- Costas al norte de España llenas de combustible y animales embebidos por el derrame
Agencias
MADRID.- Un buque tanque con 77,000 toneladas (20.5 millones de galones) de combustible diesel se partió en dos y se hundió el martes frente a la costa noroeste de España, amenazando con causar una catástrofe ecológica, dijeron los equipos de salvamento.
El petrolero Prestige, de una naviera griega y con bandera de Bahamas y un solo casco, había sufrido una fuga durante una tormenta la semana pasada y comenzó a partirse hacia las 8 de la mañana de ayer (01H00 en Managua).
Cuatro horas después se partió por completo a unos 244 kilómetros de la costa atlántica española, dijo un vocero de la empresa holandesa de salvataje SMIT. Poco después se hundió la sección de popa.
El Ministerio del Interior español dijo que el barco se hundió en una zona en la que Portugal tiene la responsabilidad de las operaciones de rescate marítimo. Sin embargo, el primer ministro portugués José Durao Barroso dijo que está “absolutamente seguro y confirmado’’ por la armada portuguesa que el petrolero se fue a pique en aguas españolas.
Tanto Portugal como España prohibieron a la empresa de salvataje que remolcaran la nave a cualquiera de sus puertos, para proteger la pesca y el turismo.
El suceso ocurrió debido a que el petrolero fue sorprendido por una tormenta y olas de unos 5 metros de altura, dijo Lars Walder, vocero de SMIT.
La situación ocasionada por el petrolero griego ha causado una polémica en la Unión Europea (UE), pues por una parte Madrid y Londres divergen sobre el destino final del buque que, al parecer, se dirigía a la colonia británica de Gibraltar (sur de España).
TANQUES NO RESISTIRÍAN PRESIÓN SUBMARINA
Los tanques del “Prestige” no están concebidos para resistir la presión del fondo del mar y podrían abrirse, derramando miles de toneladas de diesel, estimó un experto español del Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo.
“Me temo que los tanques puedan abrirse o explosionar con la presión porque no han sido diseñados para aguantar la presión de la fosa”, dijo Angel Guerra al ser consultado telefónicamente.
“Ese fenómeno —precisó—podría producirse a partir de 500 metros, profundidad donde el agua está a 8 ó 9 grados centígrados, lo que es insuficiente para la solidificación del combustible que tardaría varios días en subir a la superficie”.
En el caso de bancos de peces, la marea negra los hará escapar y la zona quedará sin recursos ictícolas durante mucho tiempo, indicó Guerra.
En su opinión, se necesitarán “años y años antes de que desaparezca (el diesel) después de mezclarse con el agua de mar”.
PEOR QUE EL EXXON VALDEZ
Si el barco vierte la totalidad de su carga líquida, será casi el doble que el derrame causado en 1989 por el buque Exxon Valdez frente a la costa de Alaska, cuando 10.92 millones de galones de petróleo fueron vertidos al mar, el peor desastre de este tipo en la historia de EE.UU. Varias playas españolas estaban cubiertas de aceite pesado y decenas de animales silvestres quedaron forrados de diesel. Las autoridades prohibieron la pesca y centenares de pescadores quedaron sin trabajo. El derrame amenaza a varios de los caladeros más productivos del país.
CHATARRA NAVEGANTE
El petrolero griego “Prestige”, fue registrado como “no aceptable” para la navegación en el registro de buques por la compañía estatal noruega de petróleo Statoil, informó un portavoz de la compañía.
“No aceptaríamos al “Prestige”, para comenzar, por su antigüedad y porque para la carga que transportaba nuestra compañía requiere que sea de doble casco”, afirmó a la edición digital del diario VG el director de información de Statoil, Rannnveig S. Stangeland.
Stangeland aseguró que la compañía no utiliza este petrolero para transportar crudo desde 1993, aunque no quiso confirmar si lo hizo antes de esa fecha.