Gerald Hernández [email protected]
Dos swings de Rich Aurilia fueron la diferencia en el duelo de pitcheo que Jason Schmidt le ganó a Woody Williams para que los Gigantes de San Francisco doblegaran 4-1 a los Cardenales en el Busch Stadium de San Luis, en el segundo juego de la serie por el banderín de la Liga Nacional.
Barry Bonds pasó inadvertido entre el duelo de los lanzadores y los dos cuadrangulares de Aurilia en los innings 1 y 5 para producir tres de las cuatro anotaciones de San Francisco, que está arriba en la serie 2-0 y ahora se preparan para jugar tres partidos consecutivos en casa, donde podrían obtener su primer boleto a la Serie Mundial desde 1989, cuando fueron barridos por Oakland.
Schmidt ejerció un llamativo control sobre San Luis hasta que abandonó la colina en el octavo episodio, cuando el bateador emergente Eddie Pérez lo estremeció con un cuadrangular. El ganador de 13 juegos, con 196 ponches en 185.1 entradas durante la temporada regular, tiró para cuatro hits, una carrera, un boleto y ocho abanicados en 7.2 episodios.
Schimidt retiró a los 6 primeros bateadores que enfrentó, pero en el tercero recibió imparables consecutivos de J.D. Drew y Mike Matheny, que junto a un toque de sacrificio del lanzador Williams, colocó a los corredores en posición anotadora. Sin embargo, los Cardenales salieron con las manos vacías, cuando el guardabosques central Kenny Lofton puso out en home plate a Drew, tras elevado de Fernando Viña.
Después de la pausa del tercero, el abridor de los Gigantes retiró a 12 en fila, hasta que Albert Pujols conectó un infield hit en el séptimo.
Mientras los Cardenales eran inutilizados por Schmidt, los Gigantes, excepto Aurilia, eran víctimas de los lanzamientos de rompimiento de Williams, quien en 7 entradas aceptó 6 hits y 3 carreras, obsequió una base y ponchó a 8, su máxima cifra de la temporada.
Aurilia jonroneó con las bases limpias en el primer inning y enganchó otra curva de Williams en el quinto, esta vez con David Bell en circulación para poner el juego 3-0.
San Luis se acercó en el octavo con el proyectil de Pérez, pero los Gigantes recuperaron la diferencia de tres en el inicio del noveno ante Jason Isringhausen, con triple de J.T. Snow, quien anotó en jugada de squezze play con Ramón Martínez como bateador.
Los Cardenales hicieron su último esfuerzo en el cierre del noveno, cuando Jim Edmonds abrió la tanda con tubey por el jardín izquierdo, pero Robb Nen selló el triunfo dominando en orden a Pujols, Tino Martínez y Edgard Rentería.
La serie continúa el sábado, ahora en el Pac Bell de San Francisco, donde Liván Hernández buscará el tercer triunfo de los Gigantes, mientras Chuck Finley tendrá la misión de revivir a los Pájaros Rojos, que siguen sin Scott Rolen.
AURILIA MÁS QUE BONDS
Rich Aurilia saltó sobre Barry Bonds en el liderato de jonrones en esta portemporada. Aurilia llegó a 4 proyectiles, mientras que Bonds tiene 3.
Aurilia lleva 11 impulsadas y Bonds 6.
En la Liga Americana, esta noche (8:20 p.m.) en Anaheim juegan el tercer partido de la serie, que esta 1-1. Jarrod Washburn será el abridor por los Ángeles y Eric Milton lo hará por los Mellizos.