- Los Expos tratarán de no quedar en el último puesto en el Este de la Liga Nacional
Edgard Tijerino [email protected]
Nota 12.-¿Cómo atraer público a las ventanillas de boletos para ver en acción a los Expos?… Este es un equipo que pese al indiscutible talento para dirigir del dominicano Felipe Alou, apenas evitó terminar en el sótano del lado Este de la Liga Nacional, gracias a la inutilidad de los Filis… Montreal perdió 95 juegos y Filadelfia 97.
Bueno, hay un motivo poderoso para ir en busca de un boleto y ver a los Expos, y es Vladimir Guerrero, quizás, el próximo Triple Corona, además de estar atravesando por una etapa de franca evolución como jardinero… Con sólo 25 años, y después de una temporada en la cual desplegó una impresionante ofensiva (197 hits, 44 jonrones, 28 dobles, 123 empujadas, 101 anotadas y .345), Guerrero tiene para los Expos el significado de la Torre Eiffel en París, el Coliseo en Roma, la Estatua de la Libertad en Nueva York. Es decir, algo grandioso por ser simbólico e impactante.
Pero, ¿Puede un equipo cambiar de dirección apoyándose en la gestión de un solo hombre?… ¿Estuvo solo Babe Ruth en los Yanquis?… ¿A cuántas Series Mundiales llevó Ted Williams a los Medias Rojas?.
Puede que estos Expos del 2001, manejados por ese incurable optimista que es Felipe Alou, vuelvan a perder más de 90 juegos, pero de Guerrero se esperan cifras más espectaculares… El fue capaz de ser líder bateador en Clase A con el Albany y en Doble A con el Harrisburg… Después de una rápida estadía en las Mayores cerrando el 96, bateó para .302 en 90 juegos durante 1997, logró saltar a .324 en el 98, descendió a .316 en 1999 durante su primera campaña con más de 40 jonrones y su segunda encima de las 100 empujadas, y escaló el Monte Everest de las valoraciones con su porcentaje de .345 en el 2000.
Los Expos que dejaron ir a Wilton Guerrero, el hermano de Vladimir y también a los pitcheres Dustin Hermanson y Steve Kline, obtuvieron a dos antesalistas: Fernando Tatis y Ryan Minor, a quien los Orioles mantuvieron largo rato en el congelador como posible reemplazo de Cal Ripken.
Tatis que conectó dos jonrones con casa llena en un inning en el 99 con más de 100 empujadas antes de decrecer en el 2000, Guerrero, José Vidro que logró elevarse hasta .330 en el 2000 y Lee Stevens, constituyen la fortaleza ofensiva del equipo… Orlando Cabrera es un paracorto en formación en tanto Michael Barrett está evolucionando como receptor después de experimentar un dramático derrumbe desde .293 a .214 en el ataque.
Del lead-off Peter Bergeron, que anotó 80 carreras con 127 hits en 148 juegos, se espera una llamativa mejoría.
En la rotación, continúa la expectación alrededor del japonés Irabu, con 2-5 y un catastrófico 7.24 en carreras limpias en el 2000… El derecho ganador de 11 juegos, Javier Vásquez será el brazo número uno, seguido de Tony Armas Jr. (7-9 y 4.36), Irabu, Carl Pavano (8-4 y 3.06) y Britt Reames obtenido de los Cardenales.
Al frente del bullpen, Ugueth Urbina, quien se vio severamente afectado por lesiones y quedó reducido a 8 rescates después de 41 en el 99. Alou lo considera restablecido plenamente.
LINE-UP BARATO
Alou colocará a Peter Bergeron como primer bate y left fielder, Milton Bradley en el Center, Tatis en tercera esperando entrar nuevamente en calor, Vladimir Guerrero en el jardín derecho, José Vidro en segunda, Lee Stevens en primera, Michael Barret detrás del plato y Orlando Cabrera en el short.
INTRIGAS
¿Qué tanta magia podrá hacer Alou?… ¿Qué nos ofrecerá ese “Monstruo” en desarrollo que es Vladimir Guerrero?… ¿Volverá a naufragar Irabu?… ¿Qué tan restablecido lucirá Ugueth Urbina?… ¿Volverá a tronar Tatis?
PRONÓSTICO
Nuevamente peleando por no quedar en último lugar con los Filis.