- Que si pertenecía a una mafia internacional de prostitución, fumaba opio o era miembro de una pandilla de Little Italy en Nueva York son algunos de los rumores en los que se ha visto envuelto, sin embargo, para De Niro estos comentarios parecen no importarle, y centra todas sus energías en su gran pasión: el cine. A sus 59 años es uno de los actores más importantes de Hollywood, y en su nuevo filme ‘City By the Sea’ demuestra el porqué
Fabián W. Waintal
Resulta gracioso que al encontrarlo en el Hotel Drake de Nueva York, Robert De Niro logre evitar que se le escape la clásica frase ‘Are You Talking To Me? (‘¿Me estás hablando a mí?’), cortando la oración por la mitad y señalándose con un dedo, para que no suene a broma, la presentación.
Es bastante alto (casi 1’80) y personalmente, resalta todavía más aquel particular lunar de la mejilla derecha. Con una crecida barba que deja ver las canas de los 59 años cumplidos el 17 de agosto, lleva puesta una camisa de seda azul con más arrugas de las que tiene por su edad.
Igual que en sus películas, es un hombre de pocas palabras y desde las cortas respuestas, se nota que a Robert De Niro no le gustan los reportajes. Prefiere expresarse con gestos y no pretende que se sepa todo sobre él, aunque haremos el intento.
¿Por qué da tan pocos reportajes?
No me molestan, pero me aburre hablar de mí. Me parece bien que la gente quiera saber y le interesen mis películas, pero siempre me pregunto si realmente sirve promocionar el cine con un reportaje. Yo creo que la gente, si quiere ver una película la va a ver igual.
¿Qué piensa del periodismo en lo personal?
Es lo que es. Los medios son como un gran dinosaurio con una cola que mueven de un lado al otro sin darse cuenta lo que tiran al pasar. Y eso significa la libertad de prensa. No puedo hacer nada al respecto.
¿Alguna vez lo afectó cierta prensa amarilla?
Tuve problemas con unas fotos en un cumpleaños y antes, en Francia, presentó una demanda, por algo que es conocido, pero no tuvo sentido, porque tienen una ley sobre privacidad que no significa nada. Solamente pagan una multa y siguen vendiendo fotos o lo que sea.
Se refiere a un tema en que los medios de París lo relacionaron con una mafia internacional de prostitución, aunque nunca hubo cargos oficiales. Pero la vida de Robert De Niro está plagada de rumores, porque él se niega a hablar de su vida personal.
Y hay tantos chismes sin confirmar… Como los que aseguran que fumó opio en Tailandia y que perteneció a una pandilla de Little Italy en Nueva York, sumando los comentarios sobre ciertas relaciones amorosas con Uma Thurman, Withney Houston y Naomí Campbell.
También dicen que tiene esperma congelado y que pasó por fertilización in vitro para tener los mellizos Julián (7) y Aarón (7) con la ex novia Toukie Smith. Y que además del hijo Rafael (24) que tuvo en su primer matrimonio con la actriz Diahnne Abbot, terminó adoptando legalmente a la hija de ella, Drena, para que realmente pudiera llamarlo ‘papá’, aunque el más mimado de todos sus hijos, sea el pequeño Elliot (4) que tuvo con su actual esposa, Grace Hightower.
Habiendo vivido con diferentes parejas, Robert De Niro también tuvo padres que se separaron cuando él era muy chico. Siempre vivió con su madre, Virgina Admiral, pero mantuvo contacto con ambos.
Y tal vez a ellos les deba el gusto por el arte: La madre había vendido una de sus pinturas al Museo de Arte Moderno, cuando apenas era estudiante y Robert De Niro, padre, era pintor, escultor y poeta, con varias colecciones expuestas en el Museo Metropolitano, además de un libro que publicó (antes de fallecer de cáncer, a los 71 años) agregándole el texto “Estos poemas fueron escritos por Robert De Niro el pintor, no confundirse con Robert De Niro, el actor”.
¿Influyó su padre, en cierta forma, con su carrera actoral?
Supongo que sí. Mi padre siempre me apoyó mucho, en mi trabajo como actor. Y tal vez me parezco en la forma en que él vea las cosas, como artista. Ciertamente hay una conexión en que mis padres hayan sido también artistas.
¿Qué consejo le daría a quienes sueñan con ser actor?
Hay dos temas que tienen que considerar. Uno es el negocio del actor y el otro es la realidad como actor. Lo más importante es asegurarte una vida personal, primero. Porque todos los actores, en algún momento, somos desempleados. Y cuando no se tiene trabajo hay que saber qué hacer. Y si no sabes qué hacer cuando no trabajas, vas a terminar siempre trabajando por el sólo hecho de hacer algo… y así no se puede.
Al Pacino nos comentó en un reportaje reciente que es diferente la intensidad con que interpretan hoy en el cine, comparada con otros tiempos y es por eso que ahora pueden filmar más de una película al año.
Tiene razón. A medida que uno crece, te vas dando cuenta lo que es importante. Ya no es necesario poner tanta energía en todo. De hecho, cuanto menos haces, más se logra y se puede ahondar mucho más. Así que entiendo perfectamente lo que dice Pacino. Y estoy de acuerdo con él.
¿Con respecto al tema de las recaudaciones… se fija si una de sus películas recauda más o menos millones?
No hiere a nadie que una película recaude millones. Pero hay cierto color con ese tema. Si una película va bien en las recaudaciones significa que mucha gente va a verla y eso es bueno, a diferencia que nadie vaya a verme.
¿Y a pesar del éxito de ‘Meet the Parents’ y ‘Analyze This’ sigue prefiriendo el drama a la comedia?
Son dos temas diferentes. Siempre pensé que tenían ciertos temas divertidos, muchos de los dramas que yo hice. No tanto como las comedias, pero creo que se puede lograr un buen drama con cierto tono de humor.
Fiel admirador de Marlon Brando, Geraldine Page, John Huston y James Dean, Robert De Niro pisó un escenario por primera vez, a los 11 años cuando en la escuela pública Número 41 de Nueva York, interpretó al simpático leoncito Cowardly del musical El Mago de Oz.
Casi 50 años después, sobran los dedos de una mano, para nombrar quienes igualan su nivel como actor en Hollywood. No por nada, firmó contrato por 20 millones de dólares para protagonizar la segunda parte de ‘Analyze This’ con el título de ‘Analyze That’, que también producirá con su propia compañía Tribeca Productions. Y pensar que en su primera película ‘The Wedding Party’ con Brian Di Palma, le habían escrito mal el nombre ‘Denero’ y apenas había cobrado 50 dólares, por hacerla. Hoy, bien puede medir su nivel en oro, gracias a los dos premios Oscar por las películas ‘El Padrino II’ y ‘Raging Bull’, además de las cuatro nominaciones por ‘Taxi Driver’, ‘El Francotirador’, ‘Despertares’ y ‘Cabo de Miedo’.
Y asombra la dedicación plena que supo darle a cada uno de sus personajes. Para ‘El Francotirador’ pasó semanas en una fábrica de acero en Ohio Valley. Para ‘New York, New York’ aprendió a tocar el saxo. Para ‘Raging Bull’ entrenó boxeo por un año con Jake La Motta, además de engordar 22 kilos. Para ‘The Gang That Couldn’t Shoot Straight’ aprendió un fluido dialecto siciliano. Para ‘Cabo de Miedo’ bajó su nivel de grasa corporal en un 3 por ciento. Y para ‘Los Intocables’ pidió expresamente que le dieran la misma ropa interior de seda a medida que usaban los gángsteres, aunque no se viera en la pantalla.
Claro que además de tantas películas, hubo otras que también rechazó en el camino. Como ‘Do The Right Thing’ que filmó Danny Aiello y la película ‘The Last Temptation of Christ’ que dirigió Martin Scorsese con Willem Dafoe.
¿Qué lo lleva a decidirse por una u otra película?
Tiene que interesarme. Puede ser el director, el guión o incluso una escena que me parezca muy buena. Pero en general lo más importante es el guión. Te pueden dar la mejor idea, pero si no hay un libro escrito, no hay nada. Todo el mundo quiere hacer películas de esto o lo otro. Más de uno puede acercarte diciendo “Tengo la historia de mi vida y es grandiosa…” Pero es necesario un libro. Es lo más importante.
¿Y qué lo llevó a elegir la última película ‘City By the Sea’?
Justamente eso… Me gustó el guión. Me pareció que la historia era muy interesante. Michael Caton-Jones, el director, me había dado el guión en una reunión y me gustó. Es un intento realista de mostrar la vida de un hombre, incluyendo la ruptura familiar, con la que nos identificamos tantas personas. Mi personaje, Vincent, duda de haber sido un buen padre por lo que pasó como resultado del crimen de su padre. Y aunque intentó balancear el tema, convirtiéndose en policía, se da cuenta que otra generación sigue el mismo círculo negativo.
El título de la película ‘City By The Sea’ tiene que ver con el apodo de la ciudad de Long Beach (Long Island) donde realmente vivió el policía Vincent LaMarca que en la ficción interpreta Robert De Niro. Es la misma ciudad que había dejado en el pasado, con un anterior matrimonio y el hijo Joey, que ahora resulta sospechoso del crimen que tiene que investigar. “Vincent básicamente perdió toda relación con su hijo por un período muy largo” cuenta De Niro “y al final, los dos sufrieron por ello”. La decisión que plantea la película es difícil. Como policía, se ve obligado a llevar el criminal a la justicia y como padre tiene que encontrar la forma de salvar a su hijo. “Vincent ni siquiera le contó a su novia (Frances McDormand) de la situación con su hijo” nos sigue comentando De Niro. “Ella ni siquiera sabe que alguna vez estuvo casado. No quiere hablar del tema, no quiere afrontarlo y tampoco quiere involucrarla con el problema, pero igual tiene que enfrentarla y explicarle todo”.
¿Conoció al verdadero Policía Vincent LaMarca?
Recién hoy me lo crucé. No sé realmente por qué no lo vi antes. Por supuesto que siempre ayuda conocer a la persona que uno interpreta, pero supongo que en este caso, estaba tan satisfecho con el guión que no me preocupé por conocerlo, pero ahora que terminamos la película, me cayó bien estrecharle la mano. A veces pasa, que por razones legales uno trata de alejarse de la persona, pero no fue este caso.
¿Quién lea esta entrevista no dirá “Otra película de Robert De Niro como policía”?
Lo que pasa es que el personaje es un policía, sí, pero no es la esencia de la película, sino la relación padre e hijo, que se ve obligado a abandonar y después se ve forzado a volver, por lo que hace, teniendo que perseguirlo y apoyarlo, buscando una reconciliación… Ese es el tema interesante de la película. Y vale la pena verla. Sino… ¿De qué valen los reportajes?