Arlen Cerda/Corresponsal
GRANADA.- La delegación de alto nivel de jefes de cocina y ejecutivos de la industria alimentaria estadounidense que visita Nicaragua durante esta semana para conocer la oferta gastronómica nacional, visitaron ayer el Hotel Islote La Ceiba, en la ciudad de Granada, donde degustaron algunas de las frutas tropicales que ofrece Nicaragua y almorzaron el tradicional guapote del lago Cocibolca.
La sandía, calala o maracuyá, melocotón, granadilla, maní, melón y níspero fueron degustados por una veintena de famosos chefs internacionales, quienes manifestaron su atracción por el níspero y la granadilla, principalmente.
Los especialistas en alta cocina de Estados Unidos declararon su satisfacción con los sabores, consistencia, textura y frescura de las frutas nicaragüenses, características que ellos apenas se explican a juzgar por el clima caluroso que les ha recibido.
“Me fascinaría contar con estas mismas frutas frescas en mi restaurante durante todo el año y a precios accesibles. Estas frutas me sugieren formas de presentación y platos muy innovadores. Eso me gusta”, manifestó Jeffrey Buben, quien es considerado el mejor chef de Estados Unidos al ostentar el premio James Beard.
Jeff Tunks, chef principal del Passion Food Hospitality, y Robert Campion, de la distribuidora americana de alimentos BelCanto, coincidieron con Buben en la calificación de la frescura exótica de las frutas nacionales.
Hasta ahora, los expertos gastronómicos han comparado el fresco de granadilla nicaragüense con el jugo de pera internacional, según Jorge Brenes, gerente general de la Asociación de Productores y Exportadores Nicaragüenses (APEN), quien ha acompañado a la delegación durante esta gira.
Brenes considera que la selectividad de este mercado puede contribuir a que la granadilla sea un éxito nica al menos en la costa este de Estados Unidos.
GRANDES OPORTUNIDADES
Según Brenes, la introducción de productos no tradicionales del país, como las frutas mencionadas, la miel de abeja, los mariscos, carne y café especiales a través de las empresas que representa esta delegación, es “muy importante porque al ser ellos los consumidores finales esto permitiría a los productores nicaragüenses un mejor precio porque no habría intermediarios” y podrían también exportar en pequeñas cantidades, evitando las limitaciones que en ocasiones generan los grandes pedidos.
De concretarse el interés mostrado por los representantes de la alta cocina estadounidense, Brenes considera que Nicaragua podría responder a las exigencias de calidad y frescura que éstos necesitarían porque cuentan con cuartos fríos en las zonas de producción y con asistencia técnica y tecnológica a través del Instituto Nicaragüense de Tecnología Agropecuaria.