- “Amo el espacio”, exclamó
emocionado
Marcia Dunn (AP)
CABO CAÑAVERAL, FLORIDA, EE.UU.- El primer turista espacial en la historia, el millonario norteamericano de California Dennis Tito, llegó el lunes a la estación internacional y flotó sonriente en el interior. “Amo el espacio’’, dijo.
La cápsula Soyuz que transportó a Tito y a dos cosmonautas atracó en la estación espacial justo antes de las 0800 GMT, tras una travesía de dos días desde el lanzamiento en Kazajistán. El acoplamiento ocurrió unas 14 horas después de la partida del transbordador estadounidense Endeavour.
Tito siguió a su comandante ruso, Talgat Musabayev, dentro de la estación espacial, volando con sus brazos extendidos. El financiero, de 60 años de edad, sonrió mientras estrechaba las manos de los tres residentes de la estación espacial y hacía saludos con los pulgares hacia arriba.
“Fue un gran viaje hasta aquí’’, dijo Tito, quien vestía el uniforme azul convencional de los cosmonautas. “Y no sé acerca de este proceso de adaptación del que hablan. Estoy ya adaptado, así que amo el espacio’’.
Riendo, Musabayev dijo al Control de la Misión en Rusia que Tito “luce más joven, tal vez diez años’’.
Mientras los seis viajantes espaciales se reunían alrededor de una mesa en el módulo ruso Zvezda, Musabayev dijo a Tito: “Vamos a preparar todo para usted, una linda cama y una comida caliente’’.
Pese a su oposición durante meses al viaje de Tito, la Dirección de Aeronáutica y Espacio (NASA) de Estados Unidos transmitió el acoplamiento a 392 kilómetros de altura, así como la reunión, utilizando las imágenes poco nítidas que proporcionó el Control de la Misión en Rusia.
El astronauta estadounidense Jim Voss aseguró al Control de la Misión en Houston que los tres visitantes estaban recibiendo información sobre todo el equipo de seguridad, como extintores y mascarillas de oxígeno.
«Si la haces, la pagas»
– La NASA se había opuesto al viaje de Tito argumentando preocupaciones de seguridad. Tito pagó 20 millones de dólares por su aventura. Todo el dinero será destinado a la dependencia espacial rusa. Ni la NASA ni los otros socios de la estación espacial obtendrán parte alguna del monto. En caso de dañar cualquier equipo a bordo, el millonario deberá pagarlo para su reposición.
En la Internet: NASA: http://spaceflight.nasa.gov