- Como consecuencia, un estallido de ondas gravitacionales podría alterar el tejido del universo
AP
WASHINGTON.- En una galaxia muy brillante a 400 millones de años luz de distancia, dos agujeros negros se acercan entre sí y en millones de años se fusionarán con una erupción de energía y un estallido de ondas gravitacionales que podrían alterar el tejido del universo, anunció un grupo de científicos.
Los expertos dicen que el observatorio de rayos X Chandra halló la primera evidencia de que dos inmensos agujeros negros pueden coexistir en la misma galaxia y que en este caso están destinados a fusionarse.
La dupla se halló en una galaxia brillante y muy activa, conocida como NGC6240.
Los astrónomos la estudiaron porque producía estallidos inexplicados de rayos X que parecían provenir de uno de dos núcleos en el centro galáctico. Las imágenes recopiladas por radio, rayos infrarrojos y observaciones ópticas revelaron dos puntos brillantes, aunque no precisaron el origen de los rayos X.
Cuando el observatorio Chandra, con sus detectores sensibles se concentró en los dos núcleos “para nuestra sorpresa descubrimos que ambos eran agujeros negros activos”, dijo en una declaración Stefanie Komossa, del Instituto Max Planck en Alemania.
El descubrimiento, agregó, “apoya la idea de que los agujeros negros pueden crecer hasta desarrollar masas enormes en el centro de las galaxias fusionándose con otros agujeros negros”.
Guenther Hasinger, también del Max Planck, dijo que las imágenes de Chandra captaron las señales inconfundibles de dos agujeros negros: protones de intensa energía y una lluvia centrífuga de rayos X, despedidos de los átomos de hierro succionados por el agujero negro.
Komossa y Hasinger son coautores de un estudio presentado a la publicación Astrophysical Journal Letters.
ASÍ SERA LA FUSIÓN
Los dos agujeros negros en NGC6240 se encuentran a 3,000 años luz de distancia y se calcula que se fusionarán en unos cientos de millones de años, dijeron los investigadores.
La fusión será acompañada de una erupción de radiación y una explosión de ondas gravitacionales que se propagarán por el universo, causando ondas que atravesarán las estructuras del espacio, agregaron. Esas ondas podrían causar pequeñas alteraciones en la distancia entre dos puntos cualesquiera del universo.
En otro estudio, astrónomos argentinos y franceses dijeron que las observaciones del Telescopio Espacial Hubble y telescopios de tierra detectaron un agujero negro que atraviesa la Vía Láctea a unos 400,000 kilómetros por hora.
¿QUÉ ES UN AGUJERO NEGRO?
El agujero negro es un punto en el espacio con una densidad material tan intensa que su fuerza de gravedad impide que escape nada, incluyendo la luz. Los agujeros negros estelares, con masa 3. 5 a 15 veces la del Sol, pueden formarse por la implosión de una estrella masiva. Pero los agujeros negros galácticos, como en la galaxia NGC6240, son mucho mayores, equivalentes quizás a millones de masas solares, y suelen estar en el centro de las galaxias. La Vía Láctea, la galaxia del Sol y sus planetas, al parecer tiene un agujero negro en su centro.