Luis R. VarelaAP
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Algo más que el oro
Luis R. Varela
AP
SANTO DOMINGO.- Cuba y Estados Unidos, las dos potencias del béisbol de América, reeditarán el martes su viejo duelo en el estadio Quisqueya, con la medalla panamericana de oro como premio.
Los cubanos salen al terreno de juego en busca de su novena medalla consecutiva de oro en estos juegos continentales y Estados Unidos tratará de repetir su éxito de la final de 1967 en Winnipeg, cuando venció en dos de tres partidos a los antillanos.
Ambas novenas sudaron gordo para avanzar a la final. Estados Unidos tuvo que luchar 14 entradas para vencer a México por 3-2 y Cuba se impuso sobre Nicaragua por 2-1 en juego no apto para cardíacos.
Los estadounidenses cayeron hace cuatro años en Winnipeg frente a Cuba, que tuvo en el montículo a un certero José Ariel Contreras, ausente en esta ocasión tras firmar un jugoso contrato por 32 millones de dólares con los Yanquis de Nueva York.
Un año después los estadounidenses se llevaron la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Australia al vencer a los cubanos, y los antillanos en el 2001 fueron los campeones mundiales al imponerse en el partido final a Estados Unidos.
El juego de hoy martes, que se inicia a las 7:30 p.m., es el desquite de la final de Winnipeg para Estados Unidos y una nueva oportunidad de los antillanos de ratificar que son los mejores en el béisbol olímpico de América.
Pese a que dejaron en La Habana a cinco de sus jugadores estelares por razones que no fueron especificadas, los cubanos se las arreglaron aquí para llegar a la final pese a perder frente a México por 7-1.
Los Estados Unidos cayeron también sorpresivamente frente a Nicaragua por 3-0 pero encontraron el camino a la final.
¿QUIÉN?
México, conformado por peloteros profesionales de la Liga de la Costa del Pacífico, y Nicaragua disputan la medalla de bronce en un partido en el que no hay un claro favorito. Será una lucha entre el excelente cuerpo monticular de los nicaragüenses y el bateo oportuno de los mexicanos.
Los cubanos, acostumbrados a jugarse a todo o nada en un solo partido, son favoritos para ganar su novena medalla de oro consecutiva.