Edgard Rodríguez C. [email protected]
Después de ocho años de meter el brazo a fondo para beneficio de su patria, José Ariel Contreras está a punto de comenzar a recibir frutos para su provecho particular.
Desde hoy a las cero horas, Contreras, el lanzador internacional más codiciado del momento, ya puede escuchar ofertas, y por lo que se capta en el ambiente, se espera una verdadera “guerra” de dólares para atrapar su brazo derecho, capaz de rectas de hasta 98 mph.
Este espigado moreno, bautizado por el propio Fidel Castro como “Titán de Bronce”, se salió del voleibol por recomendación del ex–tirador Jesús Guerra, y se convirtió en el mejor monticulista antillano de los últimos tiempos. Los juegos bravos estaban a su cargo.
Su brillante trayectoria como tirador del equipo Cuba y su extraordinaria fortaleza física, llevó a los expertos de la Isla a situarlo al mismo nivel de Lázaro Valle, y, más atrás, de Braudilio Vinnent y José Antonio Huelga, verdaderas luminarias de las colinas cubanas.
A Contreras también se le reconoce por su sólida base temperamental, puesta a prueba en juegos de enorme presión de la Selección cubana, como el realizado ante EE.UU. en Winnipeg, Canadá, y el duelo frente a Japón en el Mundial de Taiwán en noviembre de 2001.
De igual forma, brilla entre sus antecedentes su magistral trabajo ante los Orioles en La Habana, en marzo de 1999, cuando ante 50 mil personas en el Estadio “Latinoamericano” neutralizó a la tropa de Baltimore y propinó diez ponches —dos a Albert Belle— con 8 ceros.
Desde hace una semana, representantes de varias organizaciones de Grandes Ligas están aquí en el país con el objetivo de alcanzar la firma de Contreras y darle profundidad a sus staffs. Todos son creyentes de que José Ariel está listo para iniciar partidos en las Mayores.
De acuerdo con detalles que se han conocido, hay ejecutivos de los Yanquis, Dodgers, Boston, San Francisco, Seattle y Filadelfia, por lo que se vislumbra una ardua lucha que pondrá a prueba las habilidades del representante de Contreras, el abogado boricua Jaime Torres.
Así que estaremos atentos a ver quién tiene la billetera más flexible.