Sinforiano Cáceres [email protected]
Los Tratados de Libre Comercio firmados no contribuirán a la integración centroamericana, ya que el diseño, los enfoques o concepciones que los sustentan no tienen como objetivo el reforzar los mecanismos de la integración, sino atraer inversiones e insertarse a través de asimetrías y preferencias de mediano plazo en nuevos mercados extra-regionales.
Centroamérica como región no se ha preparado para negociar los TLC con Chile, República Dominicana, Panamá, y en el caso de México nuestra negociación se realizó con tres interlocutores Centroamericanos:
México–Costa Rica; México–Triángulo del Norte; México–Nicaragua. La negociación con Canadá se realizó con dos interlocutores: Canadá–Costa Rica; Canadá–Guatemala/Salvador/Honduras/Nicaragua (CA-4). El Tratado de Libre Comercio CA – EE.UU. se negociará como región estando claros que es una aventura muy riesgosa, ya que nuestro proceso de integración hasta hoy es muy frágil y embrionario. La institucionalidad regional para administrar los acuerdos, el proceso de integración y de Unión Aduanera, es hasta hoy un deseo.
La estrategia de negociación no está clara en la mayoría de los casos ni como país, y menos aún como región.
Un TLC con Estados Unidos tendrá amplias implicaciones para los diferentes sectores en los países de Centroamérica. Abarcará los intereses de productores, distribuidores y consumidores; involucrará a distintas organizaciones e instituciones nacionales y locales, tanto urbanas como rurales; afectará el quehacer de nuestros Estados y sus políticas públicas. En fin, las implicaciones del TLC entre EE.UU. y Centroamérica, por su alcance y amplitud, se convierten en un asunto público de interés nacional y regional.
Sin embargo, tan importante asunto de interés público contrasta con el carácter restrictivo y cerrado que hasta ahora viene asumiendo el proceso pre-negociador del TLC con Estados Unidos en El Salvador, Guatemala y Honduras. En esos países no se ha propiciado una comunicación adecuada con instancias ciudadanas, cerrando espacios a importantes sectores económicos y sociales. Valga indicar que en los casos de Nicaragua, y sobre todo de Costa Rica, nos encontramos con procesos un poco más abiertos y participativos.
Los gobiernos de la región han venido reduciendo las estrategias de crecimiento a simples estrategias de inserción externa, afectando con ello el impulso de verdaderas estrategias de desarrollo. Sus principales preocupaciones han sido; el acceso a los mercados de los países del Norte, los Tratados de Libre Comercio, la apertura comercial y la captación de inversión externa, entre otras. Ello demuestra que las estrategias de inserción externa, han venido siendo presentadas como la única y exclusiva ruta que nos conducirá al desarrollo.
Los Tratados de Libre Comercio son el principal instrumento de las estrategias de inserción externa. Por ende, el diseño que adoptan éstos, tiende también, como lo hacen las simplificadas estrategias de inserción externa, a marginalizar las políticas, acciones y actividades que no estén directamente vinculados a ellos.
Los contenidos y formas que asume la liberalización del comercio dentro de los TLC, más bien tienden a deteriorar el tejido productivo de nuestros países. Esto es bastante evidente en el caso del sector agropecuario, de tal forma que tal como están establecidos, los contenidos de los Tratados de Libre Comercio más bien actúan en contra del desarrollo rural y la necesaria seguridad y soberanía alimentaria.
La agricultura en Centroamérica enfrenta una crisis que de no resolverse en el corto o mediano plazo, avanzará hacia una situación insostenible. El área rural se ha convertido en una zona de pobres que producen bajo condiciones cada vez más adversas, producto de factores internos, y por el comportamiento del mercado agrícola internacional.
Los obstáculos internos más importantes que afectan al sector agrícola son:
* El abandono del agro por parte de los gobiernos,
* La falta de inversión que permita mejorar la calidad de la producción, diversificar la oferta productiva exportable, fomentar y generar tecnologías apropiadas y fortalecer la capacidad de los recursos humanos,
* La falta de servicios que permitan mejorar la eficiencia del sector agrícola,
* Escasez de crédito para desarrollar las actividades agrícolas,
* Altas tasas de interés de los Fondos de Crédito disponibles y,
* El problema de acceso a mercados nacionales y externos.
A pesar de la reducida cantidad de recursos para el financiamiento del sector, éste concentra más del 50% de la población centroamericana, y genera el 40% de los ingresos por exportaciones de la región. Además, es responsable del 40% del empleo de la Población Económicamente Activa.
De los diez principales productos exportables de los países centroamericanos con destino a los EE.UU., seis son de origen agrícola.
La oferta exportable de productos agropecuarios es poco diversificada y está conformada principalmente por productos primarios no sometidos a procesos de transformación, que en muy pocos casos tienen un pequeño valor agregado.
Podemos decir que la producción exportable a nivel centroamericano sufre un estancamiento, y en algunos casos una leve disminución. Lo que indica que los niveles de producción y productividad se han deteriorado, igual que el nivel de apoyo del gobierno y de los programas y servicios a la producción.
En este contexto a la agricultura Centroamericana le tocará competir con producciones del primer mundo, que además de estar altamente subsidiadas, disponen de recursos para la inversión, la investigación, el aumento del valor agregado y el mercado.
Se puede afirmar que los subsidios son grandes barreras que impiden la expansión adecuada del comercio, por ello las Rondas de Uruguay y de Doha se realizaron con el objeto de sensibilizar y aumentar la disciplina en el cumplimiento de las medidas de reducción de los subsidios a las exportaciones por parte de los Estados que invierten más en estas políticas. Sin embargo, Estados Unidos a través de su nueva Ley Farm Bill ha aumentado considerablemente las ayudas directas a sus productores, lo que va en contra del espíritu de las Rondas antes mencionadas.
No será muy aventurero y hasta irresponsable plantearnos una negociación de un TLC sin:
La consolidación de una Unión Aduanera Común. La existencia de un arancel externo común.
Armonización de todos los aranceles y programas de desgravación arancelaria vigente en el marco de los TLC negociados en forma bilateral por parte de cada país miembro de la Unión Aduanera.
Armonización de las políticas sectoriales de apoyo a la producción o de reconversión y modernización productiva, para no crear distracción que afecte la situación de competitividad entre los diferentes sub-sectores productivos de cada uno de los países miembros.
Sin una política agropecuaria común.
El autor es presidente de FENACOOP, R. L. y Mesa Campesina Centroamericana. Miembro de la Red Agropecuaria y Forestal de la Coordinadora Civil