- Ciclistas australianos se imponen en el Tour de Francia
John LeicesterAP
FRANCIA.- El australiano Baden Cooke se llevó ayer la segunda etapa del Tour de Francia imponiéndose en un reñido sprint tras un largo trayecto por la campiña del oriente galo.
Lance Armostrong, el campeón estadounidense que busca ganar su quinto Tour e igualar el récord del legendario Miguel Indurain, llegó en medio del pelotón, en el puesto 54.
“Me parece increíble. No le puedo dar crédito”, declaró Cooke tras cruzar la meta en Sedán, una localidad sobre la frontera con Bélgica.
“El sprint final fue muy, pero muy peligroso. Uno se la juega todos los días”, declaró Cooke.
Fue la segunda victoria de un pedalista australiano desde que el Tour comenzó el sábado. Su compatriota y compañero en el equipo Fdjeuxcom, Bradley McGee, ganó el prólogo el sábado.
McGee llegó ayer en el puesto 52 y siguió como líder en la clasificación general, manteniendo la posesión de la camiseta amarilla.
El francés Jean-Patrick Nazon, del equipo Jean Delatour, fue segundo, apenas adelante del estonio Jaan Kirsipuu (AG2R Prevoyance).
Armstrong cumplió con su objetivo inmediato para la etapa: evitar sustos mayores.
En la general, Armstrong marcha décimo, a escasos 11 segundos de McGee. El alemán Jan Ullrich, campeón en 1997 y uno de los rivales de cuidado de Armstrong, está quinto, con una diferencia de cinco segundos sobre el texano.
Armstrong buscará despegarse de sus rivales el miércoles cuando se dispute la contra reloj por equipos y luego en los tramos de montaña.
“El miércoles será un día clave”, declaró Armstrong. “Ese día es cuando la carrera tomará forma”.
GRAN ESFUERZO
El estadounidense Tyler Hamilton completó el recorrido del lunes, pese a haber sufrido una fractura en la clavícula en la etapa previa a raíz de la caída en masa que involucró a casi 35 pedalistas. Hamilton terminó en el puesto 100 entre los 196 que arrancaron el lunes y figura octavo en la general.
Pero el holandés Marc Lotz y el estadounidense Levi Leipheimer, lesionados en esa caída, no pudieron competir.
Por buen momento dio la impresión que el francés Frederic Finot, del equipo Jean Delatour, se llevaría la victoria en la etapa, al protagonizar una escapada junto a su compatriota Lilian Jegon al pasar los cinco kilómetros. Finot sacó una ventaja de 11 minutos sobre el pelotón, al tiempo que Jegon aflojó el ritmo.
Finot dio batalla en forma brava, pero el pelotón le dio alcance a 2,5 kilómetros de la meta.
Entre los colombianos, el mejor ubicado fue Iván Parra (Kelme), quien quedó 46. Víctor Hugo Peña (US Postal) y Santiago Botero (Telekom) llegaron 57 y 79, respectivamente. Los tres hicieron el mismo tiempo que Cooke.
En la general, Peña va séptimo a diez segundos de McGee, mientras que Botero figura 12, a once segundos. Parra está 122 y a 44 segundos.