- Una vez más frente al reto
Edgard Rodríguez C.FORT LAUDERDALE /ENVIADO [email protected]
Cuando Marvin Benard fue firmado, le ofrecieron mil dólares y le dijeron, los tomás o los dejás. Benard los tomó porque sólo deseaba una oportunidad.
Y una vez firmado, se aseguró que no llegaría a las Mayores porque aparte de ser bajito, no disponía de las herramientas necesarias, pero llegó y bien arriba.
Y una vez arriba, bateó con desesperación, al extremo de asustar a los más incrédulos. Aún así, se dijo que no sería capaz de hacerlo todo un año. Pero sí lo hizo.
Bueno, entonces se cuestionó su defensa en el jardín central. Y Benard acalló a todos sus críticos con 200 partidos consecutivos sin cometer un error.
¿Qué más tiene que demostrar?, fue la pregunta de todos. Sus compañeros lo eligieron el jugador más inspiracional del equipo y los Gigantes reconocieron su trabajo con un contrato de 11.4 millones por tres años. Pero el debate continuó.
Y justo cuando se alistaba para seguir su ascenso, Marvin perdió el ritmo y después su puesto como jardinero titular con los Gigantes. Más adelante vino la lesión en su rodilla y ahora comienza el 2003 con un nuevo reto sobre sus hombros.
“Yo estoy ahí tranquilo y vamos a ver qué pasa. Quizá lo mejor es que siento que me he recuperado de la rodilla y me he vuelto a divertir al jugar. Ahora sólo espero tener salud y las oportunidades para hacer mi trabajo”, señaló el pinolero.
Benard va al último año de su contrato con los Gigantes y pese a que constantemente se dijo que podría ser canjeado, el nuevo manager Felipe Alou lo ha nombrado su cuarto jardinero, lo que significa que hay planes concretos con él.
“En otros momentos también se me dijo que tendría más tiempo de juego y no se me ha cumplido, pero vamos a ver cómo me va con Felipe Alou, a quien conocía desde antes de venir aquí y respeto por la manera como trata al jugador”, dice.
Ante el asombroso nivel de juego que ha conseguido Barry Bonds pese a sus años y el arribo de patrulleros como Marquis Grissom y José Cruz, el nica está bloqueado, pero indudablemente tendrá oportunidades para batallar en la campaña.
“La Liga Nacional permite muchas posibilidades de juego. Los pítcheres son cambiados por emergentes, podés ir a correr como sustituto y también jugar los últimos innings a la defensa, y de vez en cuando hay descanso para los titulares”, valora.
De este modo, Benard podría disponer de una buena cantidad de oportunidades que le permitan hacerse sentir y quizá hasta arrebatar un puesto, justo ahora cuando necesita poner buenos números debido a que va al final de su contrato.
“Lo básico es que estoy bien. La rodilla está sana y físicamente estoy listo para jugar”, reitera el pinolero. Ojalá Felipe Alou también considere lo mismo y le abra espacio al nica, mientras éste batalla por retornar a los niveles de hace dos campañas.
Benard entrena en Scottdale, Arizona, pero aprovechamos una parada en esta ciudad del estado de la Florida, para establecer contacto con el pinolero, justo en la recta final de esta visita a los campos de adiestramientos primaverales.