- Se está experimentando con el látex para ofrecerlo como insumo de exportación
Mayda Isabel Meléndez [email protected]
Los plantíos de papaya, además de brindar todas las bondades de sus frutas, podrían convertirse en una alternativa para que los productores de café hagan frente a la caída de los precios internacionales de ese rubro. Lo único que los productores tienen que hacer es dedicarse a producir “leche” (látex) de papaya y… ¡a conquistar el mercado internacional se ha dicho!
Este producto, que se obtiene al raspar en la corteza del árbol de papaya es ampliamente utilizado como materia prima de diversos productos, como por ejemplo, cosméticos, vitaminas y productos medicinales en general.
Roberto Brenes, gerente general de la Asociación de Productores y Exportadores de Productos No Tradicionales (APENN), asegura que, aunque una de las prioridades del proyecto es crear diversificación agrícola para los pequeños productores cafetaleros, en realidad cualquier productor puede dedicarse a la cosecha de esta fruta con la intención de extraer látex pues la papaya tiene la capacidad de crecer en casi todo el territorio nacional.
Además, existe un buen mercado internacional. Ya se hizo la primera exportación a Bélgica, pero el mercado establecido incluye otros países de Europa y Estados Unidos. Las exportaciones podrían comenzar en octubre de este año.
NEGOCIO RENTABLE
Brenes asegura que el negocio es rentable. Las exportaciones a Bélgica se realizaron a un precio FOB (libre de impuestos) de 1.60 dólares por kilogramo. Y los cálculos indican que los costos de producción equivalen al 75 por ciento de los ingresos totales que el productor percibirá producto de su venta. Es decir, obtendrá un 25 por ciento de ganancia.
Una de las bondades de este negocio es que, una vez sembrada la papaya, sólo se tiene que esperar un lapso de seis meses para que la planta empiece a producir látex y, la inversión inicial, no requiere extraordinarias sumas de dinero, con relación a otros rubros. El valor de la producción se estima en 25,554 dólares por manzana.
Estudios indican que cada planta produce, como promedio, cinco kilogramos de líquido al año; las plantaciones incluyen un promedio de árboles que oscilan entre 2,500 y 3,000.
UNA PLANTA NATIVA
Información lograda en Internet indica que la primera mención escrita de que se tiene referencia, acerca de la papaya, es en la “Historia Natural y General de las Indias”, escrito por Gonzalo Fernández de Oviedo, quien alrededor de 1535 asegura haberla visto creciendo en el sur de México y Centroamérica.
Según el cronista, Alonso de Valverde llevó semillas a lo que hoy se conoce como Panamá y República Dominicana y los nativos de esos lugares le llamaban papaya.
Durante los primeros años de la colonización española, esta fruta se distribuyó rápidamente por todas las Antillas y Sudamérica.
Actualmente, en el mercado nicaragüense predomina la conocida como papaya criolla (variedad Carica). Su peso oscila entre los 5 y 10 kilogramos y es muy fibrosa.