- Senadores de EE.UU. cuestionan tratado en audiencia
Amparo Aguilera yMario José Moncada
El Tratado de Libre Comercio firmado entre Centroamérica y República Dominicana con los Estados Unidos (DR-Cafta, en inglés) enfrentó ayer el fuego directo de un grupo de senadores republicanos y demócratas que participaron en un audiencia del Comité de Finanzas del Congreso, y para remate, el obispo de Guatemala Álvaro Ramazzini pidió que el tratado no sea ratificado.
Pese a que ayer a primera hora el Fondo Monetario Internacional (FMI) aseguró que la ratificación del tratado es vital para Centroamérica, horas después fue recibido “con una andanada de objeciones y preocupaciones de senadores republicanos y demócratas”, informó la agencia noticiosa Associated Press (AP).
Las preguntas y respuestas en diversos tonos de voz se produjeron en una audiencia en el Comité de Finanzas, la primera de su tipo que el DR-Cafta enfrenta en su camino para la ratificación en el Congreso estadounidense.
“Según lo que veo, sin interés presidencial, este acuerdo está verdaderamente cuesta arriba”, le dijo el senador Max Baucus, el principal miembro demócrata del comité, a Peter Allgeier, representante comercial interino de Estados Unidos.
Hasta ahora el tratado comercial ha sido ratificado por El Salvador, Honduras y Guatemala, mientras que en Nicaragua el parlamento ni siquiera ha emitido un dictamen que sea favorable o no a la ratificación. Entre tanto, en Costa Rica el texto de ley no ha sido remitido al Congreso por el Ejecutivo, y en República Dominicana no existe fecha precisa para que sea aprobado.
DIMES Y DIRETES
El senador Baucus se hizo también eco de las preocupaciones de la industria del azúcar, que es uno de los bloques empresariales más opuestos al acuerdo, al considerar que las cuotas de exportación logradas por Centroamérica y República Dominicana afectarán a los productores estadounidenses.
En respuesta, Allgeier presentó una firme defensa del tratado indicando que posibilitará virtualmente duplicar las exportaciones agrícolas a la región, al incrementarse en unos 1.500 millones de dólares al año. Agregó que la mayoría de bienes de las naciones del istmo firmantes del DR-Cafta, incluida Nicaragua, estaban ya entrando al mercado estadounidense libre de gravámenes en virtud de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (CBI, por sus siglas en inglés).
La andanada contra el DR-Cafta fue seguida por el senador republicano Craig Thomas, quien indicó que la mayor exportación de azúcar de los países del istmo si bien es pequeña en términos del acuerdo, podría sentar un precedente para futuros acuerdos que Estados Unidos firme con Argentina y Brasil.
El senador Kent Conrad, demócrata, dijo que el acuerdo destruiría la industria del azúcar estadounidense.
Entre tanto, para el Obispo Ramazzini el acuerdo comercial “carecía de un lado humano” que debe ligarse al desarrollo económico.
MARCHA HOY
Mientras el debate sobre el Tratado de Libre Comercio que Centroamérica y República Dominicana firmó con Estados Unidos (DR-Cafta) se “calienta” entre los congresistas estadounidenses, en Nicaragua los grupos que no apoyan el acuerdo realizarán hoy una movilización que los mismos se han adelantado en calificar como la “más multitudinaria” del país.
Omar Murillo, del Movimiento Social Nicaragüense, adelantó que alrededor de 10 mil personas pertenecientes a organismos no gubernamentales, sindicatos, movimientos estudiantiles y asociaciones de consumidores se concentrarán esta tarde en las cercanías de la Universidad Centroamericana (UCA), demandando la no ratificación del tratado, entre otros puntos.
“Tenemos previsto concentrarnos a las dos de la tarde en la UCA para luego salir a las tres rumbo a la Asamblea Nacional donde arribaremos a eso de las cinco de la tarde. Puestos allí vamos a presentarle a los diputados un documento donde explicamos porqué no aceptamos por ejemplo el DR-Cafta”, indicó.
Entre éstas expuso el desconocimiento de que se tiene del mismo y la “desventajas” que les acarreará al sector agrícola, “ya que vemos que Estados Unidos subsidia a sus productores mientras nuestro Gobierno no le brinda ninguna ayuda a los suyos”, planteó.
Al respecto la titular del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific), Azucena Castillo, dijo que este tipo de posiciones son financiadas por gremios como la federación americana que aglutina a las uniones de trabajadores de Estados Unidos.
“Por ejemplo, trabajadores y hasta congresistas bastante influyentes que se ven amenazados con el libre mercado, pero esto no va influir en los diputados, pues ya contamos con el voto de la mayoría en el parlamento”, puntualizó la titular.
El economista, José Luis Medal, advirtió que el DR-Cafta es la única alternativa que tiene el país para mejorar su crecimiento económico, aunque se debe mejorar el acceso al crédito y la educación.
“Nicaragua es un país pequeño que no va a crecer en base a su mercado interno, de manera que el tratado es lo único que se tiene para hacerlo y en ese sentido es positivo porque garantiza acceso al mercado más importante del mundo, incentiva la inversión directa y beneficia a los consumidores locales”, expuso.
Róger Cerda, economista, por su parte dijo que antes de ratificar el tratado la población debe conocerlo “porque ha faltado más divulgación”.
GOBIERNO NICA EN ALERTA
Consultada por LA PRENSA sobre los resultados de la audiencia en el Congreso de Estados Unidos, la titular del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific), Azucena Castillo, dijo que «se pone de manifiesto el temor de algunos sectores demócratas en relación a la competitividad que tiene la región para aprovechar el tratado”.
Sostuvo que Centroamérica es, por ejemplo, muy competitiva en la producción de azúcar, y por consiguiente sabrá aprovechar las cuotas de exportación logradas con el DR-Cafta. Nicaragua, como país, podrá mandar al mercado estadounidense 22 mil toneladas de azúcar al año adicionales a la cuota actual que tiene.
No obstante, dijo esperar que el DR-Cafta encontrará el apoyo de republicanos y demócratas, pues indicó que según cifras dadas por algunos congresistas durante una visita que los ministros de Economía y del Trabajo realizaron la semana pasada a Washington, la industria textil norteamericana se beneficiará.
Castillo mencionó que las prendas de vestir confeccionadas en Centroamérica tienen hasta un 90 por ciento de componentes estadounidenses, frente a 22 por ciento de las prendas elaboradas en China. Así, dijo Castillo, Estados como Carolina del Norte serán beneficiados, ya que de allí el istmo centroamericano importa gran cantidad de las telas para su industria textil.