- Martínez elogia el material de Padilla
Edgard Rodríguez C. [email protected]
“Todo se puede lograr… Todo se puede lograr”, insistía el orador, mientras decenas de pares de ojos se posaban fijamente en el hombre situado detrás del micrófono. Y ese hombre, sabía de lo que estaba hablando.
Denis Martínez fue también un chico con ambiciones y sueños, que en un momento enfundó su escuálido cuerpo en un uniforme, tal como los que mostraban ayer los niños, en la inauguración del Campeonato Nacional de béisbol de Pequeñas Ligas afiliadas a Williamsport.
“Tienen que esforzarse para que de entre ustedes salgan otros Denis Martínez, otros Vicente Padilla, Marvin Benard, Oswaldo Mairena, Gonzalo López”, señalaba el propio Martínez, y esos nombres provocaban impacto en los oídos de los niños. Y también en sus corazones.
Denis fue el centro de la atención en este evento, en el que además de motivar, entregó ayuda. Sin embargo, luego de una extensa sesión de autógrafos y fotografías, accedió a conversar con LA PRENSA.
Estar cerca de estos niños, ¿es como rejuvenecerse?
“Hay algo de eso, pero creo que lo esencial es estar conscientes de que en ellos está el futuro y que les debemos apoyar. Nos necesitan más de lo que pensamos. De aquí salen los big leaguers, pero necesitan respaldo. Yo me he comprometido a ayudar y en eso ando”.
A propósito de big leaguers, Padilla parece un buen relevo tuyo.
“Claro que lo es. Nos está representando bien. Se trata de un pitcher establecido. Personalmente estoy impresionado por la forma como ha reaccionado. Yo quiero que triunfe y que esa durable”.
Existe cierta tendencia a compararles, ¿eso te incomoda?
“De ninguna manera. Yo ya hice lo que tenía que hacer. Ahora es su turno, y mis deseos son que llegue a ser tan bueno o mejor que yo. No tengo ningún problema con eso. Lo digo de verdad”.
Denis, pero es que hay estrellas que no les gusta compartir la cúspide.
“Bueno, pues yo no estoy en esa dimensión. Como dije, quiero que triunfe y que se mantenga. Él sabe que puede contar conmigo si lo cree necesario. A veces es útil un consejo y puedo ayudar en ese sentido”.
¿Mantenés contacto con él?
“Sí, claro. Le he dicho cosas en relación a la preparación, la forma como debe manejarse y como debe comportarse en ese contexto de las Grandes Ligas. Le he dicho que no dude en llamarme si desea conversar cuando algo no le sale bien. A mí me sirvió mucho eso y me gusta compartirlo”.
Los estilos de ustedes son muy diferentes, ¿no?
“Así es. Vicente es un pitcher de fortaleza y yo fui esencialmente un curvista. Hay aspectos en los que podrían encontrarse similitudes, pero hay más diferencias”.
¿Qué pensás de su repertorio?
“Es excelente. Padilla lanza su recta fuerte, tira slider, sinker y cambio. Con eso tiene para seguir triunfando. Yo pienso que debe refinar cada uno de esos disparos y no ponerse a aprender más. Lo que tiene es suficiente para ser un ganador en las Mayores”.
¿No es bueno agregar una curva?
“Tirar curvas es en cierto modo asunto natural, pienso que eso se trae. No creo que sea bueno en este momento ponerse a enseñarle algo nuevo si con lo que tiene ha tenido éxito. Padilla está bien armado. Su recta, el slider y el sinker son tremendos”.
¿Qué hay en tu mente cuando lo ves lanzar?
“Satisfacción, orgullo. Si vos recordás, yo hice un comentario sobre su potencial y luego se le firmó. Eso me pone contento, aunque claro, todo la gloria es para él, que es quien tiene el talento y ha trabajado para pulirlo”.
¿Creés que está fijo para el Juego de Estrellas?
“Fijo uno nunca está, pero es evidente que ha acumulado méritos para ser llamado. Lo importante es la mentalidad con que él aborde este asunto. Es decir, debería prepararse para no salir de ritmo si no lo convocan. Estoy hablando de la concentración en la segunda mitad”.
¿A vos te afectó eso en 1989, cuando no llevaron pese a tener 9-1?
“No, porque ya había tenido una experiencia en 1982. En ese año yo llevaba 12-4, y no sólo no me llamaron, sino que no invitaron a nadie de los Orioles. Eso fue el colmo. En esto hay mucha política de por medio y te puede afectar. Ahora, en 1990 me llevaron sin números muy sólidos”.
En agosto serás exaltado al Salón de la Fama de los Orioles, ¿llegarás al de Cooperstown?
“Bueno, eso no puedo responderlo yo, pero creo que ahí están mis números. Yo los comparo con gente que ha sido ingresada y pienso que estoy en la pelea, pero vamos a ver qué deciden. Sería el más grande peldaño para mi carrera”, puntualizó el latino más ganador de las Mayores.
¿Y LA SELECCIÓN?
“Aún debo reunirme con Carlos García, pero en este momento no hay nada decidido. Lo que pasa es que en este momento tengo muchos compromisos. Incluso, el 3 de julio debo irme porque me invitaron al Juego de Estrellas, al que no fui el año pasado, y no quiero aislarme”.
¿Qué pasó con tu negocio, tu hotel, en la zona de Rivas?
“Estamos trabajando en eso. Yo no pensé que tendríamos algunos trabones en el camino, pero la idea es que para diciembre todo esté listo y podamos inaugurarlo. Pienso traer personalidades de Miami y también de aquí para el rompimiento de Lamar Lake Resort”.