- Eric Barone casi pierde la vida en un accidente de bicicleta que sufrió el año pasado en el volcán Cerro Negro, pero está de regreso en Nicaragua, tratando de establecer una nueva ruta de turismo de Francia y Nicaragua, además de un nuevo récord en descenso
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Eric Barone, conocido también con su nombre de batalla como el “Barón Rojo”, es un aventurero francés que en mayo del 2002 casi pierde la vida en las faldas del Volcán Cerro Negro, cuando a bordo de una bicicleta montañera se lanzó en busca de mejorar su récord mundial de velocidad sobre tierra, hazaña que logró con graves consecuencias.
Barone impuso la impresionante marca de 172.661 kilómetros por hora, pero una vez que marcó esa velocidad, su bicicleta se partió en dos, producto de un ligero desnivel en las faldas del volcán.
Catapultado a más de 170 kilómetros por hora, el osado deportista rodó más de cincuenta metros sobre arena y piedra volcánica, sufrió contusiones en todo su cuerpo y aunque iba protegido con un traje especial y un casco, su vida estuvo a punto de esfumarse en un cuadro dantesco.
Desde ese accidente, Barone está de regreso por cuarta ocasión al país y aunque ha visto en innumerables ocasiones las fotografías y videos de ese accidente, su rostro alegre y jovial de un cuarentón despreocupado regresa rápidamente a la seriedad cuando recuerda los sucesos de ese accidente.
“Nunca me había herido. Ese es el único y gran accidente que he tenido. Cuando miré el vídeo y las fotos, reconozco que tuve mucha suerte de haber sobrevivido”, comenta Barone, en una amplia entrevista concedida a LA PRENSA, gracias a la traducción del también francés Pierre Gedeon, uno de sus enlaces en Nicaragua.
El “Barón Rojo” regresó para organizar en octubre una competencia turística de una semana por la “Ruta de los Volcanes”. Además, pretende implantar un nuevo récord de velocidad en 100 metros (9.78 segundos del estadounidense Tim Montgomery), pero descendiendo en las laderas del Cerro Negro.
Sin embargo, los recuerdos del accidente salen a flote porque hasta hace unos dos meses, Barone sufría de traumas cuando observaba esos videos y fotografías del percance.
También tuvo que someterse a tres operaciones y la última fue practicada de urgencia debido a que le detectaron una bacteria que pudo haber provocado la amputación de su brazo derecho.
“Cuando tuve el accidente no me di cuenta de nada. Esa caída no la preparé porque fue una quebradura súbita de la bicicleta, no tuve tiempo de controlarla. Siempre me había sentido superior porque había hecho muchas cosas tremendas sin que me pasara nada, pero ahora ya no soy el mismo hombre, todo ha cambiado en mi vida”, dijo Barone.
DOBLE DE SILVESTER STALLONE
Con 42 años cumplidos, Barone comenzó tarde su búsqueda de récords impresionantes, porque trató de lograr su primera hazaña a los 34 años.
En esa ocasión, logró un récord de velocidad en bicicleta sobre nieve, al descender a la velocidad de 222 kilómetros por hora.
Después se lanzó en busca de récords sobre tierra, logrando velocidades de 130.43 kilómetros en noviembre del 2001 en el Cerro Negro, 163 kilómetros en una prueba previa al accidente, hasta lograr la hazaña de 172.661.
¿Además de arriesgar la vida en busca de estos récords, a qué se dedica Barone?
“En Francia tenía una empresa de construcción. En los inviernos trabajaba en una estación de sky en Los Alpes y también hacía dobles de actores de películas, cuando había escenas muy peligrosas… Hace año y medio hice dobles para Silvester Stallone en una película franco-americana (Taxi 3), de Luc Besson.
La película se hizo en la ciudad de Marsella, al sur de Francia. Hice muchas escenas de peligro, sobre todo una de bicicleta de montaña. He hecho varios papeles con actores como Jean Claude Van Damme en la película “Riesgo máximo” y el actor de la serie “Higlander” (Adrián Paul). Desde hace 14 años he hecho dobles de películas, pero no he vivido de eso porque ese no es un trabajo fijo”.
¿De dónde nace este espíritu de aventura, de riesgo?
“No me gusta la monotonía, me gusta hacer siempre cosas nuevas. Me gusta vivir estas pasiones, en lugar de tener un trabajo convencional como todo mundo. Tengo que vivir sensaciones fuertes para existir.
Sin esas sensaciones no encontraría el balance sicológico en mi vida. Para mí, controlar lo que estoy haciendo, es exigir mis límites. Lo que pasó el año pasado en el Cerro Negro fue un problema que no estaba a mi alcance. Pienso que no tomo más riesgos que en la vida diaria, porque si cruzas una calle también te pueden matar en un accidente. Mañana uno se puede morir hasta de un paro cardíaco, por eso me gusta hacer lo que hago”.
¿Qué pensó en el momento del accidente, pensó en Dios, pidió a alguien que lo salvara?
“Creo en la vida. No tengo ninguna religión particular, pero respeto todas las religiones porque incluso tengo una novia protestante en Nicaragua. Desde la caída cambiaron un poco las cosas, porque pienso ahora que creer en algo como Dios puede ayudar, aunque no sé realmente lo que es. Después del accidente cuando la gente me fue a visitar en el hospital de León, me dijeron que era bendecido por Dios. En ese momento creí que toda mi preparación física me ayudó mucho, pero tal vez hay algún Dios que me ayudó”.
¿Qué sensación tuvo al ver el video?
“No pude verlo, no lograba mirarlo”, dice Barone mientras su voz de apaga como una candela. “Me sentí débil a la hora del accidente, impotente, y por eso no lo volveré a intentar. Antes de la caída había decidido no seguir, había dicho en LA PRENSA que iba ser mi último récord y no lo volveré a intentar”.
¿Cuánto fue el costo de esa bicicleta y de todo el proyecto del récord?
“Todo el trabajo, incluyendo la construcción de la bicicleta, fue de unos 100 mil dólares. Pero en realidad sólo me vino costando 15 mil porque tuve muchos patrocinadores que me apoyaron en el movimiento de 8 personas que incluían un fotógrafo, un camarógrafo, un sonidista, un técnico para la preparación de la bicicleta, logística, cronometraje y un ayudante local para subir la pesada bicicleta”.
¿Por qué escogió el Cerro Negro?
“Busqué en todo el mundo un volcán con una buena pendiente, sin muchas piedras y con un área plana para frenar. Había otras opciones en Italia, Hawai, México, Japón y muchos otros, pero el Cerro Negro fue lo mejor que encontré, además que me gustó porque es un país latino, con mucha chispa”.
¿Qué lugares le gustan más de Nicaragua?
“León y Granada, y las playas alrededor de San Juan del Sur y la Isla de Ometepe. En Ometepe no se puede utilizar bicicletas en los volcanes, por las piedras y vegetación, pero es un paraíso para el ecoturismo”.
“NICARAGUA NO ES GUERRA”
El “Barón Rojo” pretende incursionar en el negocio del turismo.
Y lo hará precisamente del 24 al 31 de octubre venideros, con la competencia “Ruta de los Volcanes”, que consistente en una semana de ciclismo o caminatas en escenarios como el Volcán Momotombo, Cerro Negro, León, Telica, Hervideros de San Jacinto, Matagalpa, Rivas y el balneario San Juan del Sur.
Según Barone, en este evento de octubre tendrá un costo aproximado de 40 mil dólares, sobre todo por las campañas de promoción en Francia.
“Desafortunadamente mucha gente piensa que Nicaragua está igual que en los años 80, en lugar de pensar en sus volcanes, naturaleza, gente y todo eso. Estamos cambiando esa percepción en Francia y esperamos hacerlo de verdad con esta primera competencia de octubre”, dijo.
“La competencia de octubre es el mejor momento para seguir cambiando la imagen, porque se caen muchos destinos del mundo con las guerras del Medio Oriente o el SARS en Asia. Francia es el país más visitado en el mundo (73 millones de visitas al año), después sigue Italia y luego Estados Unidos. Por eso, un país como Francia puede brindar mucha asesoría a Nicaragua en cuanto a turismo”, reiteró.
¿Qué pretende con buscar una marca de velocidad corriendo cuesta abajo en el Cerro Negro?
“Marcas en bicicleta ya no hay más. Quiero ser el hombre más veloz del mundo corriendo con tenis, pero no será fácil porque se utilizará la naturaleza como el terreno de juego a diferencia de los atletas que los hacen en pista plana”.
¿Implica riesgos correr así?
“Lo que me han dicho muchos médicos que se encargan del deporte de alto nivel es que mis músculos no resistirán después de correr más de 40 kilómetros por hora. Es difícil porque no debo lanzarme al máximo, sino controlar mis músculos para no quebrarme. Pienso que este récord le interesará a mucha gente en el mundo porque los 100 metros son una marca mítica en el atletismo. Estoy seguro que cualquier marca de zapatos querrá patrocinar al hombre que más rápido corra sobre tierra”.
El “Barón Rojo” aseguró que estas competencias de bajar por montañas o volcanes es un deporte muy practicado en Francia, pero ésta será la primera vez que se tratará de romper una marca de velocidad en un terreno irregular.
“Será difícil, pero lo haré porque quiero probar los límites del cuerpo humano”, finalizó el aventurero francés.
“FLECHADO” EN NICARAGUA
Eric Barone nació el 4 de noviembre de 1960, en Francia.
-Luego de una serie de labores, incluyendo algunas actuaciones como doble de actores de la talla de Silvester Stallone, Jean Claude Van Damme, Adrián Paul, entre otros, a los 34 años Barone se decidió probar en deportes extremos, buscando marcas importantes de velocidad sobre bicicletas de montaña.
-En montañas nevadas, su marca sobre bicicleta es de 222 kilómetros por hora, mientras que en tierra es la de 172.661 lograda en mayo del año pasado en el Cerro Negro.
-Barone no quiso adelantar mayores detalles, pero aseguró que está enamorado de una joven de Nagarote, con la que contraerá matrimonio. Por esa razón, pretende fundar una empresa que le permita traer turistas de Francia, para que conozcan la “Ruta de los Volcanes” y todos los atractivos turísticos del país.
-El “Barón Rojo”, con sus padres en Francia, pero sin hijos, dijo que es un aficionado a las frutas tropicales de Nicaragua, como la piña y la pitahaya, y sus platos típicos como el cerdo frito con yuca o tajadas de plátano que preparan en Granada.