COLESTEROL Y ESCLEROSIS
¿Dos pájaros de un tiro?
Varios científicos de California sostienen que una droga del grupo de las estatinas, utilizada por millones de enfermos cardíacos para reducir el colesterol ha mejorado e incluso ha eliminado algunos de los síntomas debilitantes de la esclerosis múltiple en los ratones.
Y si bien eso no indica necesariamente que la droga del grupo estatina será igualmente efectiva en los seres humanos, un estudio con otra droga y un número más pequeño de pacientes ha comenzado a dar también resultados esperanzadores.
Otros investigadores dijeron que los resultados de California, si pueden repetirse en el ser humano, podrían convertir a las drogas llamadas estatinas en un tipo de sustancia que, como la aspirina, podría tener una amplia gama de beneficios.
Los efectos antiinflamatorios de la droga podrían ser efectivos en el tratamiento de la artritis reumatoide, la diabetes juvenil y otras enfermedades del sistema inmunológico, así como del mal de Alzheimer. Pero los científicos instaron a esperar más resultados. (AP)
CÉLULAS EMBRIONARIAS
“Sociedad debe decidir, no los científicos”
La investigadora portuguesa María Carmo Fonseca considera que es la sociedad y no los científicos quien debe tomar una posición ante cuestiones polémicas, como el uso de células embrionarias con fines investigadores o terapéuticos.
Carmo realizó estas declaraciones a la prensa celebrada en la ciudad norteña de Oviedo, España, donde recibió esta semana el Premio DuPont de la Ciencia 2002, concedido por esta multinacional química y dotado con 30,000 dólares.
La investigadora obtuvo el galardón por sus “importantes contribuciones en el campo de la genética molecular, en especial en el proceso que transmite la información contenida en los ácidos nucleicos a las proteínas”, según refleja el acta del jurado. (EFE)
ARMAMENTOS
Armas no letales
La Armada y los infantes de marina en particular deben dar mayor prioridad a la utilización y desarrollo de armas consideradas no letales, según un informe del Consejo Nacional de Investigaciones de Estados Unidos.
El informe sobre armas no letales, pide la creación de centros especiales de investigación para estimular el desarrollo de armas tales como atomizadores que tornen las superficies adhesivas o resbalosas, los malos olores y los métodos sicológicos para calmar a las muchedumbres.
Miriam E. John, ejecutiva del laboratorio Sandia National y presidenta de la comisión que escribió el estudio, dijo que las armas no letales podrían contribuir a la seguridad de las naves y bases norteamericanas, y ayudarían a los soldados que participan en misiones de pacificación a calmar a las multitudes.
Pero las recomendaciones fueron criticadas por funcionarios del Proyecto Sunshine, un grupo de vigilancia de las armas químicas y biológicas que es el principal crítico de los programas de armas no letales.
Un miembro del proyecto, Edward Hammond, dijo que el Consejo de Investigaciones proporcionaba la excusa ideal para los programas de investigación militar.
“Las conclusiones del panel serán utilizadas por el Pentágono para redoblar sus esfuerzos por desarrollar las armas químicas, con resultados potencialmente desastrosos para el control armamentista”, dijo. (AP)
SATELITES
Galileo para fines militares
El presidente de la Federación Alemana de la Industria Aeronáutica (BDLI), Rainer Hertrich, señaló esta semana en Berlín que el programa europeo de localización por satélite Galileo podría ser útil para fines militares, a pesar de que hasta ahora sólo se prevé su uso civil.
Para Hertrich, los ministros de Defensa de los países participantes en el proyecto no han adoptado una posición clara respecto al posible uso militar de Galileo porque ninguno de ellos quiere “colocarse en la primera línea” de la financiación.
El sistema Galileo, cuyos primeros satélites se pondrán en marcha a finales de 2004 y alcanzarán su pleno rendimiento en 2008, competirá con el estadounidense GPS, que por el momento constituye, en la práctica, una especie de monopolio. (EFE)