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En el municipio segoviano de Ciudad Antigua, la población prefiere tomar agua del río antes que del grifo, porque el agua que sale de la llave es rojiza y tiene mal sabor y olor.
“Menos mal que aquí Enacal ya dejó de cobrar, pues ya sería el colmo que nos cobren por recibir un agua de tan mala calidad. La gente tiene que comprar agua embotellada de cinco galones que vale 28 pesos, y los que no pueden comprar agua purificada, van a agarrar agua al río”, dice Norma Medina, habitante de Ciudad Antigua.
El vicegerente de la Empresa Nicaragüense de Acueductos y Alcantarillados (Enacal) en Ocotal, Manuel Marchena, confirmó que en Ciudad Antigua esta empresa no cobra por el servicio de agua, porque está contaminada con altas concentraciones de hierro y otros minerales que necesitarían eliminar en una planta potabilizadora.
El agua dejó de ser potable en Ciudad Antigua después del huracán Mitch (1998), cuando las corrientes contaminaron los pozos, ubicados en las orillas de los ríos, con varios minerales, en su mayoría hierro, que está en forma natural en la tierra.
Los habitantes de Ciudad Antigua utilizan el agua que sale del grifo sólo para lavar ropa de color, limpiar la casa, lavar los trastes y bañarse.
Todas las mañanas se observa cómo la gente escarba pequeños pozos en la orilla del río o en bancos de arena, de donde sacan agua para su consumo.
El alcalde de Ciudad Antigua, Henry Quiñónez Marín, dice que “de no ser por la ayuda de organismos donantes, que han abierto más de 30 pozos en todas las comarcas, los pobladores estarían condenados a beber agua del río, lo cual no es nada recomendable para la salud”.
La esperanza de este alcalde es que el gobierno central apresure la gestión de un fondo que la cooperación española prometió a Ciudad Antigua, para ejecutar un proyecto de agua potable que incluye una planta potabilizadora.
MENOS FUENTES
En Dipilto, las fuentes de agua fueron destruidas por el huracán Mitch, en octubre de 1998, porque se perdieron suelos que facilitaban la infiltración de las aguas de lluvia y las almacenaban en reservas subterráneas.
“Va a tomar años recuperar esta capacidad natural de absorción y retención de aguas. En el caso de Ocotal, el cauce del río quedó sepultado bajo enormes bancos de aluvión, arena y piedras. Lo que había de aguas superficiales fueron enterradas bajo metros de material”, señala un informe del Programa Socioambiental y Desarrollo Forestal (Posaf), del Ministerio del Ambiente y Recursos Naturales (Marena).
Como la ciudad de Ocotal depende de esos caudales superficiales para su abastecimiento de agua, la fuente se vuelve cada vez más limitada.