Gabriel Sánchez Campbell [email protected]
Hoy inicia la última Ronda de Negociación del Cafta, el Tratado de Libre Comercio que desde principios de enero los cinco países centroamericanos han negociado con Estados Unidos, sin embargo para Nicaragua ésta es la reunión más importante porque se definirá qué cantidad de productos agrícolas, en los que el país es competitivo, podrá entrar a ese mercado.
Es decir que en el tiempo que dure esta Ronda se sabrá qué cantidad de azúcar, maní, carne bovina, quesos chontaleños y sorbetes hechos en Nicaragua podrán entrar a Estados Unidos.
Y viceversa, se definirá qué cantidad de arroz, leche en polvo, maíz, carne de cerdo, cortes selectos de carne bovina, piernas y muslos de pollo, producidos en Estados Unidos, podrán entrar a Nicaragua sin pagar impuestos. Asimismo se definirá qué cantidad de ropa producida en el país podrá venderse libremente al mercado norteamericano.
Todos estos bienes de consumo también son llamados “productos sensibles” porque ambos países quieren venderlos libremente y sin restricciones comerciales. Sin embargo no los quieren dejar entrar a su propio mercado porque eso podría acabar con la producción interna, por la falta de competitividad que tienen en cada uno de los sectores de interés del otro país.
Por ejemplo Nicaragua quiere vender cantidades ilimitadas de azúcar a Estados Unidos, sin embargo ese país no quiere dejar entrar este producto de forma irrestricta porque sus productores no son competitivos y el dejar abierta su entrada podría significar hasta la desaparición de su industria azucarera.
Por otro lado Estados Unidos quiere vender cantidades irrestrictas de arroz, pero si Nicaragua permite eso los productores nacionales quiebran porque el grano norteamericano que entra al país es más barato que el que se cultiva localmente.
Durante los 12 meses que ha durado el proceso de negociación del Cafta con Nicaragua, al igual que los demás países centroamericanos, se ha logrado consolidar de forma indefinida el actual intercambio comercial por cuotas de productos que tenían con Estados Unidos a través de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC).
La ICC es un mecanismo a través del cual una cantidad determinada de productos hechos en Nicaragua u otros países de la región centroamericana entran a Estados Unidos sin pagar los impuestos o aranceles que ese país impone normalmente a otras naciones del mundo.
Como la iniciativa concluía en el 2008, si el Cafta es ratificado por los gobiernos de cada país del Istmo, el beneficio será que se podrá exportar a Norteamérica todos los productos que actualmente se venden, pero de forma indefinida.
ULTIMA RONDA CAFTA
SECTOR AZUCARERO
Los azucareros están pidiendo duplicar la actual cuota de exportación a Estados Unidos, por lo que esperan se deje exportar una cuota inicial de 50 mil toneladas métricas anuales, sin embargo los negociadores norteamericanos están cerrados en su posición de no ampliar la actual cuota de azúcar que es de 22 mil toneladas métricas al año.
SECTOR TEXTIL
Nicaragua está pidiendo que por lo menos se dupliquen las actuales cifras de exportación sin aranceles a Estados Unidos ya que es la industria más pequeña. Sin embargo los textileros norteamericanos no quieren ceder en la actual cuota de acceso que esta industria tiene.
SECTOR LACTEO
El sector lácteo entra con las mayores discrepancias de posiciones a la última Ronda de Negociación del Cafta. Por un lado los productores no industrializados piden que sea mínima la cantidad de leche en polvo que entre de Estados Unidos y que igualmente las cantidades de exportación sean mínimas para los próximos 25 años. Así se protegen, según han sostenido. En cambio los productores industriales piden acceso en grandes cuotas para los sorbetes y el queso chontaleño, pero que se deje entrar poca leche en polvo.
SECTOR CARNE
Los carniceros están pidiendo que el acceso al mercado de la carne se haga de acuerdo al histórico de exportación de cada país, lo cual da una cuota para Centroamérica de unas 25 mil toneladas métricas anuales bajo el Cafta, con un incremento anual de cinco por ciento con arancel de importación a cero. Pero con un trato asimétrico en la parte de las importaciones para que el volumen no afecte en el mercado local.
SECTOR ARROCERO
Los productores de arroz están pidiendo que Nicaragua deje entrar un contingente de arroz de aproximadamente tres mil toneladas métricas anuales, que es lo que los agricultores nacionales no pueden suplir al mercado. Si dejan entrar más, los productores locales pueden verse afectados.
SECTOR MANI
Nicaragua está pidiendo que se dejen entrar unas 18 mil toneladas métricas anuales de maní a los Estados Unidos, al igual que productos derivados de este cultivo como la mantequilla de maní.
Sin embargo Estados Unidos no quiere ceder en la cuota de exportación de ese producto. Actualmente al mercado norteamericano no se vende ni un solo gramo de ese producto y Nicaragua es el único país de la región centroamericana que lo cultiva.
SECTOR AVICOLA
Estados Unidos está pidiendo que se deje entrar libremente las piernas y muslos de pollo, sin embargo la industria nacional no quiere eso porque el precio al que se producen estas partes localmente es mucho más elevado que el precio de venta que tienen los norteamericanos.
Ahora bien el país está pidiendo que se deje entrar pechuga sin restricciones, pero por las normas sanitarias sólo Costa Rica puede introducirlo al mercado estadounidense.
CRONOLOGIA DE NEGOCIACION
1 Del 27 al 31 de enero I Ronda de Negociación del Cafta. Se realizó en San José, Costa Rica.
2 Del 24 al 28 de febrero II Ronda de Negociación del Cafta. Se realizó en Cincinnati, Estados Unidos.
3 Del 31 de marzo al 4 de abril III Ronda de Negociación del Cafta. Se realizó en San Salvador, El Salvador.
4 Del 12 al 16 de mayo IV Ronda de Negociación del Cafta. Se realizó en Ciudad de Guatemala, Guatemala.
5 Del 16 al 10 de junio V Ronda de Negociación del Cafta. Se realizó en Tegucigalpa, Honduras.
6 Del 28 de julio al 2 de agosto VI Ronda de Negociación del Cafta. Se realizó en New Orleans, EE.UU.
7 Del 15 al 19 de septiembre VII Ronda de Negociación del Cafta. Se realizó en Managua, Nicaragua.
8 Del 20 al 24 de octubre VIII Ronda de Negociación del Cafta. Se realizó en Houston, Estados Unidos.
9 Del 8 al 16 de diciembre IX Ronda de Negociación del Cafta. Se realizará en Washington, Estados Unidos.