Leonardo Centeno Caffarena
PARTE I
No hay duda de que todo aquél que haya visitado la Microfer, al menos una vez, estará de acuerdo con que ésta es la feria nacional más grande, donde participan expositores y consumidores de todos los departamentos, y en los últimos años, empresarios de varios países latinoamericanos y asiáticos; aún es probable que en su género sea la feria más grande de la región centroamericana.
En esta feria se cuenta con la participación de todas las ramas sub-sectoriales tales como cuero-calzado, textil-vestuario, metal-mecánica, madera-muebles, alimentos (pan, dulces, lácteos, etc.), y artesanías. De la Microfer hay dos capítulos: el de agosto, durante las fiestas de Managua, y que se le conoce como la Agostina, y el de diciembre, conocida como la Navideña. Sin embargo, no hay que olvidar que esta feria cae en la categoría de mercado temporal; no representa un mercado permanente.
UN POCO DE HISTORIA
Los orígenes de la Microfer se remontan a diciembre de 1991 cuando se efectuó la primera, y desde entonces se propagó como pólvora en el país una cultura ferial, así nacieron las NICAMER Chontales y Matagalpa, las Agropecuarias de Matagalpa y Estelí, y otras sectoriales como la expo-muebles, del regalo, escolar, de la construcción, de la vivienda, del vehículo, etc. En la mayoría de ellas la empresa privada y las municipalidades han jugado un rol clave.
Desde sus inicios, y hasta la fecha, la Microfer ha sido operada por el INPYME (Instituto Nicaragüense de Apoyo a la Pequeña y Mediana Empresa), y para este instituto constituye el “servicio estrella” que provee a la comunidad empresarial, al mismo tiempo que una fuente importante de ingresos.
En los primeros años, se reunían unos 400-500 empresarios, desde vendedores ambulantes hasta expositores de todo tamaño; hasta diciembre de 2001, lo hacían entre 700-800 empresarios de los más variados sectores productivos, comerciales, y de servicio; hasta esa misma fecha el INPYME venía “añadiéndole más valor a la feria” para que el consumidor permaneciera en ese “punto” la mayor cantidad de tiempo posible, y así poder satisfacer otras necesidades, a parte de comprar productos nacionales, tales como divertirse (escuchar buena música, ver teatro, actividades para los niños, desfiles de moda, exposiciones caninas), comer, etc.
Ya para el 94 se sintió la necesidad de especializar las ferias en eventos sectoriales, los que iban dirigidos a un mercado particular, permitiéndole a los expositores de un sector a conocerse e intercambiar productos; al consumidor le ahorraba tiempo al comparar precios y productos, todo en un mismo lugar, al igual que ser atendido por técnicos especializados.
IMPORTANCIA DE LA MICROFER
Una de las principales debilidades del pequeño empresario, principalmente el nuevo productor, es la de no contar con un mercado fijo, por el desconocimiento que tiene de su grupo meta. Es bajo este contexto que se originaron las Microfer, ya que funcionan como un “mercado sombrilla” con un nombre ya posicionado, facilitando ese encuentro clave entre el pequeño productor y su mercado meta, y sin ningún tipo de intermediación.
Su debilidad como mercado, es que es un mercado artificial, temporal que dura sólo entre 15 y 17 días, después los expositores tienen que continuar “con su vida” empresarial por cuenta propia.
BENEFICIOS ESPECÍFICOS DE LA MICROFER
Estos beneficios pueden dividirse entre aquéllos que reciben el productor, el Gobierno por medio del INPYME, y el consumidor.
AL PRODUCTOR
Venta directa al consumidor, sin intermediación.
Darse a conocer, y dar a conocer su producto, a un mercado instantáneo de más de 120,000 consumidores.
Para productos nuevos, para valorar su aceptación.
Para productos existentes, para ajustarlos a las nuevas tendencias.
Para aplicar nuevas técnicas de mercadeo dentro del recinto ferial.
Para aplicación de encuestas dirigidas al consumidor.
AL GOBIERNO/INPYME
Ingresos frescos; cada Microfer deja utilidades de entre US$65-75,000 dólares.
Le permite alcanzar sus objetivos (mandato nacional) de desarrollo del sector micro-empresarial.
Mejoramiento de su imagen ante la comunidad nacional e internacional.
AL CONSUMIDOR
Ahorro en la compra de productos/servicios directamente del productor.
Diversión sana, con un enfoque familiar.
Oportunidad de adquirir variedad de productos en un solo lugar.
El autor es exdirector ejecutivo del INPYME.