Anatoliy Kuznetsov*
El día 12 de abril del 1961 ocupa el lugar especial en la historia de la humanidad. Hace 40 años este día la nave espacial “Vostok” con el ciudadano ruso Yuri Gagarin a bordo superó la gravitación terrestre y salió a la órbita cósmica. El primer vuelo espacial no fue muy prolongado: el primer cosmonauta del planeta estaba en el cosmos solamente 108 minutos. Pero estos minutos fueron primeros en el recuento de la historia de la cosmonáutiaca piloteada.
Después del vuelo en todo el mundo se conoció la foto de Yuri Gagarin sonriendo con la palomita en las manos. Pero no todos saben que la hazaña espacial de Yuri Gagarin se hizo posible gracias a la labor enorme y dura que hicieron miles de científicos, ingenieros y trabajadores de aquel entonces en la Unión Soviética, para convertir el sueño -volar en el cosmos- en la práctica. La oficina de diseños y proyectos de los cohetes cósmicos bajo la dirección del destacado científico soviético, académico Serguei Koroliov comenzó sus labores muchos años antes de este vuelo con las investigaciones de los misiles balísticos. Como resultado de su actividad científica y práctica el día 4 de octubre del 1957 del cosmódromo soviético Baikonur, situado en aquel entonces en la República Soviética de Kazajstan fue lanzado el primer satélite artificial de la Tierra. Aquel día todo el mundo conoció la palabra rusa “sputnik”.
Los rusos éramos los pioneros en la investigación del cosmos. Pero hay que reconocer que nuestro camino al espacio no fue cubierto de rosas. Lamentablemente hacían falta técnicas. Varios cosmonautas perecieron durante los lanzamientos y aterrizajes. Pero estas desgracias ya no pudieron detener nuestro camino a las cumbres científicas en el espacio.
Después del vuelo de Yuri Gagarin la cosmonáutica rusa comenzó a desarrollarse muy rápidamente. Prácticamente cada año la URSS lanzaba las naves espaciales piloteadas, los vuelos de los cuales se hacían más prolongados. En agosto del 1963 el pueblo ruso otra vez demostró su liderato en la investigación del cosmos con el lanzamiento de la nave espacial piloteada por la primera mujer-consmonauta Valentina Tereshkova. En marzo del 1965 ocurrió otro acontecimiento histórico -la primera salida del hombre al cosmos abierto. El cosmonauta que realizó esta verdadera hazaña en pro de la investigación científica fue el ruso Alexei Leonov.
A pesar de la “guerra fría” nosotros nunca queríamos monopolizar nuestros estudios del espacio. Al revés, la URSS siempre fue abierta para la colaboración en la “conquista del cosmos”. La cooperación más fructífera en este campo fue con los EE.UU. En los días 15-21 de julio del 1975 la Unión Soviética y los Estados Unidos realizaron exitosamente el programa de acoplamiento en el cosmos de dos naves “Soyuz-19” “Apollo” como el ejemplo práctico de cooperación entre dos grandes pueblos.
Nosotros tratamos de no arriesgar la vida de nuestros cosmonautas para alcanzar los objetivos políticos de un día. Así ocurrió con nuestro programa lunar. A mediados de los años 60 la URSS realizaba las investigaciones para lanzar la nave piloteada hacia la Luna y después alunizar. Nosotros teníamos todas las ganas de hacer este vuelo histórico. Pero las pruebas de las naves en la Unión Soviética demostraban que la técnica todavía no hacía seguro tal vuelo para garantizar el regreso de cosmonautas. Por eso nuestro programa lunar fue encaminado a la exploración del satélite natural de la Tierra con los aparatos automáticos. Fueron lanzados dos famosos “Lunokhod” y otros aparatos científicos.
En un plazo extraordinariamente corto la cosmonáutica se convirtió en el centro convergente de los últimos logros de la humanidad, en el punto culminante del progreso científico-técnico y en un potente método práctico para resolver los problemas más variados, con frecuencia a nivel global. En estos momentos ya está haciendo una aportación real a la economía y la cultura, desempeñando un papel substancial en la garantía de la seguridad de Estados, la informatización de la sociedad, el control del medio ambiente y en la solución de problemas sociales de importancia vital.
Durante toda la historia de la cosmonáutica algunos políticos y jefes militares tenían las intenciones de convertir el cosmos en la arena de la carrera armamentista y hacer reales las películas “Guerras Estelares”. Rusia siempre fue y continúa siendo partidaria firme de la paz y realiza una política de no proliferación de las armas en el cosmos. En estos días (de 11 al 14 de abril del corriente año) en Moscú tiene lugar la Conferencia Internacional contra la Carrera Armamentista en el Espacio, organizada por la iniciativa del Presidente de Rusia Vladimir Putin. Nosotros estamos convencidos que sólo la investigación pacífica del cosmos puede contribuir a la paz y a la prosperidad de todo el mundo. Los estudios espaciales pueden y deben ser como la arena de cooperación multilateral. El brillante ejemplo de tal actividad ya existe: la estación internacional espacial donde ahora está trabajando la tripulación internacional bajo la dirección del comandante ruso. Solamente tenemos que conservar esta experiencia sin observar los problemas políticos y convertirla en una de garantías de paz en nuestra casa común -el planeta Tierra- que tiene el aspecto tan hermoso y tan frágil cuando se puede ver a través de la escotilla de la nave espacial.
* Embajador de Rusia en Nicaragua.