Amparo Aguilera Iríaseconomí[email protected]
Con el nombramiento de María Nelly Rivas Blanco el Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur) se convirtió en la entidad gubernamental que en los últimos cuatro años ha cambiado cuatro veces de mando.
Aunque Rivas, a diferencia de su antecesora, parece estar dispuesta a ir con la función pública, que hoy inicia, hasta el fin. Es decir al menos hasta el 2006, año en el que acaba el período del presidente Enrique Bolaños.
“Te cuento que estoy entusiasmada con mi nueva responsabilidad, y puedo asegurar que pueden esperar todo lo mejor de mí porque yo amo a mí país, y sé que el futuro está, entre otras cosas, en el turismo que no ha parado de crecer en los últimos cuatro años”, apunta desde un inicio la nueva ministra, dejando entrever que sabe acerca del sector.
Hecho que remarca a lo largo de la entrevista con cierto desenfado en sus respuestas, como lo haría cualquier veterana en el rubro, como queriendo decir que sabe el terreno que pisa. Pese a que se “codea” con el sector desde hace prácticamente dos años.
¿Cómo se cuajó su nombramiento?
Tengo dos años de estar en Nicaragua trabajando en la agencia de promoción de inversiones (Pro Nicaragua) donde me dediqué a trabajar en inversiones en el turismo. Allí conocí a Lucía Salazar (la ex Ministra del Intur), con quien trabajé de cerca, y bueno acompañé al presidente Bolaños en algunos viajes donde se promovía el turismo. Entonces en momentos en que Lucía le dice al Presidente que ya se va… ella le recomienda a varias personas, entre ellas yo. Y bueno, el Presidente me llamó y me preguntó que si yo quería tomar la presidencia ejecutiva del Intur, le dije que sí, pero pedí un poco de tiempo por mis responsabilidades en Pro Nicaragua, como subdirectora de la institución. Y así fue.
Suena como si no le hubiese tomado de sorpresa.
No fue una sorpresa, pero sí es algo que no estaba esperando. Me gustó que el Presidente reconociera el hecho de que yo en dos años he estado involucrado con el sector y he trabajado de cerca con Lucía. Entonces para mí fue un reconocimiento bonito, muy bonito.
Aparte de su experiencia ¿qué cree que pesó más?
Yo pienso que fue sobre todo la experiencia que tengo con el sector, además de la confianza que el Presidente tiene en mí: en el hecho de que puedo hacer el trabajo. Porque como te dije él me vio haciendo presentaciones, él ha visto como trabajo. Por otro lado, con mi nombramiento queda seguro de que habrá continuidad en el Intur.
¿Eso qué quiere decir?
Quiere decir que yo reconozco el trabajo que hizo la administración de Lucía, que fue muy buena. Y quiere decir yo llego al Intur a trabajar, no llego a hacer cambios, si no a ver qué se está haciendo y a mejorar lo que se tenga que mejorar. ¿Qué es lo que voy a mejorar? No sé, eso lo voy a saber cuando entre de lleno a la institución.
¿Le aumentaron el sueldo con la nueva función?
Ah (se ríe), la verdad es que cuando vine a Nicaragua llegué con el estilo de financiamiento de la Universidad de Harvard, de Estados Unidos, de manera que mi sueldo baja, porque el que tenía con Pro Nicaragua no era enteramente financiado por el Gobierno.
¿Y a cuánto baja?
(Vuelve a reírse) Yo creo que el sueldo de los directores ejecutivos es público. Yo estaba llenando un papel y pedí que dijeran de cuánto era, y no recuerdo el monto en este momento. Pero mi sueldo baja, yo sé que baja porque al año yo devengaba 85 mil dólares más bonos.
¿Si ganará menos, exactamente por qué toma el puesto?
No es por una decisión económica. ¡Para nada! Para mí el cargo es un reto. Yo tengo 29 años, y tengo seis años de experiencia laboral, de los cuales cuatro son en agencias de publicidad y de mercadeo fuera de Nicaragua, pues trabajé en Estados Unidos, Buenos Aries y Venezuela. Así es que para mí el nuevo cargo es una excelente oportunidad profesional para seguir aprendiendo y para seguir ayudando a Nicaragua, donde siempre quise volver. Porque yo creo en este país, y por eso lo tomo.
Dice que no llegará con cambios al Intur ¿eso quiere decir que no llevará a personal de confianza ni removerá al que dejó Salazar?
No voy a despedir gente. Pero sí voy a reubicar a un par de personas.
¿A quiénes?
Bueno una persona que estaba como asistente va a asumir un cargo de dirección, o sea que más bien va a ser un ascenso. Y una persona que trabaja muy de cerca conmigo en Pro Nicaragua me va a seguir apoyando en el Intur porque ella sabe mucho de turismo. Pero no habrá despidos, y las reubicaciones que se den corresponderán a un estudio de una estrategia, que ya se diseñó en la entidad donde se crearon puestos nuevos que tienen que ser llenados. Entonces voy con la idea de ver cómo llenarlos, si es posible con la misma gente de la institución que tenga capacidad para asumirlos
¿Específicamente por dónde va a comenzar sus acciones?
Mirá la entidad tiene una cercanía con el sector privado para promover a Nicaragua como un destino turístico y de inversiones. Entonces para mí el sector de la promoción, el sector de los empresarios, seguirá siendo una prioridad. Y cuando te dijo empresarios me refiero desde la señora que estaba vendiendo agua en San Juan del Sur hasta el señor que es dueño de un hotel. La otra prioridad será seguir impulsando las leyes que nos van a permitir seguir promoviendo el sector, que son leyes que están en la Asamblea Nacional como la Ley de Costas, la Ley de Bonos de Inversión, y la reforma a la Ley 306. También me enfocaré en capacitación turística, y certificación de hoteles porque vienen a mejorar la calidad del servicio.
¿Qué no va a priorizar?
Para contestarte tendría que tener un poquito más de tiempo en el Instituto. Yo creo que cosas que la ex Ministra (Lucía Salazar) tuvo que hacer y que eran primer plano para ella afortunadamente ahora son cosas que van caminando. Te hablo por ejemplo de la reorganización administrativa, y la definición de tareas. Entonces lo interno no sería un segundo plano, porque hay otras personas que están a cargo de eso, pero sería algo en el que no voy a poner el mismo esfuerzo porque va caminando con buenos resultados.
¿En promoción, que sí será una de sus tareas, que estrategia prevé materializar tomando en cuenta que el turismo por un lado vive su mejor momento porque sigue creciendo, pero por otro enfrenta “trabas” de promoción?
En el caso de la promoción vamos a dar fuerza a las relaciones públicas, publicidad que no podés comprar, para generar prensa, porque para mí un anuncio ayuda a mejorar imagen, pero el cambio de verdad viene cuando tenés líderes de opinión, o tenés artículos en periódicos como el New York Times … también esperamos seguir buscando recursos para generar noticias que son positivas.
¿Cómo espera lidiar con las cosas que son negativas, digamos con los momentos de crisis generados, por ejemplo, por la inestabilidad política?
Estamos trabajando con una agencia de relaciones públicas en Estados Unidos y parte de lo que se está haciendo, en conjunto con el sector privado, es un plan de crisis. O sea ¿cómo respondemos en el momento que hay disturbios? Tenemos un plan, en conjunto con el sector privado, sabemos quiénes nos vamos a reunir en el momento que pase algo y qué mensaje unificado vamos a sacar, esperando que ese mensaje salga antes de que empiecen las preguntas y las especulaciones.
¿En relación a los mercados metas y paquetes?
Para el Intur seguirá siendo importante Centroamérica. Altamente importante Estados Unidos con sus ciudades más grandes como San Francisco, y Nueva York… y en Europa, seguirá siendo importante España, Inglaterra, Francia y Alemania.
¿En cuanto a las leyes…?
En relación a las leyes vamos a continuar haciendo cabildeo, pero un cabildeo bien enfocado, y un cabildeo diciendo ¿pero cuándo, cuándo entran en agenda las leyes? Es decir, el asunto es darle el último impulso.
En ese sentido ¿ya ha tenido contactos con los diputados?
He tenido contactos como Pro Nicaragua. Pero no como Intur. Aunque sí conozco algunos diputados de ambas bancadas (liberales y sandinistas ). Aunque en los próximos días (esta semana) vamos a intentar hacer lobby.
Una de las justificaciones que el sector privado refiere de cara a la aprobación de leyes como la de bonos es el aumento de inversiones. Pero no se ha dicho en cuánto se van a incrementar considerando que se estiman en 10 millones de dólares, al cierre del 2005. ¿Usted en cuánto calcula el impacto, considerando que ése es su fuerte?
Yo diría que si se aprueba en lo particular la ley de bonos y el resto de incentivos, las inversiones turísticas cerrarán este año en 40 millones de dólares. Es decir igual que el año pasado, lo que sería un gran logro. Sin embargo en dos años, éstas podrían alcanzar los 100 millones de dólares, que es bastante tomando en cuenta que en general las inversiones en el país se calcularon en el 2004 en casi 300 millones de dólares.
¿De qué tipo de inversiones habla, de aquí a dos años?
De las hoteleras, de inversiones que vendrán a cubrir el déficit habitacional que tenemos y que no nos permite acoger a todo el viajero que llega al país y un buen ejemplo es Granada. Te digo yo estoy entusiasmada, y creo que sí vamos a lograr lo que nos proponemos con el sector privado en cuanto a promoción e inversión.
¿Es decir que podemos esperar mucho de usted?
Pueden esperar que voy a trabajar con ganas, compartiendo todos mis conocimientos y sobre todo escuchando, escuchando a la que gente que tiene experiencia en el sector.
SOLTERA PERO…
María Nelly Rivas Blanco nació en Diriomo. Tiene 29 años, es soltera pero está comprometida desde hace un par de meses con un arquitecto inglés.
Se graduó en 1992 en el Colegio Centroamérica. Y luego viajó a Nueva York, con el apoyo de su familia, donde estudió inglés. Estando allá, obtuvo una beca para estudiar la carrera de Comunicación Social.
Después trabajó por dos años en agencias como Coca Cola, en Estados Unidos. Tras esto se trasladó a Buenos Aires, Argentina, donde siguió laborando con la empresa.
“Y estando allá me dio el interés de aprender un poco más de negocios, y decidí sacar una maestría en administración de empresas, aplicando a la Universidad de Harvard. Allí me aceptaron y me fui con beca de la universidad, ahorros y préstamos personal”, comenta.
Estando en Harvard se ligó con el Programa de Liderazgo y Servicio Comunitario que le permitió retornar al suelo patrio. “Y aquí estoy asumiendo el puesto del Intur”, dice asegurando que está entusiasmada.
Empiezan los viajes
En el transcurso de esta semana, la nueva directora ejecutiva del Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur), María Nelly Rivas Blanco, viajará a Los Ángeles, Estados Unidos, donde participará en una feria.
“Allí tendré entrevistas con los medios más grandes y por supuesto, aprovecharé para promocionar los destinos del país”,» comentó.
Tras indicar que en el 2005 se prevé un “buen” año para el turismo. “Para este año la proyección es de 636 mil turistas de todos los mercados, esperando que Estados Unidos, España, Inglaterra y Centroamérica mantengan la tendencia de crecimiento de un año atrás. Confiamos en que así será: en general veremos incremento y probablemente se superen las metas”, recalcó.
Recordando que en turismo interno esperan cuantificar en uno o en un par de meses el número de turistas locales que se movilizan, teniendo en cuenta que ya la campaña de promoción interna va en su fase intermedia.
Con la ratificación en Estados Unidos del tratado comercial que Centroamérica y República Dominicana firmó con este país (conocido como DR-Cafta), Rivas sostuvo que el acuerdo va a dinamizar la economía.
“En el caso del turismo, la inversión ha estado completamente abierta a los extranjeros, especialmente de Estados Unidos, quizás en más de un 30 por ciento. Entonces el DR-Cafta nos conviene porque pondrá a Nicaragua más en el mapa de Estados Unidos, lo que nos ayudará a traer más turistas y a más inversionistas”, puntualizó.