René Cárdenas [email protected]
La noche de ayer, en el proceso de preparar mi próximo artículo para astros.com en español, encaminé mis pasos y fui a visitar el vestuario de los Astros en busca de Orlando Merced, que dicho sea de paso, será el pelotero que destacaré en lo que se ha dado en llamar “el arte del bateador emergente”. El artículo aparecerá en línea, después del 11 de agosto.
Siempre he creído que ser «pinch hitter» es un arte difícil de dominar y quizá por esa razón, no se ven titulares periodísticos que destacan la firma de un bateador emergente, como usualmente se miran los que anuncian adquisiciones de jugadores de posición.
Para volver a lo de mi visita, encontré a unos astros diferentes a los de principio de temporada. En aquel entonces, reinaba la incertidumbre, la confusión, la inseguridad y un poco de nerviosidad. Esta vez, me pareció el ambiente como cuando acostumbraba entrar al vestuario de los Dodgers de 1988, que contra todos los vaticinios, se impusieron a los fortachones Atléticos de Oakland y sus lugartenientes José Canseco y Mark McGwire.
Los Astros de la noche de ayer, me dieron la impresión de ser dueños de su propio destino que es el de la captura del título divisional de su grupo. Los eruditos andan cantando a cuatro vientos que los Cachorros ganarán el banderín por haberse reforzado antes de la fecha tope del 31 de julio y que los Astros, así como los Cardenales, terminarán como segundones por conservar íntegro su grupo original. Chicago obtuvo de los Piratas a Kenny Lofton y Aramis Ramírez.
En Houston, Ramírez, es conocido como el asesino de los Astros.
En el invierno pasado, con un grupo decente de lanzadores, el Gerente General, Gerry Hunsicker, diseñó un equipo con una alineación de bateadores para fabricar carreras y sus planes fueron para que estos mismos peloteros completaran la temporada y no depender de lo que se podría obtener antes de la fecha tope para ganar el campeonato. En ese punto, estoy enteramente de acuerdo con el señor Hunsicker. En mi parecer, muchas veces, el mejor cambio es el que no se hace. Eso me trae a la mente el rumor del cambio de Richard Hidalgo, que actualmente batea .317, con 19 jonrones y 61 carreras empujadas.
En la tabla de posiciones, los Astros mantienen el liderazgo con par de juegos arriba y nada más. No han podido tomar una ventaja de 7 ó 10 juegos por la sencilla razón de que sus más prometedores “pítcheres”, Roy Oswalt y Wade Miller, no han respondido de acuerdo a lo que se esperaba. Actualmente, Roy, está lesionado en la odiada lista de los 15 días, y, Miller, no ha rendido a capacidad. Es decir, entre estos dos buenos lanzadores, los Astros han perdido de ganar, por lo menos, de 12 a 15 partidos.
De nuevo, estos Astros inspiran confianza. Si continúan como van, podrían caminar erguidos como los Dodgers del 88, con el mentón hacia la luna.
René Cárdenas, es columnista de astros.com en español y lasgrandesligas.com