- Muchos de los nicaragüenses esperan con ansias la época calurosa. El verano es sinónimo, por lo general, de fines de semana en las playas y ríos junto a toda la familia. Pero no todo es color de rosa en esta época. Las enfermedades afloran con frecuencia y si no son tratadas de inmediato nos pueden hacer pasar ratos desagradables por algunos días o para siempre
Roberto Pérez Solís
Para algunos especialistas son como los Cuatro Jinetes del Apocalipsis de la época de verano porque afectan, tumban y hasta pueden matar a las personas, principalmente si son niños o ancianos. Simplemente pestes les llaman los expertos más recatados.
Haciendo a un lado los calificativos, lo cierto es que desde hace mucho tiempo el “ojo” del Ministerio de Salud (Minsa), cuando arribamos a esta época del año, está casi fijo sobre cuatro enfermedades que son reportadas en todos los departamentos de Nicaragua: neumonía, diarrea, bronquitis y amigdalitis.
Los constantes y fuertes vientos acompañados por polvaredas, cambios bruscos de temperatura, la escasez y mal manejo del agua potable junto a la falta de higiene personal, hacen que estas enfermedades se propaguen, para desgracia de muchos, con una sorprendente rapidez.
La neumonía, bronquitis y amigdalitis son aglutinadas por el Minsa dentro del grupo denominado Infecciones Respiratorias Agudas o IRAS. Sin embargo, es la primera enfermedad la que más preocupa a la institución rectora de la salud por dos cosas: se presenta y propaga con frecuencia, y es la que mayor daño puede causar a quien la padezca.
NEUMONÍA A LA CABEZA
Hasta la semana número tres del año el Departamento de Vigilancia Epidemiológica del Minsa contabilizaba a nivel nacional 76,455 casos de IRAS. El año pasado para esta época se contabilizaron 4,324 casos menos, es decir, que el total de afectados fue de 72,131.
Estas cifras indican que hay 136 casos por cada 10 mil habitantes. Como ha ocurrido en años anteriores la neumonía con un 18 por ciento del total de casos —unos 13,762 afectados actualmente— ocupa el primer lugar de las IRAS.
“La velocidad del viento es mucho más fuerte y permite que las bacterias o los virus se transporten más rápido”, aseguró la doctora Sara Moraga, directora de Epidemiología del Sistema Local de Atención Integral en Salud (Silais), de Managua.
“Si un niño enfermo de neumonía no se toma a tiempo su antibiótico puede morir, pero es el médico quien lo debe recomendar y no el vecino”, añadió Moraga. Sin embargo, hasta la fecha el número de personas fallecidas por la enfermedad ha sido menor que el año pasado.
Aunque no se sabe con exactitud las causas de este descenso, Moraga considera que puede haber un mejor cuido de los padres para con sus hijos.
ABRIGAR A LOS NIÑOS
La doctora Wendy Idiáquez, de Vigilancia Epidemiológica del Minsa Central, informó que este año han muerto seis personas, mientras que en el 2004 la cifra fue de 14 casos. En su mayoría niños y ancianos son las víctimas. Ambos grupos de edades son los más afectados, porque sus defensas corporales no están en su máxima expresión.
Para evitar que los niños se enfermen de neumonía los médicos recomiendan abrigarlos en horas de la noche, tiempo en que disminuye la temperatura corporal y ambiental. Esta situación puede provocar que exista una disminución de sus defensas locales en las vías respiratorias y enfermen con facilidad.
También sugieren mantener las casas ventiladas, tratar de regar los patios para evitar el polvo, y no cocinar con leña ya que muchas veces el humo es causa de diversas infecciones respiratorias.
HIGIENE, TALÓN DE AQUILES
En cuanto a la diarrea ésta todavía no ha “golpeado” con fuerza a la población, sin embargo, los casos también han incrementado en todo el país.
La falta de higiene personal como el lavado de manos antes de comer y después de defecar, todavía siguen siendo “el talón de Aquiles” de los nicaragüenses.
Según el Minsa hasta la semana tres se contabilizaron 1,069 casos más que el año pasado para este mismo período. En el 2003 los reportes indicaban la existencia de 9,377 afectados, pero este año la cifra fue de 10,446 casos, lo que indica un promedio de 17 afectados por cada 10 mil habitantes. Y las muertes han pasado de nueve a cinco casos.
La escasez de agua potable durante el verano influye para que se presenten más casos de diarrea. Los pobladores recolectan agua en cualquier tipo de recipientes, pero casi nunca tienen el cuidado de mantenerlos bien tapados.
“Se enferman por bacterias y parásitos que son fácilmente ingeridos al tomar agua contaminada. El polvo que provocan los vientos muchas veces transporta heces fecales. Pero también influye que no hay un lavado de manos antes de conseguir alimentos, antes de prepararlos y ni después de ir al baño”, expresó la doctora Idiáquez.
REHIDRATACIÓN, LO MEJOR
Para contrarrestar los estragos que causa la diarrea lo más recomendable, de acuerdo a los especialistas, es mantener una buena hidratación, ingerir líquidos, principalmente suero oral o refrescos naturales.
Además hay que tener mucho cuidado con la preparación de alimentos y el tiempo en que éstos llevan en la vivienda después de haber sido cocinados, porque cuando se incrementan las temperaturas se descomponen con más rapidez.
En cuanto a la bronquitis y amigdalitis, el Minsa no lleva un registro específico de los afectados. No obstante, sus autoridades aseguran que son miles las personas que cada semana acuden a las unidades de salud en busca de atención médica.
Los estornudos y las secreciones en la nariz son síntomas de estar enfermo de bronquitis. También aparece una tos fuerte. Lo que ocurre es que los bronquios se infectan por los gérmenes que la persona adquiere, producto de las polvaredas.
Como consecuencia de la enfermedad los pulmones se llenan de flema. Pero con ayuda de antibióticos y “algunos golpecitos” en la espalda, de abajo hacia arriba, y el ingerir té a base de eucalipto, la flema sale con facilidad y las posibilidad de alguna complicación disminuyen en la persona afectada.
“Tomar té natural ayuda casi siempre, los antitusivos no son ideales en estos casos porque disminuyen el reflejo de la tos y no se expulsa el moco y esto produce que las bacterias se cultiven aún más”, afirmó la doctora Moraga.
SISTEMA DE VIGILANCIA
La doctora Wendy Idiáquez manifestó que el Minsa mantiene un sistema de vigilancia permanente en todo el país, para evitar que éstas y otras enfermedades adquieran el rango de epidemias, algo que no sucede desde hace muchos años.
Diariamente desde el Minsa central se establece un sistema de comunicación con puestos y centros de salud, hospitales y casas maternas.
La idea es que las personas que dirigen estos lugares enteren las novedades ocurridas. En caso de alarma se envía la medicina requerida para tratar estas complicaciones.
¿QUÉ ES CADA ENFERMEDAD?
Neumonía: es una infección de las vías respiratorias inferiores (pulmones). Es causada por diferentes microbios o gérmenes. Puede desencadenarse también por una gripe o catarro mal tratado.
Sus síntomas son fiebre, cansancio, dolor en el costado derecho principalmente, tos seca y secreciones. Su tratamiento es a base de antibióticos como la penicilina procaínica.
Bronquitis: También es una infección de las vías respiratorias inferiores, pero en este caso son los bronquios los afectados. Es causada por microbios similares a la neumonía.
Las manifestaciones de la enfermedad son fiebre, dolor en el pecho, espasmos bronquiales, secreciones blanquecinas abundantes y en ocasiones amarillentas.
También se combate con antibióticos como la lebofloxacina y penicilina, xetrasona.
Diarrea: Es un proceso infeccioso del tubo digestivo que se caracteriza por la evacuación acuosa de líquidos. La naturaleza de la enfermedad es multicausal.
Se asocia al rotavirus, parásitos, bacterias, hongos y la intoxicación alimenticia. Sus síntomas son vómitos, náuseas, calambres estomacales y fiebre.
Dependiendo del grado o severidad de la enfermedad se puede darse un manejo en la casa o en caso contrario en un hospital o centro de salud.
Se trata rehidratando a la persona afectada con suero oral o intravenoso, también con antibióticos si es producida por una bacteria.
Alimentar varias veces al día al enfermo, principalmente si son niños, resulta beneficioso porque los alimentos ayudan a restablecer las células del estómago que han sido destruidas sin misericordia.
Amigdalitis: Se trata de una infección de las vías inferiores -amígdalas-.Éstas se inflaman, producen una secreción blanquecina o purulenta. Es producida por virus o bacterias.
Los cambios de temperaturas, el polvo y el humo pueden contribuir a que se desarrolle en cualquier persona. Se combate con analgésicos, antibióticos y antipiréticos.
Las autoridades médicas piden a la población que visiten lo más pronto posible a un médico, en caso de sentir algunas de estas manifestaciones. Si el afectado es un niño, la visita a las unidades de salud tendría que ser casi de inmediato.
Está comprobado que las auto medicaciones, por lo general, complican más las enfermedades que han sido adquiridas por cualquier tipo de causas.
Los niños son los más perjudicados por estas enfermedades, pero las autoridades del Ministerio de Salud creen que si las madres alimentan de manera exclusiva con leche materna a sus hijos, desde los seis meses hasta los dos años, la situación sanitaria de éstos niños sería totalmente diferente.
EDAD PELIGROSA
El año pasado los niños menores de cinco años ocuparon el primer lugar de los afectados por neumonía, con el 54 por ciento (695,266) del total de los casos. Durante el 2004 el Departamento de Vigilancia Epidemiológica del Ministerio de Salud (Minsa) reportaba hasta la semana 51 un total de 1,286,589 casos de Infecciones Respiratorias Agudas. Esta cifra representó una tasa de 2,287 casos por 10,000 habitantes a nivel de todo el país.
SEMANA NÚMERO 3
El Departamento de Vigilancia Epidemiológica del Minsa indica que a nivel nacional se reportan:
76,455 casos de Infecciones Respiratorias Agudas.
136 casos de Infecciones Respiratorias Agudas por cada 10,000 habitantes.
16 mil casos de IRAS se reportan en Managua. Tal cantidad es levemente superior a la registrada el año pasado para este mismo período que fue de 15,874 casos.
6fallecidos por IRAS han ocurrido hasta el momento. El año pasado fueron 14 los decesos.
10,446 casos de diarrea se contabilizaron en todo el país.
2,286 de los casos se registraron en Managua, aseguraron las autoridades sanitarias.