- Otra vez favoritos en la Central
Edgard Tijerino M.
¡No!, ¡No puede ser! Ese aullido desgarrador que estremeció San Luis al ser barridos por los crecidos Medias Rojas en la última Serie Mundial, todavía no se ha desvanecido. ¡Diablos! Fue algo así como si la maldición cambiara de acera. Pero hay que mirar hacia el futuro, reaccionar, fortalecer las pretensiones y saltar bruscamente en busca de volver a dominar el centro de la Liga Nacional.
Los Cardenales, impulsados por ese “mata-pitcheres” que es el dominicano Alberto Pujols, deben regresar a los Play Offs, y posiblemente, también al Clásico de Octubre. Ese manager audaz y talentoso que es Tony LaRussa, sabe que tiene el personal que se requiere para abrirse paso y avanzar lo más largo posible.
La brillante combinación que formaban alrededor del segundo costal Edgard Rentaría y Tony Womack, no estará funcionando en el 2005, porque ambos se fueron, lo mismo que el catcher Mike Matheny , los tiradores Steve Kline y Kiko Calero y el infielder Marlon Anderson.
Pero no se escuchan lamentos porque Mark Mulder, el zurdo sacado de los Atléticos de Oakland, es el nuevo líder del staff; David Eckstein y Mark Grudzielanek se instalarán en el short y la segunda; Einar Díaz que estuvo con Montreal, será el apoyo del catcher Yadier Molina, y el derecho Mike Myers ampliará el bullpen. Así que, San Luis sigue siendo favorito.
En el 2004, los Cardenales dependieron en el montículo de cuatro ganadores de 15 o más: Jeff Suppan (16-9 y 4.16), Chris Carpenter (15-5 y 3.46), Matt Morris (15-10 y 4.72), y Jason Marquis (15-7 y 3.71).
Ellos volverán a estar juntos, con un agregado muy importante, Mulder, ganador de 17 juegos para Oakland con 8 reveses. Según el analista Rob Nyer, podemos apostar que Mulder alcanzará las 20 victorias.
Imaginen un bullpen compacto. Jason Ishringausen ganó 4 veces y salvó 47, con una efectividad de 2.87 y 71 ponches. Sin duda, una garantía. Detrás, Julián Tavarez, el ex abridor Cal Eldred y Mike Myers.
El factor clave es Pujols el temible. Desde su debut, ha registrado temporadas merecedoras del título de Más Valioso, pero Barry Bonds lo ha obligado a rebotar una y otra vez. Un bateador como Pujols, que ha sido capaz de registrar 329, 314, 359 y 331 puntos, descargando 37, 34, 43 y 46 jonrones con 130, 127, 124 y 123 empujadas, vale oro, y es decisivo.
Con Pujols bateando después de Larry Walker y antes de Scott Rolen y Jim Edmonds, San Luis tiene una explosividad eriza-pelos en el ombligo de su line-up.
Qué buen infield: Scott Rolen el tercera, David Eckstein en el short, Grudzielanek en segunda y Pujols en primera. Yadier Molina es el catcher con un gran outfield, Reggie Sanders en el left, Edmonds por el centro y Larry Walker en el right.
Nyer tiene razón, no apuesten contra ellos. Volverán a la Serie Mundial por la revancha, contra quien sea.