Gabriel SánchezCampbellyMario Moncadagabriel.Sá[email protected]
Los acuerdos comerciales alcanzados por Nicaragua y los que aún están pendientes, según las cuentas nacionales, han permitido un aumento en las exportaciones, aunque aún está muy lejos de superar el alto nivel de importaciones. Por otro lado, una de las esperanzas, es que estos tratados
sirvan para atraer los capitales extranjeros, pero tampoco han llegado para fomentar el empleo. Mientras, del otro lado los productores nacionales, han considerado las nuevas normas del mercado como un reto para el aumento de la productividad, pero en condiciones muy desventajosas, debido a la insuficiencia de políticas adecuadas y apoyos financieros que promuevan el verdadero desarrollo.
Hace 13 años, muchos productores locales se encontraban protegidos en el país. El régimen de facto que imperaba, decidió aliviarlos con protecciones arancelarias a las importaciones.
Esta condición que se ha mantenido hasta la fecha en algunos productos como el azúcar, dio lugar para que los productos importados al entrar al país se volvieran caros y por lo tanto, el consumo por esos años se tornó restrictivo para los consumidores a pesar de la apertura comercial experimentada en la década de los años 90.
Ese libre comercio, que fue llegando paulatinamente al país, no ha podido romper el esquema de protección de los productos sensibles, porque de ellos depende la alimentación diaria de los habitantes de Nicaragua, pero a su vez, eso dio lugar para que algunos sectores, se acostumbraran a la idea, y se sometieran en una completa inercia competitiva.
Pero es hora de despertar. Y ese salir del sueño, puede convertirse en una pesadilla con los ojos abiertos, porque el país actualmente tiene condiciones económicas altamente desventajosas, y la idea de enfrentarse a los productores competitivos del resto del mundo ha desembocado reacciones diversas: oposiciones a la firma y negociaciones al libre comercio hasta el replanteamiento de que si no cambian su cultura de producción, en poco tiempo se desvanecerán.
ESFUERZOS CONCRETOS
Al día Nicaragua tiene dos TLC en vigencia: uno con México y otro con República Dominicana. Tiene listo uno con Chile, el cual se espera sea aprobado prontamente por la Asamblea Nacional. Negocia tres mas, uno con Panamá, y Canadá, los cuales están casi concluidos, además de que se discute entre Estados Unidos y Centroamérica, y uno similar denominado Acuerdo de Libre Comercio de las Américas (ALCA). Surgen otras perspectivas de acuerdos con China-Taiwan y la Unión Europea.
Pero en medio de esta lista realizaciones y pretensiones comerciales lo cierto, es que los días están contados para que las barreras arancelarias desaparezcan, al menos con esos países.
La más controversial evidencia se ha hecho sentir en medio de las negociaciones del TLC con Estados Unidos. Por eso los productores de maíz, el sorgo, el arroz, y el pollo entre algunos de los más de cinco mil productos que se negocian, analizan cómo quedarán una vez que entre en vigencia este acuerdo comercial.
Se han unido y han tenido que replantearse la forma cómo producen sus productos.
Y aunque salvando las diferencias de los mega subsidios que recibe la agricultura norteamericana, los productores nacionales se encuentran en una verdadera encrucijada , porque hoy más que nunca tienen que ser competitivos.
Según Oscar Alemán, asesor del Consejo Superior de la Empresa Privada (Cosep), con las negociaciones del Tratado con Estados Unidos la entrada en vigencia de esos acuerdos han provocado que todos los sectores estén empecinados en lograr la competitividad.
“Nadie quiere quedar fuera, muchas empresas saben y están claras que si estaban preparándose para competir, ahora lo tienen que hacer más rápido”.
PYMES AL RUEDO
Pero la competitividad debe alcanzarse en varios niveles de la economía, Arturo Condo, decano del Centro Latinoamericano para la Competitividad y el Desarrollo Sostenible del Instituto Centroamericano de Administración de Empresas (INCAE), sostiene que el acuerdo comercial con Estados Unidos, las empresas pequeñas tienen que lograr la competitividad, que por tanto tiempo no lograron tener porque estaban atenidas a que no tenían competidores que les hicieran ser rentables y por lo tanto, no aprovecharon sus recursos.
Explicó que quienes podrán sortear esta la fuerte competencia que se avecina serán las empresas y productores que se preocuparon desde hace mucho tiempo en ser competitivos.
ATRAER INVERSIÓN EXTRANJERA
Pero Alvaro Porta, director de Comercio Exterior del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific), cree que la firma de acuerdos comerciales es una oportunidad para atraer la inversión extranjera, ya que nacionalmente, los volúmenes son reducidos.
“La política comercial del país ha sido la del libre comercio, porque hace falta inversión, y ésta será una forma de atraerla”, aseveró.
Sin embargo, está consciente que como director de Comercio Exterior su función es sólo garantizar que la oferta exportable del país crezca, pero si a los mismos productores o empresarios locales no se les brinda la asistencia para tener la transición adecuada, los tratados serán “papel mojado”.
Sin embargo, hay quienes opinan que los TLC son procesos inevitables, tal como, lo estimó Luis Murillo, catedrático de la Universidad Centroamericana.
El estudioso sostuvo que los tratados imponen principios comerciales del socio más fuerte, y si no se logra impulsar y apoyar a las Pymes éstas se convertirán en mecanismos de subsistencia y no de desarrollo para el país.
Murillo recomendó que debe crearse un plan nacional de desarrollo con el consenso de toda la sociedad, donde se pueda determinar lo que realmente se quiere hacer del país.
MIDIENDO FUERZAS CON CANADÁ
La firma de un Tratado de Libre Comercio entre Canadá y el CA-4 conformado por Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua, es visto con optimismo por el gerente general de la Asociación de Productores y Exportadores de Productos No Tradicionales (Apenn), Roberto Brenes.
Según sostuvo, la concreción del acuerdo actualmente en negociación será de suma importancia sobre todo para Nicaragua porque “además de consolidar las preferencias que ya se tienen en el marco del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP), mediante el cual muchos productos nicaragüenses entran al mercado canadiense sin pagar aranceles o bajos, se prevé mejorar los niveles de acceso a mercado y concluir la normativa de inversiones que no pudimos hacer años atrás por la vía del acuerdo bilateral”.
Sin embargo, reconoció que habrá que luchar porque los canadienses acepten un acuerdo definitivo para permitir el ingreso de los productos lácteos, textiles, carne bovina y azúcar.
“Yo no le veo dificultad en ponerse de acuerdo sobre esos productos. Los que los canadienses alegan es que tienen que ser bastantes firmes en los productos textiles porque tienen que definir bien las normas de origen, para evitar que terceros países se beneficien del tratado”, dijo.
Explicó por ejemplo que Canadá quiere estar seguro que los hilos y telas que utiliza el sector de la maquila, sean producidos en Estados Unidos y México, con quienes ya tiene un acuerdo comercial (Nafta, por su siglas en inglés), o en Centroamérica.
“A los canadienses no les va a ser muy fácil acceder a permitir el ingreso de la carne, porque también para ellos es un producto importante de exportación y van a tener mucha presión de parte de sus propios productores”, advirtió Brenes.
No obstante, destacó que Nicaragua ya logró reafirmar que una larga lista de productos agrícolas como pitahaya, limones, aguacate, legumbres y vegetales frescos, melones y plátanos, continuarán entrando sin ningún problema al mercado canadiense.
LAS VENTAJAS DEL LIBRE COMERCIO
Mayor oferta para los consumidores. Tienen opción de seleccionar variedad y precios diferentes.
Crecimiento de las exportaciones. El país aumenta su posibilidad de ampliar mercados.
Mejora la producción. La empresa privada se ve obligada hacia el aumento de la productividad, reestructurar costos y procurar más ganancias.
AGENDA DE DESARROLLO ECONÓMICO
Esta semana se empezará a discutir la Agenda de Desarrollo Económico donde se contempla la diversificación de la oferta exportable. No obstante, se requiere conocer de los recursos con los que cuenta el país, determinar el potencial y examinar las tendencias del mercado, explicó Alvaro Porta.
GOBIERNO AVANZA EN SUS PRETENSIONES
Para muestra un botón. El gobierno está empecinado en continuar una política de apertura comercial con los países. Aprovechando un encuentro de la comunidad comercial de chinos taiwaneses, realizada en Managua, este fin de semana , el Presidente de la República, Enrique Bolaños, confirmó el interés de su administración de iniciar a finales del año las exploraciones para negociar un Tratado de Libre Comercio (TLC) con ese país.
Durante la Octava Convención de las Cámaras de Comercio Taiwanesas de Latinoamérica, Bolaños sostuvo que pronto Centroamérica firmará un acuerdo comercial con los Estados Unidos, y que también iniciará negociaciones para lograr uno similar con la Unión Europea.
“Necesitamos algo similar con Taiwan”, dijo Bolaños al revelar que en marzo pasado los ministros de Economía de Nicaragua y de la República de China en Taiwan “firmaron una carta de intenciones para un acuerdo de libre comercio, para fomentar aún más las relaciones económicas entre ambos países e impulsar nuevas alianzas de negocios entre los empresarios”.
“El deseo de nuestro gobierno también es firmar un TLC con Nicaragua, después que Centroamérica firme uno con Estados Unidos”, confirmó por su parte el embajador chino en Managua, Antonio Tsai.
El embajador reconoció que la economía taiwanesa es más desarrollada que la nicaragüense, pero agregó que ambas economías “se complementan”, pues consideró que alcanzar acuerdos de este tipo fomenta las inversiones.
En efecto, el intercambio comercial que ambos países mantienen hasta hoy, es favorable al país asiático.
Las exportaciones anuales nicaragüenses a Taiwan alcanzan los 10 millones de dólares principalmente en productos agrícolas como el café; mientras que las importaciones superan los 50 millones de dólares en productos como computadoras, equipos de oficina y materia prima para la actividad manufacturera.
“El fenómeno de la globalización ha intensificado los vínculos transnacionales de las actividades económicas, en virtud de lo cual ha surgido la necesidad de concretizar diversos tratados de libre comercio entre algunos países y regiones”, argumentó el diplomático.
Bolaños recordó que los empresarios taiwaneses han invertido hasta 115 millones de dólares en 17 empresas que tienen establecidas bajo el régimen de Zonas Francas.