- Curt Schilling relegado a un segundo puesto
Edgard Tijerino M. [email protected]
Randy Johnson, ese “Dinosaurio” del montículo, sacado sigilosamente de la era paleolítica y enviado por correo electrónico a nuestra época para aterrorizar a los bateadores enemigos y asombrarnos, obtuvo ayer, por decisión unánime, su quinto premio Cy Young. Uno menos que Roger Clemens.
A los 39 años, una edad nada apropiada para que un pitcher de poder devastador —con ciertas excepciones como la de Nolan Ryan— continúe haciendo estragos, el zurdo Johnson fue un ganador de la Triple Corona en la Liga Nacional.
Su espectacular cierre en septiembre, le permitió saltar encima del gigantesco esfuerzo desplegado por su compañero de staff Curt Schilling… Todos los 32 votos de primer lugar fueron para el fenomenal Johnson que acumuló 160 puntos, en tanto Schilling, con 24 votos de segundo lugar y uno de tercero, lo escoltó en el escrutinio, superando al relevista de los Bravos John Smoltz, quien se apuntó 55 rescates, cifra récord en el viejo circuito.
Al entrar la temporada al mes de septiembre, Schilling estaba delante de Johnson en la lucha por el Cy Young, mientras los Cascabeles de Arizona, se desplazaban hacia los Play Offs en busca de retener el título de Serie Mundial.
El 21-5 de Schilling superaba el 19-5 de Randy, y las efectividades de 2.77 para el derecho y 2.63 para el zurdo, estaban muy próximas… En ponches, Randy mostraba 285 por 275 de Schilling, y la diferencia en average logrado por el bateo en contra, 217 por 218 a favor de Johnson era imperceptible.
¿Flaquearía Schilling en el último mes de temporada? ¿Podría crecer Randy con su abrumador dominio? ¿Qué tan excitante sería la recta final de la batalla entre los dos tiradores, que hubieran podido ser guardaespaldas del General Patton y abrirle paso a balazos?
Schilling perdió su ritmo alucinante lamentablemente, en tanto Johnson apretó lo suficiente las tuercas para pasar zumbando como lo hacía Michael Johnson en los 400 metros, y atrapar, desde antes de abrirse los sobres de votación, su quinto Cy Young.
Al caer el telón: ¿Qué discutir amigos? El 24-5 y 2.32 de Johnson, resplandecía más que el 23-7 y 3.23 de Schilling. El zurdo ponchó a 334 y fue bateado para solamente .208, mientras Schilling ponchaba a 316 con .224 de porcentaje en contra. 197 hits frente a Johnson y 218 contra el derecho. Un total de 29 jonrones contra Schilling y 23 atacando a Randy. Eso sí, mejor control del derecho con 33 bases por 71 del zurdo, pero esa ventaja no podía incidir en una evaluación que presentaba claras diferencias.
Otra proeza de perfil gótico para Johnson, un pitcher capaz de fabricar constantemente artificios macabros… Johnson debe aparecer en el ¿quién es quien? de los más feroces verdugos como el Monstruo de la Laguna Negra, Jack el Destripador y Hannibal Lecter. Pueden estar seguros de eso.
Rumbo a los 40 años el próximo 10 de septiembre, ¿qué más podemos esperar de Johnson? ¿cuánta cuerda le queda?
Como decía Jess Losada, tratándose de un fuera de serie, el tiempo dirá la última palabra.
¿Y RYAN?
Qué pena por Nolan Ryan… El tirador de 7 no hitters y ponchador de 5,714 con 6 temporadas de 300 ó mas “kaes”, nunca pudo obtener un Cy Young, pero está en el Salón de la Fama de Cooperstown.
Después de cumplir 30 años en 1977, cuando ponchó a 341, Ryan sólo pudo superar la barrera de los 300 en otra ocasión, y fue en 1989, a los 42 años, “fusilando” a 301 mientras lanzaba para los Rangers de Texas.
Johnson, ha ponchando a 364, 347, 372 y 334, en las últimas cuatro temporadas, a los 36, 37, 38 y 39 años, en un alarde de su poder terriblemente dañino.
El zurdo sólo ha tirado un no hitter en 1990 y logró 20 ponches en un juego en el 2001… Por tercera vez en su carrera, registró 20 victorias, una más que Ryan.