Edgard Rodríguez C. [email protected]
El debate sobre los alcances o limitaciones que ha provocado la ampliación de la zona de strikes ha estado en lo fino… Sin embargo, ni Hideo Nomo, ni Kerry Wood o Greg Maddux, necesitan alguna ayuda para volver a mostrarnos su grandeza.
Ellos fueron posiblemente, los mejores protagonistas de la jornada de ayer en Grandes Ligas.
En Boston, donde Nomo parece haber recapturado aquel brillo que dio la impresión de llevar a convertirlo en una leyenda, el tirador japonés redujo en sólo 1 hit a Toronto en ruta a una blanqueda 4-0, con el adorno de 14 ponches. Sólo Shanon Stewart pudo dar hit por los Azulejos y fue un doblete en el cuarto episodio.
Quizá lo más espectacular de la faena ofrecida por el Nomo, fue su cierre. Entre el 6to. y el 8vo. innings, propinó 7 ponches al hilo, con lo que terminó de eclipsar a Esteban Loaiza (4-5) y su esforzado pitcheo… El nipón lanzó no hitter a Baltimore el pasado 4 de abril y desde entonces, ha amenazado con otro en dos oportunidades más.
No menos espectacular se mostró Wood, quien redujo en apenas 1 hit a Milwaukee, al tiempo que les propinaba también 14 ponches, camino a un triunfo 1-0, ante un Allen Levrault (1-1) luchador. Mark Lorreta en el séptimo le disparó el único hit a Wood (3-4), quien emuló la faena de su compañero, John Liebert una tarde atrás.
Geoff Jenkins fue el mejor cliente de Wood, cuya explosiva bola rápida lució mucho más feroz que de costumbre. Esta fue la ocasión número 16 que Wood poncha a 10 o más bateadores en un juego… Lieber, quien blanqueó 3-0 a los Rojos, había tirado para un hit el jueves en el mismo Wrigley Field, de Chicago, escenario de la obra de Wood.
Aún cuando no fue tan feroz como Wood o Nomo, Greg Maddux, resultó tan eficaz como cualquiera de ellos. Derrotó 1-0 a Pittsburgh, tras un magistral duelo con Todd Ritchie (0-6) quien en su mejor apertura, tuvo la mala suerte de medirse a Maddux. El dominicano Rafael Furcal empujó la carrera en el octavo con doblete.
Maddux sorteó 7 hits y ponchó a 6 en los 9 episodios y mejoró a 4-4 su récord. Fue el blanqueo 33 de su carrera… El pobre Ritchie cedió 6 hits y 1 carrera en 8 entradas, pero perdió… En otro orden, Cleveland pasó muy bien el test frente a un equipo ganador, al imponerse 6-5 a los Yanquis, que vieron caer de nuevo a Orlando Hernández.
El “Duque” desmejoró a (0-6) su balance al ser víctima de jonrones de Juan González (13), Jim Thome (8) y Jacob Cruz (2). Desde que Fritz Paterson tuvo 14 aperturas sin ganar como abridor de los Yanquis, nadie había pasado tanto tiempo en ayudo como el “Duque”, quien ha iniciado 9 partidos y aún no ve el sol claro y lanza para 5.14.
Los Mellizos no pudieron con Oakland al ser vencidos 4-2. Mark Mulder (6-2) se llevó la victoria y Joe Mays (6-3) fue el derrotado. Jasón Giambi estuvo de 4-3 por Oakland.
Texas volvió a caer, ahora 7-6 ante Baltimore, con José Mercedes como el victimario. Gabe Kapler (7) y Ken Caminiti (6) se llevaron la cerca por los Rangers.
Seattle derrotó 9-6 a los Royals con Edgar Martínez echando humo. Se fue de 5-4, con 2 remolques y 2 anotadas. Kazaharu Sasaki se anotó su rescate 19 del año e Ichiro Suzuki se fue de 5-2, como es su costumbre. Ryan Franklin (3-1) fue el ganador.
Los Filis alcanzaron el mejor balance en la Liga Nacional (29-17) al vencer 10-8 a los Expos en un duelo de metralla. Eddie Oropesa, el zurdo cubano que pasó 8 años en las menores, logró su primer éxito en las Mayores, al ser beneficiado por trancazo de Travis Lee con dos en base en el noveno para dejar tendidos a los Expos y a Ugeth Urbina.
Los Rojos controlaron al formidable novato Albert Pujols (de 4-0, con 3 ponches) pero se olvidaron de Craig Paquette, quien se voló la cerca para definir el juego 5-4 a favor de los Cardenales. Allan Benes, en relevo de su hermano Andy, se llevó el triunfo.