- Prosigue construcción de estación espacial
EFE
CABO CAÑAVERAL, EE.UU.- La NASA dio hoy inicio a la cuenta regresiva para el lanzamiento del transbordador Endeavour, al filo de la medianoche de hoy y las primeras horas del lunes, tiempo local, en una misión de 11 días en la Estación Espacial Internacional Alfa.
La tripulación de siete astronautas, tres de los cuales sustituirán al trío de compañeros que residen en la Estación desde junio pasado, instalará una nueva armazón, paneles solares y otros equipos en ese complejo que se espera terminar en 2005.
En el grupo está John Herrington, el primer indio estadounidense que realizará una caminata espacial durante el décimo sexto vuelo, que llevará material de construcción para la Estación internacional.
Herrington, un comodoro de la Marina de Guerra estadounidense, es miembro de la tribu Chicksaw, y será uno de los dos astronautas que llevarán a cabo tres caminatas especiales para instalar una nueva armazón exterior de 40 toneladas que tiene un costo de 390 millones de dólares.
Además del cambio de tripulación, la misión del Endeavour consiste en instalar otra viga y nuevos paneles solares durante tres paseos espaciales, que se llevarán a cabo a mediados de la semana próxima.
La operación se realizará con la asistencia de los dos rusos y una estadounidense que permanecen en la Estación Espacial Internacional desde hace 169 días.
Se instalará, además, dos válvulas para el sistema de retirada del dióxido de carbono de los módulos de la estación, que ha registrado problemas en los últimos días.
El grupo de astronautas del Endeavour será dirigido por el capitán de la Marina de EE.UU., James Wetherbee.
Los tres astronautas que se quedarán en la Estación son los estadounidenses Kenneth Bowersox —quien será el comandante— y Donald Pettit, y el ruso Nikolai Budarin.
El regreso del transbordador ha sido fijado para el 21 de noviembre a Cabo Cañaveral, si las condiciones climáticas lo permiten.
DATOS TÉCNICOS
Ésta es la ficha técnica de la misión STS-113 del transbordador estadounidense Endeavour, que partirá la noche del domingo al lunes, para relevar a la tripulación permanente de la Estación Espacial Internacional y proseguir su construcción.
Lanzamiento: 11 de noviembre (05H00 GMT – 09H00 GMT, 23H00 – 03H00 en Nicaragua) ventana de lanzamiento: cinco minutos nave: Endeavour duración de la misión: 10 días, 19 horas, 10 minutos aterrizaje: 21 de noviembre altitud de inserción orbital: 226 km.