Edgard Tijerino M. [email protected]
“¿Una vaca en el balcón de Casa Presidencial?…¿Se imaginan eso?”… Lo que se pregunta García Márquez en uno de los pasajes de su gran novela El Otoño del Patriarca, es más factible que lanzar juegos completos en Grandes Ligas en estos agitados tiempos, en los cuales, el pitcheo de relevo, se ha convertido en un tesoro de tan incalculable valor, como el obtenido por el Conde de Montecristo para garantizar su espectacular resurgimiento.
Si quieren tener una idea precisa de la dificultad del reto, aquí tienen este detalle: a lo largo de 118 aperturas realizadas por la rotación de los Filis, sólo el nicaragüense Vicente Padilla y el novato Bret Myers, han logrado recorrer toda la ruta.
La faena de Padilla ocurrió el 10 de mayo, cuando el hoy mejor tirador de los Filis, “congeló” en sólo 2 hits la agresividad de los Cascabeles de Arizona para apuntarse su primer blanqueo en las mayores, en tanto la de Myers, fue el miércoles contra los Cerveceros con pitcheo de 4 hits y una carrera.
¿Dos juegos completos en 118 intentos?… Por Dios, ¿Qué es esto?… En el 2001, los Filis completaron 8 juegos, 4 de Randy Wolf, 3 de Robert Person y 1 de Andrés Telémaco…Una cifra así, parece muy alta ahora.
En 1904, cuando los relevistas eran tan escasos como los hornos micro-ondas, un pitcher de los Yanquis, Jack Chesbro, completó 48 juegos en 51 inicios, mientras construía 41 victorias… ¿Se imaginan eso? Cada vez que Chesbro lanzaba, el resto del staff salía de vacaciones, como lo estarán nuestros diputados mientras el país atraviesa por un oleaje de dificultades.
En 1966, el feroz Sandy Koufax completó 27 juegos abriendo 41 veces, en tanto en el 68, McLain, el ganador de 31, recorrió la ruta 28 veces con el mismo número de inicios que Koufax, 41 ¿Y que decir de Carlton en el 72?… 30 completos en 41 aperturas durante un esfuerzo de 27 triunfos.
No, no volveremos a ver eso… No cuando los Yanquis tienen a cuatro hombres calentando desde el quinto inning, todos ellos gallos bravos, listos a saltar sobre los bateadores enemigos ante el menor parpadeo de los abridores.
Faltando mes y medio de ajetreo, Padilla se ha acercado varias veces a su segundo juego completo, pero en cada intento, ha faltado ese “extra” ahora tan escaso. El martes por la noche en Filadelfia, un calor agobiante le derritió el brazo después de 97 lanzamientos, 62 strikes… “No pensé que era el momento de reemplazarlo, pero él me lo pidió y tuve que hacerlo”, dijo el manager Larry Bowa.
“Estaba muy fuerte en el séptimo inning. Sacudió mi guante con un proyectil de 96 millas y pensé, que pese a la temperatura, tenía suficiente”, apuntó el catcher Mike Lieberthal. Dejando atrás siete ceros, Padilla salió de la colina de los infartos con el marcador a favor 2-0, entregándole las riendas a un relevo inseguro que lo ha afectado constantemente… Adams flaqueó pero Mesa socó y Padilla logró su victoria 12 por 3-1, aunque no pudo completar su segundo juego en 25 aperturas.
Cuando tienes 24 años en ruta hacia los 25 y trabajas para 1.91 en casa, sostenerte todo el tiempo contra el equipo menos rendidor de la liga, parece factible, pero estamos en el 2002, no en 1904, ni en los 60 o 70, y lanzar un juego completo, es menos factible que encontrarse con una vaca en el balcón de casa Presidencial, como dice García Márquez en su Otoño del Patriarca.
PRÓXIMA PARADA
El domingo, Padilla regresa a la colina para enfrentarse a los temidos Cardenales de San Luis, líderes en el sector central de la Liga Nacional.
Buscando su victoria 13, el pinolero cruzará disparos con el recuperado Matt Morris, uno de los pitcheres más difíciles de vencer en el circuito.
Morris presenta balance de 14-7 en 26 faenas con un juego completo, 3.35 en carreras limpias y 174 entradas dos tercios de trabajo. Se vio afectado por la muerte de Darryl Kile, pero ha reaccionado a tiempo, manteniéndose como la mejor escopeta de San Luis.
El bateo de los Cardenales con Jim Edmonds, Alberto Pujols, Edgard Rentería, Scott Rolen, J. T. Drew, Tino Martínez y otros, es una seria amenaza para cualquier tirador.
Se trata, pues, de un partido para cruzar los dedos y rezar por el crecimiento de Vicente.