- Pruebas químicas detectan elementos nocivos en el polvo que lanza la cementera de San Rafael del Sur
- Contiene silicato y sílice, que
pueden provocar silicosis a los
pobladores y matar a los peces
José Adán Silva [email protected]
Elementos nocivos para la salud humana fueron detectados en el polvo que todos los días baña a San Rafael del Sur, informó el laboratorio de química de la Facultad de Ciencia, Tecnología y Ambiente de la Universidad Centroamericana (UCA), mediante el análisis del polvo acumulado en hojas de plantas silvestres que LA PRENSA recogió en ese municipio y llevó de muestra a ese centro educativo.
Las hojas de muestra fueron recogidas hace una semana en diferentes lugares de San Rafael del Sur: en frente y detrás de la empresa cementera Cemex, en el jardín de la casa de un habitante del municipio que vive en pleno casco urbano, detrás del Parque de los Estudiantes, a un kilómetro de la planta Cemex; en los alrededores de la pollera de la Llansa, en casa de un vecino que habita desde hace 20 años frente a la cementera; y en el centro de la comunidad Los Sánchez, a unos tres kilómetros de la empresa de cemento.
Los pobladores del municipio se habían quejado de que las chimeneas de la Cemex, que están sin filtros, emiten día y noche nubes de polvo que caen sobre sus casas, durante el procesamiento del cemento en los hornos de la compañía.
AGENTES DAÑINOS
Las hojas, entregadas en bolsas plásticas, fueron analizadas por el laboratorio de química de la UCA, el que detectó altos contenidos de silicato de calcio y sílice en el polvo que acumulaban.
El informe del análisis químico explica que “los silicatos se forman al mezclar yeso con dióxido de silicio, y son componentes de los cementos comerciales”.
Además, señala que la presencia de silicato de calcio y sílice en fuentes de agua, “puede matar a los peces y anfibios, con lo que la cadena alimenticia se rompe, generando desequilibrio en los diversos ecosistemas acuáticos”.
De acuerdo con el análisis químico, existen riesgos sanitarios en la presencia de estos elementos: “El polvo mineral generado por las operaciones de acabado (de cemento) puede ser nocivo.
La inhalación del polvo de sílice y de los silicatos que normalmente se utilizan para fabricar hormigón, cemento y yeso puede provocar graves enfermedades pulmonares como la fibrosis y la silicosis”. Esta enfermedad, según Carlos Vallejos, coordinador de Ciencias Básicas de la Facultad de Ciencia, Tecnología y Ambiente, es común en los trabajadores mineros.
“Mire, en general cualquier tipo de polvo puede provocar afecciones pulmonares, pero la exposición de personas al silicato, en exceso, puede provocar silicosis, que es la misma enfermedad que sufren la mayoría de los mineros”, dijo Vallejos.
El gerente general de la Cemex, Mauricio Sanz de Santamaría, dijo que el estudio de la UCA presentaba muchas inconsistencias, y dejó entrever que la muestra recogida por LA PRENSA no le parecía confiable.
Sanz pidió un nuevo estudio en que la selección de las muestras se haga en presencia de funcionarios de la Cemex. Insistió en que están trabajando en la construcción de los filtros y que, además, están dentro del plazo establecido por el Estado para ese objetivo, que se fijó en enero de 2004.
AUTORIDADES SIN CRITERIO
El Ministerio de Salud y el Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales pidieron tiempo para analizar el caso del polvo que emite la cementera Cemex, antes de responder a cualquier pregunta sobre el tema.
El Marena, por medio de Hilda Espinoza, Directora General de Regulación del Ambiente, dijo que “ahorita no hay un criterio para responder, pero el Ministro (Arturo Harding) hoy ordenó una inspección en la Cemex”.
El procurador del Medio Ambiente, Lisandro de León Mairena, dijo que esta semana destacarán a un procurador para investigar el caso, y con base en los resultados exigirán la aplicación de medidas ambientales urgentes.
CEMEX PIDE TIEMPO
El gerente general de la Cemex, Mauricio Sanz de Santamaría, confirmó el uso de silicato en la producción de cemento, pero negó que su empresa esté usando elementos nocivos, y pidió más tiempo para una nueva investigación. “El silicato es otro tema, sí se utiliza, pero eso no es un problema, eso es una realidad en todas las plantas de cemento en el mundo, hay que aclarar esos conceptos, no confundirlos”, expresó.