Juan Zamorano
Arizona/AP.-Al igual que varios de sus compañeros, Rafael Palmeiro no piensa en metas personales y lo que desea es ayudar para evitar un nuevo descalabro de los Rangers en el 2003.
Pero el cubano se prepara para una campaña en que podría seguir enriqueciendo su brillante página en las mayores: entrar al selecto grupo de peloteros con más de 500 jonrones en la historia de las grandes ligas.
Con más de una década en las Mayores, Palmeiro está a sólo diez jonrones de los 500. A otro pelotero latino, el dominicano Sammy Sosa, sólo le resta uno para ingresar a ese club integrado por 17 jugadores.
Serían los dos primeros jugadores latinos en superar esa barrera. “Sería una cosa muy grande para mí formar parte de ese grupo”, dijo Palmeiro. “Casi todos lo integrantes de ese grupo están en el Salón de la Fama”.
A juzgar por la clase de bateador que es el cubano, nadie duda de que pueda alcanzar esa cifra e incluso superarla este año.
“Es un pelotero que está acostumbrado a batear muchos jonrones cada año. 10 ó 20 no son una empresa tan difícil para él”, comentó Juan González, quien tiene 405 vuela cercas en su carrera profesional.
Palmeiro, de 38 años y quien se alterna en Texas como primera base y bateador designado, volvió a tener el año pasado una temporada productiva al bate (.273, 43 vuela cercas y 105 impulsadas). Fue el segundo mejor a la ofensiva después del torpedero Alex Rodríguez (.300, 57, 142).
El cubano es el único jugador en las Mayores que ha conectado más de 38 jonrones cada año en ocho temporadas consecutivas.
Palmeiro aseguró que se siente bien de salud y está preparado para la nueva temporada, en la que será con Rodríguez y González los principales encargados de fabricar carreras en Texas.
El gran aporte de Palmeiro y Rodríguez en los últimos años no ha sido suficiente para evitar que Texas termine en la cola de su división.