Leonel A. Marin McEwan
La situación energética nacional en términos globales es muchísimo inferior a la imperante en el resto de los países centroamericanos. En la década de los años ochenta hubo una falta de modernización, construcción de plantas eléctricas, hidroeléctricas, geotermia y eólica, falta de instalación de torres generadores, medidores, transformadores y cables de alta calidad. Para el año 1990, la infraestructura energética en todo el país estaba completamente colapsada.
En un reciente artículo titulado “Horario y ahorro energético”, el ingeniero Luis Velázquez Molieri escribe: “En la región centroamericana, Nicaragua es el país con los índices más bajos de desarrollo energético. Tiene la menor capacidad instalada en plantas de generación, el nivel de electrificación más bajo, el más alto consumo de petróleo para generación eléctrica, los peores índices de eficiencia energética, y el mayor nivel de pérdidas de energía entre todos los países de la región”.
Nicaragua ha caído en la dependencia externa al producir energía a expensas del petróleo. Según el ingeniero Velázquez, Nicaragua consume alrededor de 10 millones de barriles de petróleo anualmente, a un precio unitario de 50 córdobas por barril, lo que equivale a 500 millones de dólares, y de ese consumo, el 35 por ciento está destinado al combustible de las plantas termoeléctricas. Persiste aún el incremento del consumo por unidad de valor agregado de la economía, traduciéndose en una baja eficiencia del aprovechamiento de energía en diferentes áreas industriales, comerciales y residenciales. También existe una insuficiente capacidad de generación eléctrica para cubrir la demanda prevista. Hay una sobre demanda de energía debido a las nuevas inversiones de infraestructura comercial, industrial y residencial.
Se necesita a lo inmediato en el país inversionistas nacionales y extranjeros que aporten al financiamiento y tecnología en geotermia, energía solar, eólica e hidráulica. Por lo tanto es de suma importancia la Ley de Promoción de las Energías con Fuentes Renovables y la Reforma a la Ley de Hidroeléctricas.
Existe una marcada tendencia en el uso excesivo por unidad de valor agregado, lo que debilita el crecimiento económico; incrementando el déficit de la balanza de pagos, dado el peso excesivo que representan la importación de energía eléctrica.
Nicaragua ha aumentado su consumo petrolero, de 8.3 millones de barriles en el año 2000 a 10 millones de barriles en 2004, y los tres millones de barriles de petróleo utilizados para la generación de energía eléctrica representan el 35 por ciento del consumo total en Nicaragua, el más alto índice de la región.
Actualmente, la política de precios de la energía eléctrica no ha estimulado la utilización nacional de los recursos energéticos. Tiene que haber un clima favorable para la inversión en geotermia, energía solar, eólica e hidráulica.
El autor es administrador de empresas.