- Aliados topan con fuerte resistencia iraquí y a punta de artillería y bombardeos aéreos cruzan el Río Éufrates
- Tropas estadounidenses hallan enorme arsenal de supuestas armas químicas, a 160 kilómetros al sur
de Bagdad
CABLES COMBINADOS
Después de una jornada violenta, calificada como la más dura para las tropas de infantería de Estados Unidos y Gran Bretaña, que perdieron entre 20 y 25 soldados, según distintas versiones, la ciudad de Bagdad esperaba anoche el quinto día de bombardeos.
Estados Unidos sostiene que al menos 20 marines han muerto o desaparecido, mientras Irak asegura que son 25.
Camionetas armadas con ametralladoras patrullaban anoche las calles de Bagdad, mientras espesas nubes de humo de petróleo, incendiado para ocultar la capital, teñían de negro el cielo. Además, la noche retumbaba con ensordecedoras explosiones que no cesaban ni con el despuntar del alba.
Al mismo tiempo, la cadena de televisión FOX informaba que las tropas estadounidenses han encontrado “un enorme arsenal de lo que se cree que sean armas químicas” a unos 160 kilómetros al sur de Bagdad.
La cadena de televisión citó como fuente de su información a funcionarios del Pentágono, a quienes no identificó. No hubo confirmación ni desmentido oficial de la información de la cadena Fox.
De última hora, el periódico The New York Times reportó la misma información, asegurando que las tropas norteamericanas habían localizado instalaciones sospechosas para la fabricación de productos químicos en el sureste de Irak, según les dijeron oficiales estadounidenses.
UNA DURA JORNADA
En la jornada de ayer, mientras la aviación británica y estadounidense castigaba desde el cielo Bagdad, Mosul y Kirkuk, el avance de las tropas aliadas hacia la capital se vio inesperadamente frenado por la dura resistencia opuesta por el Ejército iraquí en Nasiriyah.
Más al sur, los combates prosiguieron en Basora, una ciudad que vivía desde el viernes sin agua ni energía eléctrica. También en el puerto de Um Qsar, los milicianos iraquíes resistieron desde ayer el ataque de los soldados aliados, sintetizó el diario El País.
Cinco soldados estadounidenses fueron capturados en un feroz combate alrededor de Nasiriyah, una estratégica ciudad ubicada cerca del río Eufrates, en el sureste de Irak, teniendo como telón de fondo el fuego de artillería y un estridente bombardeo aéreo. Los marines norteamericanos capturaron allí dos puentes que consideran claves para su avance sobre el Río Eufrates, y para la captura de Bagdad.
La cadena árabe de televisión, Al Jazira, reprodujo las imágenes de la televisión iraquí, que mostraban a un grupo de soldados bajo la custodia de soldados iraquíes, incluyendo a una mujer. Las imágenes también mostraban varios cadáveres, incluyendo el de otra mujer. El Pentágono aseguró que los marines estaban vivos cuando fueron capturados, según el Washington Post.
BAGDAD ESPERABA MÁS BOMBARDEOS
Con las fuerzas norteamericanas a menos de 160 kilómetros de la capital, esta antigua ciudad, famosa en la historia árabe, se preparaba para más guerra.
Miembros de las fuerzas de seguridad y de la temida milicia del Partido Baath patrullaban las calles en camionetas con ametralladoras pesadas atornilladas en la cama de los vehículos. Los viajeros pueden ver cómo los soldados emplazan morteros en el sur de la ciudad.
En esta capital de cinco millones de habitantes, los residentes acumulaban sacos de arena en torno a los edificios gubernamentales y lugares estratégicos.
El humo de las trincheras llenas de crudo e incendiadas en torno a gran parte de Bagdad dieron a la ciudad un aspecto apocalíptico. Algunas familias con niños pequeños abandonaron la capital, el domingo, preocupadas por los efectos nocivos del humo.
El domingo por la tarde, varios centenares de personas, incluyendo niños, se congregaron para ver cómo la policía y los soldados dispararon sus fusiles automáticos contra el carrizo y la base de un puente durante la búsqueda de un piloto de un avión presuntamente abatido sobre la margen occidental del río Tigris. Posteriormente la policía prendió fuego al carrizal.
La búsqueda fue reanudada el domingo por la noche, esta vez en la margen oriental del Tigris.
Los curiosos intercambiaban teorías de dónde podría haberse escondido el piloto.
El Pentágono dijo que no tenía información sobre aviones aliados abatidos ni de un piloto desaparecido.
Ante la inminente ofensiva estadounidense contra Bagdad, la prensa oficial iraquí ha comenzado a publicar fotos de viviendas dañadas en la ciudad meridional de Basora, que según los diarios fueron atacadas por las fuerzas aliadas.
El gobierno de Irak dio a los medios de comunicación extranjeros fotos de varios cadáveres decapitados que, según dijo, pertenecen a las víctimas de los bombardeos.
La televisión iraquí mostró ayer escenas de varias personas que, según dijo, eran soldados estadounidenses capturados por las fuerzas iraquíes.
La televisión mostró además imágenes de una morgue improvisada en la que se veían varios cadáveres tirados en el piso, que asegura son soldados norteamericanos.
Los locutores de dos canales de televisión iraquíes llevaban uniformes militares color verde olivo al presentar himnos patrióticos, películas de archivo de Saddam Hussein y viejas cintas con mensajes patrióticos.
El domingo por la tarde, por la televisión, un hombre que leía un poema de amor en honor de Saddam se emocionó tanto que se puso a llorar.
EEUU dice que 12 militares están desaparecidos en el área de Nassiriya, escenario de los combates más cruentos desde que comenzó la guerra. Dos periodistas de la cadena ITN siguen desaparecidos después de que su automóvil quedara atrapado entre el fuego cruzado cerca de la ciudad de Basora, al sur de Irak.
EMBOSCADOS
Las fuerzas iraquíes emboscaron a las tropas norteamericanas que se trasladaban hacia Bagdad, matando a unos dieciséis estadounidenses y capturando al menos a cinco soldados que fueron presentados por la televisión local, que también mostró los cadáveres de soldados estadounidenses.
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