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Nueva refinería no es viable
Gustavo Ortega Campos
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La intención de construir una nueva refinería en Nicaragua, cuyo costo ascendería a unos 200 millones de dólares, no es apropiada debido a que el país ya cuenta con una infraestructura eficiente y replicarla no es garantía de calidad y ahorro, aseguró Agustín Fuentes, gerente general de Esso Standar Oil de Nicaragua.
Esso, es la propietaria de la única refinería del país, instalada desde hace 45 años en la zona occidental de Managua y con un oleoducto de 57 kilómetros que se origina en Puerto Sandino (León).
La idea de construir una nueva refinería, surgió durante la controversia entablada entre el gobierno y el Frente Sandinista de cabildear con el gobierno de Venezuela para obtener petróleo a precios favorables ante la escalada alcista del crudo.
Fuentes no quiso opinar sobre el trasfondo político del asunto pero sí se mostró sorprendido de que ninguna de las partes haya tomado en cuenta las recomendaciones de la Esso frente a esta controversia.
“Yo he andado buscándolos para explicarles… están tomando decisiones que nos afectan a todos sin la información fundamental”, indicó.
“Los que estamos trabajando en el sistema energético de Nicaragua no tenemos filiación política, somos actores puramente económicos y lo hemos demostrado, hemos trabajado con todas las banderas políticas de todos los gobiernos de manera transparente y neutral”.
Enfatizó que a pesar de todos los vaivenes políticos “el país ha sido atendido eficientemente (por la Esso) y no hay que ponerlo en riesgo”.
CAMBIO DE EQUIPOS
“Esta refinería tiene más capacidad y es más confiable que la que se construyó en 1961, tenemos 45 años, pero nuestros equipos son modernos, los originales ya fueron sustituidos con nueva tecnología de menor costo y más eficiente”.
Sin embargo Fuentes dejó claro que ellos no son la única alternativa de suministro de los combustibles, pues está abierta la posibilidad de importarlo de refinerías de la región por lo que deben contrarrestar esa posibilidad con eficiencia.
La refinería nica forma parte de la cadena Exxon Mobil y actualmente tiene la capacidad de procesar 20 mil barriles diarios, más de tres veces de la capacidad instalada en 1961.
“Si el país (en este caso Venezuela) nos va a vender el petróleo más barato creo que si tenemos ya la estructura apropiada no tiene sentido malgastar esa rebaja en replicar una inversión que ya es eficiente… si se replica no se ganará nada adicional”, indicó Fuentes.
Propuso que en vez de construir una nueva refinería se use ese dinero en mejoras socioeconómicas del país.
“Si nos quieren ayudar y Venezuela le quiere dar a Nicaragua el beneficio por barril nosotros le pagamos a los precios internacionales y ellos (Venezuela) que se los pase al gobierno de Nicaragua para que haga proyectos”, propuso.
Consideró que el asunto es un problema estricto de precios internacionales
“Se habla de que las compañías que están comercializando en Nicaragua tienen precios muy altos, resulta que tenemos un mercado libre, la refinería no tiene ninguna ventaja sobre cualquier compañía que quiera venir a establecer sus negocios de importación y distribución”.
Dijo que los mismos impuestos que ellos están pagando lo los pagarían otras compañías que vengan, “no es porque somos industria nacional pagamos menos impuestos, son los mismos riesgos, el mercado es abierto, aquí cualquiera que quiera tomarse los riesgos puede hacerlo”.
Recordó que debido a esta apertura, si la refinería ofrece productos a altos precios a sus clientes (Shell y Texaco) “ellos van a buscar alternativas y me quedaría sin venderles por eso debemos buscar un precio de ventas que sea atractivo para que nos prefieran”.
SE PUEDE AHORRAR
El gerente general de la Esso Standar Oil, Agustín Fuentes, estimó que con buenas medidas, el país se podría ahorrar un 10 por ciento de la factura petrolera, estimada en unos 500 millones de dólares al año.
“Diez por ciento son más de 50 millones de dólares al año y eso requiere disciplina”, apuntó.
Dijo que a ellos les ha afectado el alza del crudo y una medida que decidieron es cambiar el diesel por bunker en la generación de energía para la refinería.
“No podemos trasladarle al consumidor la ineficiencia de manejar la refinería porque estoy compitiendo con productos importados que no tienen los problemas que yo tengo”, dijo.
Actualmente la refinería produce gas butano, gas propano, gasolinas, diesel, kerosene, combustible de aviación, solventes y asfalto, entre otros productos.