- Helicópteros artillados y aviones F-16 dispararon contra el cuartel Arafat y de la policía Palestina en represalia por atentados terroristas del fin de semana
- “Así como actúa Bush contra el terrorismo, así actuaremos nosotros”, explica primer ministro israelí
Ibrahim Barzak
CIUDAD GAZA, FRANJA DE GAZA.- Helicópteros artillados israelíes dispararon el lunes nueve mísiles contra las cercanías del cuartel del líder palestino Yasser Arafat, en Gaza, como represalia por los ataques terroristas del fin de semana, que dejaron 26 muertos.
El ataque ocurrió pese a que las fuerzas de Arafat detuvieron a 110 presuntos extremistas.
En Cisjordania, aviones israelíes F-16 atacaron un edificio de la policía palestina en la ciudad norteña de Jenín, dijeron los funcionarios palestinos de seguridad. El portavoz militar israelí dijo que Israel atacó las oficinas de Arafat y un edificio de la policía en la ciudad.
Según fuentes palestinas que solicitaron permanecer en el anonimato, no hubo víctimas en el ataque aéreo porque el edificio había sido desalojado. Es la primera vez en varios meses que los israelíes utilizan aviones F-16 contra objetivos palestinos.
Los ataques ocurrieron mientras el gabinete del primer ministro israelí Ariel Sharon, se preparaba para reunirse y tomar decisiones sobre las posibles represalias contra los palestinos.
Sharon declaró la “guerra al terrorismo” en un discurso a la nación y responsabilizó a Arafat por los atentados contra Israel.
“Así como Estados Unidos actúa en su batalla contra el terrorismo mundial, bajo el valiente líder presidente Bush, así como actúa con toda su fuerza, así actuaremos nosotros con todos los recursos a nuestra disposición”, dijo Sharon. “Arafat ha escogido la vía del terror… a fin de intentar lograr concesiones diplomáticas mediante asesinatos”.
El ataque en Gaza destruyó dos helicópteros de Arafat de fabricación rusa: uno en la plataforma de aterrizaje y el otro en un hangar.
Algunos agentes de seguridad que se encontraban en el sitio dijeron que hubo también ataques contra un depósito subterráneo de combustible y contra algunos edificios cercanos. Salía humo negro de la ciudad, mientras civiles y efectivos de seguridad corrían en busca de refugio.
“Fue un ataque contra dos helicópteros que (Arafat) no utiliza, pero que eran símbolos de su libertad”, consideró el general de brigada Ron Kitrey, portavoz militar de Israel.
Arafat se encontraba en la ciudad cisjordana de Ramala en el momento del ataque, y fue informado por su asesor Tayeb Abdel Rahim, quien llegó rodeado por guardaespaldas y transmitiendo las noticias por medio de su teléfono móvil.
Las ambulancias se movilizaban por toda la ciudad, haciendo sonar sus sirenas. El hospital de Shifa en Gaza informó que fueron recibidos 10 lesionados.
Ocho helicópteros sobrevolaron la zona durante cerca de una hora.
Arie Mekel, un portavoz del gobierno israelí, consideró que el ataque representaba “un mensaje para Arafat de que la situación actual no puede continuar y que esperamos que él emprenda acciones contra el terrorismo”.
Los funcionarios palestinos consideraron el ataque militar injustificado, debido a los esfuerzos palestinos por detener la oleada de atentados dinamiteros.
El ministro del gabinete, Nabil Shaaht, consideró que las acciones israelíes representan una agresión. Añadió que los palestinos trataban de apaciguar el área, “pero los israelíes no nos están ayudando, siempre están frustrando nuestros esfuerzos”.
Radio Israel, citando como fuente asesores de Sharon, dijo que se espera que el gabinete apruebe duras represalias, pero no el derrocamiento de la Autoridad Palestina presidida por Arafat.
Sharon regresó a su país la mañana del lunes, tras abreviar una visita a Estados Unidos.
No había indicios de que en su encuentro con Sharon, el domingo en la Casa Blanca, el presidente George W. Bush hubiera buscado que el líder israelí moderara sus acciones. Arafat “debe hacer todo lo que esté a su alcance para encontrar y castigar a quienes asesinaron a los israelíes inocentes”, dijo Bush.
En Israel, la policía fue colocada en estado de máxima alerta ante la posibilidad de nuevos ataques terroristas, con el patrullaje callejero de miles de agentes. En Haifa, donde murieron 15 pasajeros y transeúntes en un atentado dinamitero perpetrado el domingo, agentes femeninas con las armas preparadas custodiaban un cruce de peatones en una zona residencial.
“Estamos en guerra”, proclamó un titular del diario Yediot Ahronot, acompañado por dos filas de fotos de las víctimas, entre ellas 10 adolescentes muertos el sábado en atentados suicidas en un centro comercial de Jerusalén.
HAMAS CONTINUARÁ “SU RESISTENCIA”
El movimiento radical palestino Hamas afirmó que continuará la “resistencia” contra Israel, y pidió al presidente palestino Yasser Arafat que organice una consulta nacional sobre las medidas que deben tomarse tras los bombardeos israelíes de este lunes.
“Hamas continuará la resistencia mientras la ocupación (israelí) continúe”, declaró el vicepresidente de la oficina política de Hamas, Mussa Abu Marzuk, entrevistado por la AFP en Damasco.
“El pueblo palestino responderá a esta agresión”, añadió, refiriéndose a los bombardeos de este lunes en Gaza y Cisjordania.