Lauren Keller Johnson
Imagine el lector que está liderando un operativo militar en el campo de batalla. Su vida y la de sus soldados están en peligro. ¿Tendrá usted tiempo para analizar qué es lo que debe aprender de la experiencia? Eso es lo que hacen los oficiales del ejército de Estados Unidos. Su tarea es una forma eficaz de aprender mientras se desempeña una tarea, incluido el examen de lo que se hizo una vez concluida la acción. Eso permite a los líderes capturar el valor en desarrollo de sus experiencias.
El ejército está profundamente interesado en aprender de la experiencia. La idea es simple: para tener éxito como líder de una organización, hay que estudiar de manera continua en el contexto de las responsabilidades cotidianas.
DESARROLLE UN SANO JUICIO
«Preguntas relativamente sencillas, como consultar a una persona de manera periódica, ‘¿Qué ha aprendido en el período X?’ pueden hacer que los seres humanos se concentren en aspectos de su experiencia que de toda otra forma no hubieran analizado», dice Morgan McCall, profesor de administración de empresas de la universidad del sur de California.
«Pero lo importante es establecer claros objetivos de desarrollo, supervisar el progreso, y ofrecer retroalimentación, además de hacer a las personas responsables por el desarrollo y el desempeño».
ENCUENTRE Y EXPLOTE LAS EXPERIENCIAS ADECUADAS
McCall y su coautor George Hollenbeck citan numerosos ejemplos de oportunidades de aprendizaje en «Developing Global Executives» (Desarrollando ejecutivos globales, Harvard Business School Press, 2002). Eso incluye asignaciones de importancia y experiencias de corto plazo tales como proyectos especiales, una negociación de envergadura, o una temporada en la sede de la compañía. La clave, dice McCall, es elegir tareas que obligan a los empleados a rendir más, pero sin sacarlos de su senda.
Es bueno por eso examinar las experiencias de negocios que usted necesita más, los líderes con los cuales necesita trabajar para sacar provecho de esas experiencias, y en qué proyectos que abarcan diferentes sectores usted puede trabajar.
CULTIVE EL CLIMA CORRECTO
Las empresas pueden crear un medio ambiente que permita el aprendizaje a través de la experiencia. Roadway Express, una empresa naviera con sede en Ohio, realiza talleres de trabajo de una semana con la Escuela de Administración de Empresas Weatherhead, de la universidad Case Western Reserve. En esos talleres de trabajo, los ejecutivos se concentran en sus destrezas como líderes. La tecnología también puede reforzar un clima de aprendizaje. IBM difunde información online acerca de métodos para desarrollar específicas destrezas de liderazgo. Drew Morton, director de desarrollo de administración, dice, «También ofrecen simulaciones de adiestramiento, formas de practicar en el trabajo y consejos de personajes modelo sobre adiestramiento».
Las empresas deben convertir el aprendizaje en algo que se disemine a todos los sectores. Finalmente, los incentivos adecuados pueden ayudar. IBM recompensa a los líderes en base a la manera en que hacen avanzar el desarrollo profesional de sus empleados.
GUÍE A LOS LÍDERES DURANTE EL CICLO DE APRENDIZAJE
Muchas empresas usan el adiestramiento y la supervisión para ayudar a las personas a navegar el ciclo de aprendizaje. Por ejemplo, en General Electric, dice Bob Corcoran, principal ejecutivo encargado de programas de enseñanza, «las personas aplican a un problema real conceptos que han aprendido. Esa tarea la cumplen bajo la guía de personas adiestradas que pueden ayudar a procesar lo que han experimentado». Esos ejecutivos formulan a los alumnos preguntas tales como
«¿Qué esperaba que iba a ocurrir en esa situación? ¿Qué ocurrió? ¿Qué funcionó bien y qué funcionó mal? ¿Por qué?»
Recuerde que el aprendizaje a través de la experiencia es un proceso cíclico, recomienda Betty Vandenbosch, directora del programa de aprendizaje a través de la experiencia en Weatherhead. «Los ejecutivos necesitan pasar por una experiencia, pensar en lo que ha ocurrido, hacer hipótesis sobre los vínculos entre causa y efecto, y aprovechar errores y éxitos para aplicar su conocimiento a nuevas situaciones».