John Solomon (AP)
WASHINGTON.- Dos meses antes de los secuestros y ataques suicidas del 11 de septiembre, un agente del FBI, en Arizona, alertó a la sede de la agencia en Washington sobre varios hombres procedentes de Oriente Medio que se capacitaban en una escuela de aviación y recomendó investigar otras escuelas de toda la nación donde pudiera haber estudiantes árabes.
“Las oficinas centrales del FBI deben discutir este asunto con otros elementos de la comunidad de inteligencia de Estados Unidos y solicitar a la comunidad que aporte cualquier información que apoye las sospechas de Phoenix”, recomendó el agente en un memorando obtenido por The Associated Press.
El FBI envió la información de inteligencia a sus expertos en terrorismo en Washington y Nueva York para que la analizaran, y ya habían empezado a hablar de exámenes minuciosos en escuelas de vuelo cuando ocurrieron los ataques del 11 de septiembre, dijeron funcionarios a la AP.
Por lo menos uno de los líderes de los 19 secuestradores, Hani Hanjour, había recibido entrenamiento en Arizona en el 2001, pero su nombre no estaba entre los datos del FBI en ese estado, dijeron funcionarios.
Ninguno de los hombres procedentes de Oriente Medio fue identificado por los agentes antiterrorismo de Arizona, y tampoco había información en el memorando de julio del 2001, que indicara de alguna forma la conspiración suicida que derrumbó el Centro de Comercio Mundial, y mató a miles de personas en Nueva York, Washington y Pensilvania, dijeron funcionarios.
“Ninguna de las personas identificadas en Phoenix está relacionada con los ataques del 11 de septiembre”, dijo la noche del jueves el director asistente del FBI, John Collingwood.
“La comunicación de Phoenix pasó por los agentes y analistas operativos adecuados pero no reveló ataques inminentes”, agregó Collingwood.
Los funcionarios dijeron que los agentes antiterrorismo del FBI en Phoenix sospecharon del porqué varios árabes seguirían de cerca las operaciones aeroportuarias, y clases de capacitación para pilotos. Recomendaron que las oficinas locales fuesen alertadas cuando esas personas solicitaran visas para capacitarse en escuelas locales de aeronáutica.