60%
Para muchos israelíes, ninguno de los dos candidatos era aceptable, posición que quedó reflejada en las urnas con apenas una asistencia del 60%. Tradicionalmente, el promedio de asistencia es del 80%, uno de los mayores del mundo democrático.
Los árabes israelíes, que respaldaron masivamente a Barak en 1999, se abstuvieron en forma abrumadora.
Sharon, que a sus 72 años es considerado un héroe de guerra por unos y un temerario militar por otros, fue el favorito en los sondeos de opinión por diferencias de hasta 20 puntos.
Barak, obligado a convocar elecciones adelantadas tras 19 meses de una débil coalición gubernamental, pensó que una concurrencia masiva a las urnas le daría la victoria. “¡Estamos ocupados ganando!”, dijo a sus partidarios en Tel Aviv al atardecer.
BOICOT DE ARABES E ISRAELIES
– Muchos árabes israelíes, que en las anteriores elecciones votaron masivamente por Barak, dijeron que boicotearían esta vez las urnas. Los árabes israelíes suman el 12.1% del electorado.
– El boicot contribuyó a una concurrencia de votantes inferior a lo normal, otro factor que atentó contra Barak, que esperaba el apoyo de los votantes indecisos.