- Biólogo español encuentra una relación directa entre la disminución de oxígeno a causa de la plaga de chayules y la muerte de diversas especies acuáticas
Benjamín [email protected]
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Una incontenible mortandad de peces y varias especies acuáticas ha convertido un buen trecho del Río San Juan en un torrente de agua podrida, y la mortandad amenaza con avanzar río arriba hasta el municipio de San Carlos.
“Ahora es cuando más se nota que hay una relación directa entre la muerte de los peces y el avance de la plaga de chayules sobre el río, porque justo por donde el chayul va pasando, los peces, cangrejos y camarones empiezan a morir asfixiados, como que les falta el oxígeno que normalmente hay en el agua”, explicó el biólogo Jordi Pascual, originario de Cataluña, España.
La teoría del biólogo apunta a que una sustancia gelatinosa producida por la larva del chayul que se adhiere al plancton y al resto de la vegetación que bordea el río, y la misma descomposición de los millones de chayules que al morir caen al agua, es la razón por la cual disminuye el oxígeno en el río, y ello provoca la muerte de casi cualquier especie.
Desde hace un mes y medio, con ayuda de aparatos especializados, Pascual ha venido realizando mediciones de la cantidad de oxígeno y temperatura del agua en el Río San Juan, como parte de un proyecto de crianza y estudio del camarón de río que ejecuta en esa zona del país un organismo de cooperación italiana llamado Asociación de Cooperación Rural en África y América Latina (Acra).
LA PRENSA constató que en algunos tramos del río los niveles de oxígeno fueron entre 0.5 y 0.8 partes por millón, “siendo indispensable para la vida, arriba de 2 partes por millón”, señaló Pascual.
PLAGA DE CHAYULES VARIÓ ESTE AÑO
Según testimonios de personas que habitan a orillas del San Juan, la plaga de chayules es un fenómeno recurrente en el Gran Lago de Nicaragua, pero aseguran que estos insectos acostumbran llegar solamente hasta San Carlos y que la plaga nunca ha avanzado sobre el río.
Sin embargo, según el biólogo Pascual y los mismos pescadores de El Castillo, lo curioso este año fue que la plaga se originó frente al Caño de San Pablo, cerca de un territorio costarricense conocido como Tiricias de Curtis, en dirección río abajo de El Castillo.
Pascual considera que las autoridades del ambiente en Nicaragua deberían orientar sus esfuerzos por estudiar el comportamiento diferente que tuvo la plaga del chayul este año.
La señora Angela Díaz Jaime, quien habita a orillas del San Juan, entre Sábalos y El Castillo, dijo que fue después de Semana Santa cuando los camarones empezaron a comportarse “como dundos”.
“Fue en la Semana de Pascua. Ya había pasado por aquí la plaga de chayules. Primero miramos que los camarones andaban como dundos saliendo por montones, después ya fueron los pescados. Una tarde me asomé y había bastantes camarones a la orilla del río, y agarramos unos 30 en un momentito. Al día siguiente los comimos, y como no nos enfermamos seguimos comiendo hasta que los camarones dejaron de llegar a la orilla”, relató doña Angela.
Agregó que “eso fue lo raro, porque el camarón nunca sale a la orilla, sólo que haya comida, pero por gusto ese animal no sale, es bien arisco. Después empezaron a salir los pescados muertos, ya llevan como tres semanas que no cesan los pobrecitos de morir, y en las piedras se ven los motetes (montones) de chacalines y cangrejos”.
Originalmente la muerte de los peces se asoció a fumigaciones que hicieron las comunidades afectadas por la plaga de chayules desde antes de Semana Santa.
Sin embargo, el biólogo español explicó que tal versión no tiene sentido, porque de ser así la mortandad de peces sólo hubiese aparecido en dirección río abajo, desde donde se aplicó el insecticida.
“Pero vemos que las fumigaciones ya no continúan y los pescados muertos siguen apareciendo ahora río arriba, justo como avanza la plaga de chayules. No puede haber otra explicación que esa”, sostuvo.
ENORMES SABALOS Y TIBURONES MUERTOS
Durante un recorrido desde San Carlos hasta el municipio de El Castillo, navegando sobre el Río San Juan, LA PRENSA constató que desde la zona de Boca de Sábalos hasta El Castillo está flotando una gran cantidad de peces muertos, entre los que hay guapotes, mojarras, róbalo, roncador, machaca y enormes sábalos reales y tiburones toros.
Según pescadores de la zona, este fenómeno de los peces muertos se prolonga más allá de El Castillo, pasando hasta el Caño Bartola y la población costarricense de Tiricias de Curtis, hasta llegar al Delta, es decir en un tramo de casi 60 kilómetros de río.
En algunas zonas rocosas sobre el río también se puede observar cómo se amontonan los cangrejos en busca del oxígeno del exterior, sin embargo, por sus características biológicas tampoco podrían sobrevivir mucho tiempo fuera del agua.
Igualmente, se pueden observar miles de sardinas aglomeradas en los pocos raudales que tiene el río, como tratando de respirar, “pues es posible que en esos caudales donde es más acelerada la corriente del río, ocurra un mayor grado de oxigenación del agua”, explicó Pascual.
MARENA TODAVIA «ESTUDIANDO»
El delegado del Ministerio del Ambiente y Recursos Naturales (Marena) del departamento de Río San Juan, Sergio Romero Guido, dijo que a través de un proyecto llamado Procuenca se tomaron muestras de agua para analizarlas.
“Hay unos estudios básicos del Río San Juan, que ha hecho Procuenca, y creo que vamos a tener resultados en los próximos días”, expresó. Sin embargo, el Marena no recogió muestras de peces muertos para realizar análisis de toxicidad en los cadáveres de los animales, que podrían arrojar resultados más científicos.
AVES DE CARROÑA SE DAN BANQUETE
A las orillas del Río San Juan, en un trecho de casi 60 kilómetros, se observan centenares de zopilotes y otras aves de carroña que se están dando tremendo banquete de peces, camarones y cangrejos muertos.
El insecto causante de este fenómeno de la reducción del oxígeno en el agua es conocido popularmente como chayul, es muy parecido a un mosquito, de color verde claro, y no representa peligro para los humanos.
Este insecto tiene un período de vida de aproximadamente un día, pero en forma de plaga posee grandes capacidades de reproducción.