Stephen WilsonAP
LONDRES.- Inglaterra superó un penal fallado por David Beckham ante Turquía y empató a cero contra Turquía en Estambul el sábado por la noche, con lo que se clasificó para el campeonato europeo de fútbol.
Con el triunfo los ingleses aseguraron un sitio automático para calificar al campeonato en el que participarán 16 equipos el año próximo en Portugal.
Beckham fue blanco de burlas de varios futbolistas turcos, lo que provocó fricciones en el entretiempo.
Italia, Alemania, Dinamarca, Suiza y Grecia también calificaron el sábado.
Turquía, España, Escocia, Noruega, Rusia, Latvia y Croacia concluyeron en segundo lugar en sus grupos para ir a las semifinales.
Un total de seis sitios de calificación automática y ocho lugares en los playoffs fueron decididos en 20 partidos a través de Europa.
Cinco países ya habían asegurado un sitio en el torneo del próximo verano: el anfitrión Portugal y Francia, la República Checa, Suecia y Bulgaria.
Dos países -Holanda y Eslovenia- tenían asegurado un sitio en las semifinales como segundo lugar de sus grupos.
La selección para las semifinales entre 10 naciones será realizada este en Francfort. Los juegos serán disputados en dos fechas, el 15 y el 19 de noviembre.
Los ingleses sólo necesitaban un punto para avanzar sobre Turquía, y es justo lo que obtuvieron. Inglaterra concluyó con 20 puntos, dos por encima de los turcos.
Después de que Steven Gerrard fue derribado en el área de penal, Beckham se preparó para cobrarlo a los 36 minutos. Se resbaló y envió la pelota unos 6 metros sobre el travesaño. Es la primera vez que Beckham no anota un penal en su carrera con Inglaterra.
El defensa turco Alpay Ozalan se puso frente a Beckham para burlarse de él.
Posteriormente, mientras los jugadores se alejaban para el medio tiempo, Alpay dio un golpe a Beckham en la cara, y el capitán de Inglaterra trató de alcanzarlo. Finalmente, el árbitro italiano Pierluigi Collina les ordenó que se tranquilizaran.