- La Liga de Campeones en su fase semifinal
Osar GonzálezEFE
MADRID.- Como la temporada precedente, la Liga de Campeones se ha convertido en una cuestión de técnicos, protagonistas absolutos de un torneo del que se han despedido la mayoría de “estrellas”, los jugadores millonarios destinados a dar espectáculo.
El entrenador, relegado a un papel secundario al final del pasado siglo, vuelve a reclamar su importancia. Ya no basta con juntar a un grupo de “estrellas” y que jueguen. La táctica vuelve a ser importante.
Sí, en la final del pasado año acapararon la atención el francés Didier Deschamps (Mónaco) y, sobre todo, el portugués José Mourinho, ahora, en semifinales, cuál es la “estrella” del Chelsea? Mourinho.
Y a quién se ensalza por la clasificación del Liverpool y del PSV? Al español Rafael Benítez y al holandés Guus Hiddink.
Sólo el Milán, que hoy debe ser ratificado por la UEFA como semifinalista, se abstrae de esta tendencia, porque sí se trata de un conjunto repleto de “estrellas”, con una plantilla que le permite encabezar las apuestas y un técnico que, deliberadamente, ha aparecido en un segundo término.
Carlo Ancelotti es un caso aparte. Quizá porque, de los cuatro entrenadores supervivientes, es el único que triunfó como jugador y conoce lo importante que es cuidar el “ego” de sus estrellas.O porque también debe cuidarse de su “patrón”, el presidente Silvio Berlusconi, quien no tuvo reparos en adjudicarse la táctica de la final que le dio el título al Milán, frente al Juventus, en mayo del 2003.
Los otros tres (Mourinho, Benítez y Hiddink) capitalizan la atención de sus equipos.
Mourinho, convertido en el “malo oficial” del futbol europeo, ha conseguido eclipsar, incluso, al propietario del Chelsea, el magnate ruso Roman Abramovich, que ya no baja al vestuario para comentar la táctica antes de cada partido, como hizo en alguna ocasión con Claudio Ranieri.
El técnico portugués se ha puesto en contra a todos los “poderes fácticos”. Se ha enfrentado a los entrenadores del futbol inglés (Alex Ferguson y Arsene Wenger), a la Federación Inglesa, a sus rivales europeos (Barcelona), a los árbitros y a la UEFA, que le suspendió durante dos encuentros “por falsos testimonios”.
A Mourinho le avalan los resultados. Está a un paso de dar al Chelsea el primer título de Liga en medio siglo, ha ganado la Copa de la Liga y está en la semifinal europea.
La prensa británica considera que su actitud responde a un plan trazado de antemano; mientras todos se metan con él, los jugadores quedan libres de las críticas.
De igual forma, Benítez es ensalzado hoy por todos; desde jugadores a críticos, que consideran que ganó la partida táctica a Fabio Capello, con las mismas armas que suele utilizar el futbol italiano.
Benítez ha vuelto a ilusionar a la afición de los “reds”, que ya empieza a comparar al técnico español con los “históricos” Bill Shankly y Bob Paisley.
De Benítez, se dijo que actuó como Shankly, cuando acudió al pub del hotel para contemplar por televisión el Milán-Manchester, junto a los aficionados, la víspera del partido de vuelta de cuartos ante el Leverkusen.
Se le comparó con Paisley, porque logró que el equipo se sobrepusiese a las numerosas bajas, como hiciese aquél en 1981, contra el Bayern Munich, para superar al Juventus.
EL CASO HIDDINK
Guus Hiddink, por último, regresa a la cumbre, tres años después de convertir a Corea del Sur en semifinalista de un Mundial.
El ex técnico del Valencia y el Real Madrid ya proclamó al PSV Eindhoven campeón de Europa en 1988 y, diecisiete años después, vuelve a contar con argumentos para intentarlo.
Hiddink espera que se repita la historia, porque hace más de tres lustros también eliminó en cuartos a un conjunto francés (en ese caso el Burdeos en vez el Lyon) y derrotó en las semifinales al conjunto que, entonces, parecía el favorito: el Real Madrid de la “Quinta del Buitre”.
Ahora, otro favorito, el Milán, vuelve a cruzarse en su camino a la final.