Violeta Auxiliadora Pérez Guadamuz*
Roman, Times, serif»>Opinión económica
Acerca del Régimen de Zonas Francas
Violeta Auxiliadora Pérez Guadamuz*
En los últimos años hemos sido testigos del incremento en número de las Zonas Francas en nuestro país, así como de múltiples críticas que se hacen a este régimen. Las preguntas obvias respecto al tema son: ¿Qué tan acertados son los argumentos de sus defensores? o ¿qué tan equivocados están sus enemigos? La respuesta no es sencilla.
Para empezar es necesario mencionar que el Régimen de Zona Franca a nivel internacional se mueve en un ambiente competitivo. Desde que fue autorizado por la OMC el establecimiento de exenciones como un mecanismo de fomento a las exportaciones, se establecieron Zonas Francas en la mayoría de los países de América Latina y el Caribe, existiendo en ellos un marco legal orientado a atraer la inversión.
Al constituir las exenciones un beneficio de carácter temporal, a eliminarse de manera gradual de acuerdo al desarrollo alcanzado por los países a partir del año 2006, realizar el máximo aprovechamiento de la ventaja que representan para atraer capitales, depende de los incentivos y garantías adicionales que incorpore la legislación de cada país. Así, los inversionistas se encuentran con un abanico de opciones al momento de elegir el país en el que ubicarán una empresa de Zona Franca.
En ese contexto, la ventaja de Nicaragua no radica en su legislación, comparable a la de los países de la región, sino en el bajo costo de la mano de obra y las cualidades de la misma. En contraste, es en el aspecto de la remuneración, sumado a las condiciones laborales, donde los críticos de régimen encuentran su principal argumento.
En este punto, es necesario mencionar que como todas las empresas del país las Zonas Francas se rigen por las leyes y disposiciones emitidas en materia laboral por las instituciones y poderes correspondientes. De igual forma ocurre en el aspecto ambiental: no se exime a las empresas del régimen de obtener los permisos y certificaciones previas al establecimiento de la misma en un determinado espacio.
Por lo tanto, emitir argumentos en contra de las Zonas Francas tiene implicaciones que más que minimizar los méritos de este régimen refuerzan la idea de que en nuestro país es prioritario el fortalecimiento de las instituciones con funciones reguladoras.
No se puede dejar de lado el hecho de que las Zonas Francas están albergando a 75 mil empleados, que representan cerca del tres por ciento de la población económicamente activa; y que en sus operaciones, que van más allá de la importación y la exportación, generan un valor agregado cada vez mayor, que está agilizando el crecimiento de otros sectores económicos.
Los calificativos bueno o malo deben ser cambiados por necesario, entonces las Zonas Francas se apreciarán como una oportunidad de desarrollo que debe ser aprovechada mientras sea posible.
* La autora es Masteren Administración y Políticas Públicas