- La fanaticada nicaragüense sigue de cerca los pasos del as lanzador de Filadelfia
Carlos AlvaradoRedactor Deportivo [email protected]
Primero fue Dennis Martínez, siguió Marvin Benard, ahora es el lanzador Vicente Padilla el que crea las expectativas entre la fanaticada y prensa beisbolera nicaragüense cada vez que sube al montículo.
“Eso me motiva, me halaga. Estoy muy orgulloso de que estén pendiente de mí”, dijo Padilla, antes del primer juego que sostuvieron los Filis de Filadelfia, el pasado fin de semana en el Dodger Stadium.
El pitcher oriundo de Chinandega, una ciudad ubicada al occidente de Nicaragua, arrancó esta temporada de manera tan impresionante que lo convirtió en el as de la rotación de abridores de la novena de la Ciudad de la Hermandad.
Si peloteros de categoría como el boricua Roberto Alomar lo incluyen en sus declaraciones como uno de los responsables de sus malos momentos en la caja de bateo, quiere decir que Padilla ya pertenece al grupo selecto de los serpentineros de Grandes Ligas.
Cuando le preguntaron a Alomar a qué se debía su raquítica ofensiva en la Liga Nacional, el estelar segunda base de los Mets, respondió entre otras cosas que “aquí [en la liga] uno se encuentra con pitchers como Tom Glavine y Padilla…”
Gary Sheffield, de los Bravos, otro bateador de mucho respeto, declaró recientemente: “Su recta y curva caen y se mueven en los alrededores del pentágono. Aún con el conteo a favor, sabe lo que tiene que hacer. No te regala nada”.
Las opiniones de ese par de “caballos”, Padilla las considera como el premio a un constante esfuerzo, a un trabajo que no concluye sino hasta el amanecer de cada día.
“Me agrada que peloteros de esa clase hagan ese reconocimiento”, abrevia el pitcher derecho chinandegano, cuya parquedad al hablar contrasta agudamente con la locuacidad de Dennis Martínez, a quien él considera un maestro.
A PASO AGIGANTADO
Cuando Padilla fue firmado en 1998 por los Diamondbacks de Arizona nadie se imaginaba que un año después fuera ascendido a las Grandes Ligas.
El serpentinero nica de 24 años no traía más armas que una recta que superaba las 90 millas, una curva y un cambio que necesitaban mucho afinamiento. Pero en su equipaje venía oculta una ahora probada valentía y los deseos de sobresalir en el mejor béisbol del mundo.
Hoy día a su mortífera recta, con la constante ayuda de los instructores de pitcheo en los que él destaca al boricua Carlos Arroyo, Padilla le ha agregado un sinker que saca de paso a los más temidos de los artilleros.
“Cuando menos lo esperas te sorprende con un cambio o un sinker. Es muy astuto, dispone de muchos recursos. Además de tener un brazo muy fuerte, lanza con la cabeza. Es muy inteligente y valiente”, opinó el manager de los Dodgers, Jim Tracy, después que Padilla les colgó siete ceros en su reciente visita a Filadelfia.
Curiosamente, después de haber participado en su primer Juego de Estrellas, Padilla sólo ha ganado un partido y los ponches han disminuido considerablemente.
Muchos llegaron a pensar que el joven pitcher sufría de algún daño en su brazo, pero Larry Bowa, manager de Filadelfia, atribuyó al cansancio la merma de su mejor hombre en la rotación de lanzadores.
“Estaba ejecutando unos lanzamientos muy francos… Es cuestión de ajustes”, subrayó Lowa.
“Todos tenemos nuestros días malos. Últimamente se me están quedando arriba los envíos y aquí [Grandes Ligas] si te equivocas te matan. Estoy trabajando en mi mecánica, haciendo los ajustes para corregir los errores”, informó Padilla.
Las especulaciones relacionadas a una posible lesión surgieron del domingo 28 de julio cuando Padilla le tiraba a los Bravos en Filadelfia.
A la altura del segundo inning, “Chentón” (algunos aseguran que así le llaman ahora en Nicaragua) llamó a Bowa y al fisioterapista Jeff Cooper.
¿Y qué pasaba? Padilla lo aclara:
“Sentía un malestar en las piernas y en la espalda, casi en todo el cuerpo. Pero después me di cuenta que era el calor que estaba bárbaro. No es lo mismo lanzar de día con esas temperaturas tan alta, que de noche. La mayoría de mis salidas han sido de noche”.
NO QUIEREN DESGASTARLO
Para nadie es un secreto que los Filis no tienen nada que buscar en esta temporada. El elenco de Filadelfia no sólo ocupa el sótano de la División Este de la Liga Nacional, es dueño del peor récord de las Grandes Ligas.
Así las cosas, Bowa ha considerado otorgarle un prolongado descanso a Padilla para no “malgastar” su brazo.
El proyecto del piloto filadelfiano incluye un posible traslado al bullpen, así como un limitado números de lanzamientos. Padilla no está muy entusiasmado con la idea.
“Si me van a dar un descanso extra, está bien. Pero no me gustaría bajar al bullpen. A todos nos gusta poner nuestros números”, subrayó Vicente.
“Fíjate que una vez dejé el juego 1-0 a favor, y con dos outs y dos strikes en el noveno, a Mesa [José, el dominicano taponero estrella de los Filis], le pegaron jonrón. El hombre llegó muy molesto y apenado conmigo. Pero así es esto. ¿A quién le gusta perder?”, subrayó.
De recuperar su paso arrollador y concluir la temporada, tal como la comenzó, Padilla podría convertirse en otro de los monticulistas millonarios del béisbol en la campaña venidera.
¿Y qué vas hacer con tanta plata?
“Cuando la tenga en la mano te digo”, puntualizó.
SUS NÚMEROS EN 2002
– Triunfos: 12
– Derrotas: 7
– Efectividad: 3.22
– Juegos y aperturas: 25
– Innings lanzados: 164.2
– Ponches: 107
– Bases por bolas: 41
– Hits permitidos: 156
– Jonrones: 11
– Carreras limpias: 59