Julio Ramón García Vílchez
Desde la antigüedad se consideraba la democracia como el gobierno del pueblo: demos, pueblo y crata, gobierno, decían los antiguos y aún hoy se repite. La democracia como forma de gobierno ha sufrido transformaciones impuestas por la dinámica social y el desarrollo político, económico y social de las sociedades.
De la democracia directa practicada en la antigüedad, lamentablemente plegada de injustas exclusiones a nivel individual y a nivel de naciones, se hizo necesario adoptar un modelo de democracia representativa en el cual la delegación de la representación popular en miembros de los cuerpos deliberantes ha sido la principal característica.
Hoy un nuevo modelo de democracia va tomando cuerpo debido también a las exigencias históricas de la humanidad y el agotamiento del modelo representativo. Las realidades han cambiado y como lo afirmaba el Sumo Pontífice Paulo VI, hoy “la lucha es contra la necesidad y la dependencia y por la igualdad y la participación”. En la democracia, que sigue siendo la más acertada forma de gobierno y convivencia humana y aún cuando existan matices derivados de las especificidades de cada sociedad, existen principios y prácticas que caracterizan y a la vez distinguen a un gobierno democrático de otros tipos de gobierno no democráticos.
Hoy la democracia se identifica por una serie de principios y prácticas que protegen la libertad humana, en la cual las mayorías juegan un rol protagónico, pero también se respetan los derechos fundamentales de las personas y de las minorías.
En las democracias modernas la protección de los derechos humanos básicos como la vida, la libertad de conciencia, de pensamiento, de profesar una religión, la libertad de expresión, la igualdad ante la ley, la libertad de organización y participación plena en la vida pública, económica y cultural de la sociedad, entre otras, es una función y una responsabilidad esencial.