Octavio Escobar L. yEnock Pineda G.
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Ecoturismo Sostenible, es viable en Nicaragua
Octavio Escobar L. y
Enock Pineda G.
“El desarrollo turístico deberá fundamentarse sobre criterios de sostenibilidad, es decir, ha de ser soportable ecológicamente a largo plazo, viable económicamente y equitativo desde una perspectiva ética y social para las comunidades locales”. Así comienza la Declaración de la Conferencia Mundial de Turismo Sostenible, Islas Canarias, España, 1995.
Entendiéndose como sostenibilidad los compromisos sociales, ambientales, económicos y éticos de las actividades relacionadas al ecoturismo. El ecoturismo adopta los principios del turismo sostenible en relación con los impactos económicos, sociales y medioambientales del turismo, pero a la vez, se diferencia del turismo sostenible al fijar principios específicos, tales como: a) contribuye activamente a la conservación del patrimonio natural y cultural, b) incluye a las comunidades locales e indígenas en su planificación, desarrollo y explotación contribuyendo a su bienestar, c) interpreta el patrimonio natural y cultural del destino para los visitantes, y d) se presta mejor a los viajeros independientes, así como a los circuitos organizados para grupos de tamaño reducido.
De lo anterior, podemos inferir que el ecoturismo tiene un impacto económico como sector particular y como parte de la actividad turística en general. Por su naturaleza, el ecoturismo estimula, a la vez que da cabida al nacimiento de micro, pequeños y medianos negocios, tanto rurales como urbanos.
Mientras que en el turismo de masas se requiere de inversiones que involucran cuantiosos recursos: tierras, construcción de hoteles, muelles, terrenos de golf y aeropuertos, el ecoturismo se puede practicar con una inversión pequeña, en microunidades, y, por tanto, es más asequible y de menores riesgos, al tiempo que puede contribuir al desarrollo social, en un ambiente de mayor redistribución y más equidad.
En otro orden, el vínculo entre el ecoturismo y la producción es estrecho, por cuanto estimula a incrementar la oferta nacional, en bienes tradicionales y en productos nuevos elaborados por el ingenio y particularidades locales. Así, pues, el ecoturismo incrementa la producción de bienes y servicios, generando empleos y, en consecuencia, ingresos para las comunidades aledañas.
Una muestra palpable de esta afirmación es el Ecoalbergue Esperanza Verde ubicado en Matagalpa que administra Yelba Valenzuela. Los turistas llegan a esa reserva silvestre privada a observar a las mujeres de la localidad a “echar tortillas” y también a “preparar nacatamales de cerdo” y cocerlos en un fogón tradicional. La idea innovadora de Yelba ha generado microempresas en la comunidad que, obviamente, produce ingresos extras a las mismas.
El Plan Nacional de Desarrollo de Nicaragua, Sección Turismo, consigna lo siguiente: “El turismo se consolida como una de las principales actividades económicas del mundo, de igual forma en Nicaragua ha sido el sector que ha surgido como la mayor actividad económica a nivel nacional en la última década representando actualmente casi la cuarta parte de las exportaciones totales generadas por la visita de 643 mil turistas, logrando superar las exportaciones de café, carne, y otros productos tradicionales de exportación”.
En este contexto se está promoviendo la conformación de la Cámara Nicaragüense de Ecoturismo, para agrupar aquellas empresas miembros, como las áreas protegidas, guías, asociaciones, servicios, marcas y productos que verdaderamente promuevan, ofrezcan y practiquen el ecoturismo.
Ya se ha iniciado la semilla de este fruto, al crearse y entrar a la fase de consolidar la Iniciativa Centroamérica Verde (ICV) donde seis áreas protegidas y ecoalbergues han sido seleccionados por el proyecto de Fomento del Desarrollo Sostenible FODESTUR con patrocinio técnico y financiero de la agencia de cooperación alemana GTZ. Una de estas seis ha merecido un premio internacional al mejor proyecto sostenible en el mundo, se trata del Ecoalbergue Esperanza Verde.
Es de llamar la atención a fortalecer esta estrategia de turismo y conservación en un país donde contamos con 76 áreas protegidas nacionales y más de 30 reservas silvestres privadas, y los recursos naturales están cada vez más en peligro si no los utilizamos sosteniblemente.
Ejemplo cercano es Costa Rica, donde este año las 17 mil habitaciones están reservadas por los turistas, siendo una significativa parte de ellos para el ecoturismo y que se ha convertido en el principal rubro de su economía.
Los autores son Director Ejecutivo de Fundación Cocibolca y Director de la Reserva Natural Volcán Mombacho (RNVM).